另一邊，沈煉、白玉堂等人已經將那些江湖武夫斬殺大半。
至於其餘叛軍，更是早已被西廠番子沖得潰不成軍。
幾名倖存江湖人急忙掠到那女劍客身邊。
其中一人急聲道：「邱莫言，這西廠狗官武功太高！」
「咱們不是對手，先走！」
賈瑞聽見「邱莫言」三字，眸光微動。
他輕輕抬手，向虛空一抓。
附近一名西廠番子腰間長劍忽然自行出鞘，飛入他掌中。
賈瑞甚至未曾看那幾人，只將長劍在掌心凌空一轉，隨手甩出。
劍身呼嘯破空。
「嗤！嗤！嗤！」
長劍如同被無形絲線操縱，接連划過數名江湖武夫胸口。
那幾人身形頓時僵住。
下一刻，鮮血才從傷口噴涌而出，紛紛倒地。
出手之間，舉重若輕。
仿佛方才斬殺的不是幾個身手不凡的江湖好手，只是隨手拍死幾隻飛蟲。
一名已經身受重傷的武夫眼見再無生路，忽然猛的推了那邱莫言一把。
「快走！」
「再不走便來不及了！」
「向西出關，去等趙懷安！」
說罷，他強提最後一口真氣，捨命撲向賈瑞。
那邱莫言眼中閃過一絲悲色。
可她也知道此時不是猶豫的時候。
當即一咬牙，飛身奪過旁邊一匹戰馬，伏身疾馳而去。
賈瑞連看也未看那撲來的武夫。
衣袖只輕輕一拂。
一股無形勁氣轟然撞出。
那人尚在半空，胸骨便盡數塌陷，口中鮮血狂噴。
倒飛數丈，落地時已沒了聲息。
賈瑞卻沒有追趕那邱莫言。
只眯眼望著那道漸漸遠去的背影。
「邱莫言……」
「趙懷安……」
不多時，殘餘叛軍便被徹底擊潰。
死的死，逃的逃，餘下少數則被西廠番子押到路旁。
白玉堂抓著一名頭目模樣的漢子來到賈瑞馬前，一腳踹得他跪倒在地。
「大人，這人像是這群叛軍帶頭的。」
那叛軍頭目早已嚇得面無人色，渾身篩糠一般發抖。
賈瑞騎在馬上，居高臨下看著他。
「誰讓你們來截殺西廠的？」
那頭目連連叩頭。
「大人饒命！」
「小人也是聽人說的。」
「如今涼州各處都在傳，說朝廷先派監軍太監來搜刮百姓，逼得百姓活不下去。」
「現在又派了廠衛里最凶的西廠前來鎮壓義軍。」
「還說西廠副督賈瑞殺人如麻，是個吃人不吐骨頭之輩。」
「若不先殺了大人，涼州百姓便再沒有活路了。」
他抬起頭。
戰戰兢兢又道：「方才那些江湖人自稱鋤奸盟的，找上我們，說知道西廠會經過此地。」
「也是他們攛掇我們埋伏在這裡。」
賈瑞臉色漸漸沉下。
有人在暗中散布謠言。
自己才到武威不過半日，西廠前來鎮壓民變的消息便已傳得到處皆知。
他又問道：「那邱莫言是什麼人？」
「趙懷安又是誰？」
那頭目忙道：「小人不認得那什麼邱莫言。」
「至於趙懷安，他原是我們義軍的大首領。」
「最早起事的幾營人馬，都是他帶起來的。」
賈瑞追問道：「你們如今還有多少人？」
「趙懷安現在何處？」
那頭目臉上露出惶恐。
「回大人，義軍早被郭節度使打散了。」
「如今各營分散在山谷、村寨之中，小人也不知道究竟還有多少。」
「趙首領更不知去了哪裡。」
「已經有些日子沒見過他了。」
賈瑞見他確實不像說謊，便懶得再問。
只揮了揮手。
「帶下去。」
兩名西廠番子立刻將那人拖走。
白玉堂策馬靠近。
低聲道：「大人，任安不是說這些叛軍已不足為患麼？」
賈瑞望著滿地屍體。
淡淡道：「被擊潰，不等於被剿滅。」
「如今看來，他們只是化整為零，散入涼州各地。」
「背後還有人替他們在遮掩、組織。」
「這場民變，怕是沒有那麼簡單。」
沈煉沉聲道：「要不要派人追那女劍客？」
賈瑞搖了搖頭。
「不必。」
「她既然要出關，早晚還會遇上。」
「眼下先取羅摩舍利。」
「天黑之前出關。」
「涼州這些帳，等回來後再一筆筆算。」
眾人齊聲領命。
西廠番子很快重新整隊，繼續沿古道向西疾馳。
身後斜陽漸沉，滿地血跡也被風沙一點點掩去。
……
敦煌城。
西寧郡王府。
王府正堂中，金獸香爐內青煙裊裊。
一名身穿絳紫王袍的中年男子端坐上首。
手中捧著一盞茶，神情從容。
此人面容方正，雙眉濃黑，雖已年過四旬，卻保養得極好。
舉手投足間，既有勛貴王侯的威儀，又帶著久居邊地養成的沉穩。
正是大夏四大異姓王之一，西寧郡王姜乾。
在他對面，則坐著一名風塵僕僕的年輕男子。
那人約莫三十歲上下，身穿灰色勁裝，腰懸長劍。
眉目沉靜，臉上略有風霜之色，一雙眸子卻鋒利異常。
雖安靜坐著，整個人卻如一柄藏在鞘中的劍。
鋒芒未露，劍氣已逼人。
年輕男子放下茶盞。
向姜乾抱拳道：「這些時日，若非王爺暗中接濟錢糧，又多方遮掩義軍行蹤，我等恐怕早已被涼州兵馬司徹底剿滅。」
「趙某此次趕來，正是要當面向王爺道謝。」
原來此人不是旁人，正是那涼州民變首領趙懷安。
姜乾淡淡一笑。
「趙大俠不必多禮。」
「你手下那些人，本就是被監軍太監畢甄逼得走投無路的軍戶與百姓。」
「他們求的，不過是一條活路。」
「本王既鎮守此地，豈能眼睜睜看著涼州百姓被那閹宦欺壓至死？」
趙懷安點點頭，神色隱隱憤慨。
「可恨朝廷竟將畢甄這等禍國殃民之徒放在涼州。」
「他不但剋扣軍餉，動輒鞭打處死士卒。還對百姓處以重稅。」
「激起民變後，朝廷又派了凶名昭著的西廠前來鎮壓我等。」
「看來涼州百姓，只怕更沒有活路了。」
姜乾緩緩點頭。
「正因如此，本王今日才請趙大俠前來。」
他將茶盞放下，語氣溫和，卻隱隱帶著一股蠱惑人心的力量。
「如今朝廷昏聵，閹黨當道。」
「涼州若繼續受神京控制，百姓只會愈發困苦。」
「只要本王能掌控涼州軍政，自可清查貪墨，廢除苛稅，開倉賑民。」
「到那時，軍戶有餉，百姓有糧，再不用受畢甄這等閹人的欺辱。」
……