滄浪山口。
高坡上。
宋姜、伍勇、洪長老並一干梁山頭領立馬而望。
高坡下的山口平地上，則是眾賊寇懶懶散散的安營紮寨。
伍勇看向洪長老。
冷哼道：「洪長老，咱們梁山聽你之言，棄了山寨，一路往這青州東境而來。」
「路上不知折了多少兄弟，丟了多少糧草。」
「如今好不容易到了滄浪山，你卻又叫我梁山兄弟在這山口列陣，充當誘餌引那賈瑞入谷。」
他說到這裡，語氣已帶了幾分寒意。
「你們白蓮教，莫不是把我梁山當成了隨意驅使的死卒？」
此言一出，旁邊幾個頭領也都沉著臉附和。
「正是！一路上都是咱們在前頭吃苦。」
「說好了東平郡王府接應，怎到如今還不見半個影子？」
「若叫那賈瑞追上來，咱們這些兄弟還不知要折多少！」
「既到這滄浪山口，還不趕緊入山，留在這裡送死？」
……
洪長老神色淡淡，掃了眾人一眼。
冷笑道：「諸位頭領既走到了這裡，難道還想著回頭去向賈瑞求饒不成？」
一句話，將眾人噎得面色難看。
洪長老又緩緩道：「我已與郡王府那邊約定妥當。王府私兵和另一路精銳人馬，馬上就會前來這伏龍谷埋伏。」
他說著，抬手一指身後谷口。
「到時候梁山諸位稍稍配合，將賈瑞那三千騎兵引入谷中。」
「王府兵馬便會兩翼齊出，截殺賈瑞。前後夾擊，任他再厲害，也難逃一死。」
宋姜沉吟片刻。
終於開口道：「洪長老，我梁山如此配合，希望東平郡王府那邊，事後可不要反悔與我等的約定。」
洪長老轉頭看宋姜
笑道：「宋首領儘管放心。東平郡王府要借梁山之勢，請朝廷恢復王府三衛。」
「梁山也要借郡王府之勢，在青州安身立命。此乃兩利之事。」
「只要這次能殺了賈瑞，西廠在青州的招安大計立時崩毀。」
「到那時，東平郡王府掌控青州，梁山招兵買馬，自可再起聲勢。」
他說到這裡，聲音里多了幾分蠱惑之意。
「日後天下若亂，宋首領手握數萬兵馬，背靠郡王府與我教，封王拜相，也未必是虛言。」
宋姜聽得眼神微微閃動。
他上梁山，本就不是為了做一輩子山賊。
如今他雖坐了梁山之主的位置。
可梁山根基被毀，若不能藉此翻身，自己苦心經營的一切便要成空。
想到此處，他咬了咬牙。
終於沉聲道：「傳令下去。」
「各頭領約束麾下兄弟，在山口布陣。待那賈瑞追來，便將他引入伏龍谷。」
「殺了賈瑞，從此青州便有我梁山一席之地。眾兄弟日後都有前程！」
眾頭領雖仍有些不滿，卻也知道眼下再無退路，只得紛紛領命。
……
官道上。
賈瑞率三千精騎一路東追。
赫然望見前方一處被燒成殘垣斷壁的莊子。
便放緩了馬速。
此時那莊中余火已滅，煙氣卻還未散盡。
風裡夾著焦木與血腥味。
顯然是遭了那梁山人馬的劫掠。
賈瑞望著焦黑莊門，皺了皺眉。
只抬手道：「傳令，暫歇一刻。」
「讓馬飲水，食料，稍後繼續追。」
三千騎兵隨即在官道兩側散開，井然有序地休整。
正在此時，一名朱雀司探子飛馬而來，在賈瑞面前翻身下馬。
「啟稟大人，有一支本地人馬求見。」
賈瑞抬眸。
「有多少人？」
「約莫千人上下。皆是本地的鄉勇、獵戶、莊丁等。」
「為首之人名叫孫立，自稱是這被燒了的孫家莊莊主。」
賈瑞微微頷首。
「帶過來。」
不多時，便見前方土路上來了一大隊人馬。
這些人衣甲不一。
有的穿舊皮甲，有的披粗布短褐，有的持長槍朴刀，有的背獵弓短弩。
不少人臂上還繫著白布。
為首一人三十餘歲年紀，身材高大，眉宇間透著幾分草莽豪強的精悍氣。
到了賈瑞馬前，那人翻身下馬。
撲通一聲跪倒在地。
身後人馬也都跟著跪了下去。
「小人孫立，拜見賈大人！」
賈瑞垂眸看著他。
「你前來何事？」
孫立聲音嘶啞。
猛的叩頭，額頭觸地有聲。
「梁山賊寇過境，屠我孫家莊，殺我父母妻兒，焚我祠堂。我因外出緝盜，僥倖逃過一劫。」
說到這裡，孫立咬牙道：「此仇不報，我枉為孫家莊之主！」
「今日召集孫家莊殘餘莊丁、鄉勇、山中獵戶投賈大人麾下。」
「只求大人准我隨軍剿滅那些梁山賊寇。」
「小人便是粉身碎骨，也無怨言！」
他身後眾人也齊齊叩首。
「願隨賈大人剿滅梁山！」
「為孫家莊報仇！」
「為鄉親們報仇！」
……
賈瑞點了點頭，並未多作撫慰。
只問道：「你們可有梁山眾賊消息？」
孫立忙側身招了招手。
便有兩個獵戶打扮的漢子上前。
二人身形精瘦，背負硬弓，腰挎短刀。
一看便是常年在山中行走的人物。
孫立道：「這兩位是解珍、解寶兄弟，最熟滄浪山地形。」
解珍抱拳道：「小人見過賈大人。」
解寶也跟著行禮。
賈瑞道：「說。」
解珍道：「梁山人馬如今就在距此不到半日行程的滄浪山西口伏龍谷外紮營。」
解寶接道：「那伏龍谷內寬廣，兩側皆是老松密林，最適合藏兵。」
「我們兄弟今早入山探路，發現除了谷口梁山賊眾外，谷內密林里竟也藏了人馬。」
「這些人馬乃是大批甲冑精良之兵，我們兄弟伏在暗處偷聽，得知這批人馬乃是從東平郡王府各處莊園而來的私兵。」
「另還有一支金錢鼠辮的人馬，騎射刀兵皆精悍，看模樣必是後金韃子無疑。」
此言一出，武松、林沖等人神色皆是一變。
林沖沉聲道：「梁山賊寇作餌，王府私兵與後金韃子藏在谷中，這是要伏殺大人。」
武松冷笑：「好大的胃口。」
賈瑞神色不變，看向孫立。
「你既來投，想必有破局之法。」
……