玉門關北,金沙灘。
天地間儘是喊殺之聲。
黃沙被鐵蹄踏得漫天飛揚。
數萬瓦剌騎兵如黑潮般層層合圍,將殘存的大夏軍陣困在荒原中央。
騎兵來去如風。
一輪衝鋒之後便迅速退開,緊接著又是密密麻麻的箭雨從四面八方傾瀉而下。
大夏軍中,多是步卒。
面對這般騎射戰法,根本難以還手。
前排盾兵才擋住一輪箭雨,側翼便又有瓦剌騎兵呼嘯而至。
彎刀劈落,長矛貫穿。
軍陣邊緣不斷有人倒下。
屍體、斷旗、破甲散落滿地。
整個軍陣已被沖得搖搖欲墜。
若非陣中那杆染血的「郭」字大旗始終不倒,若非那道高大身影仍舊屹立。
恐怕這支殘軍早已軍心崩潰,四散奔逃。
郭巨俠立在軍陣中央。
他年不過三十餘歲,濃眉方臉,面容端正剛毅,身形高大挺拔。
立在那裡便如一座不可撼動的雄關。
連番沖陣之下,他肩頭與臂上雖添了幾道傷口,卻都不過皮肉輕傷。
胸前鐵甲也被刀鋒劈出數道裂痕,反倒更襯得那一身殺伐之氣凜冽逼人。
一身甲冑雖早已被鮮血染透,其中大半卻是敵軍之血。
雄渾真氣在他周身流轉不息。
衣袍獵獵,氣血如爐。
只要他仍握著手中長矛,仍立在那杆「郭」字大旗下。
整座軍陣便仿佛有了定海神針。
黃嫆並肩立在郭巨俠身側。
身上雖沾了些許風塵與血跡,鬢邊也被大漠疾風吹散了幾縷青絲。
身姿卻依舊從容挺秀,一雙清亮眸子冷冷掃過陣外瓦剌騎兵。
只是那平靜眉眼間,隱隱凝著一層寒意。
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「靖哥哥。」
「看來咱們都低估了畢甄。」
「這閹人不只是貪婪昏聵,竟還敢勾結瓦剌,設下這等殺局。」
她語氣雖冷,仍舊鎮定清晰。
「何奎那三千人,多半也早已得了消息。咱們一入包圍,他便帶著心腹先逃了。」
郭巨俠卻只是望著陣外那一層又一層的瓦剌騎兵。
沉聲道:「瓦剌人捨得拿一萬人馬作餌,引我出關,確實有幾分魄力。」
「眼下圍住我們的,少說也有數萬騎兵。」
「能調動這等兵力的,恐怕不只是尋常將領。」
「多半是那瓦剌太師也先親自來了。」
原來郭巨俠率一萬五千涼州兵出玉門關,前來金沙灘救援何奎。
為了救出那三千所謂被圍的涼州兵。
他親率麾下僅有的兩千騎兵,強行衝破瓦剌軍陣。
隨後又以自身為餌,引著那一萬瓦剌騎兵追向野狼谷。
黃嫆則提前帶領其餘步卒埋伏於谷口兩側。
待瓦剌人馬盡數入谷,大夏軍突然殺出,反將敵軍圍在谷中。
郭巨俠更是一馬當先,率兩千騎兵來回穿鑿,將那一萬瓦剌騎兵生生分割成數段。
瓦剌主將也被他親手斬於馬下。
眼看這一萬敵騎就要全軍覆沒,荒原盡頭卻忽然響起震天馬蹄。
數不清的瓦剌騎兵從四面八方湧來。
原來這一萬騎兵,不過是誘餌。
真正的殺局,早已埋伏在金沙灘外。
郭巨俠與黃嫆來不及撤退,便被數萬瓦剌騎兵重重包圍。
郭巨俠曾數次率軍突圍。
每一次都親自沖在最前。
斬殺瓦剌兵將無數,卻始終沖不破那層層疊疊的騎兵包圍。
一萬五千涼州軍,戰至此刻,已只剩四五千人。
這般慘烈傷亡之下,若非郭巨俠始終屹立陣前,整支軍隊早已垮了。
郭巨俠沉默片刻,忽然轉頭看向黃嫆。
「嫆兒。」
「一會兒我會帶人衝擊瓦剌帥旗。」
「待他們兵力被我吸引過去,你便與魯長老帶上三百騎兵,從東南方向突圍。」
黃嫆臉色一變。
「我不走。」
語氣斬釘截鐵。
「靖哥哥,你休想丟下我。」
「你若戰死在這裡,我便陪你一起死。」
郭巨俠搖了搖頭。
「嫆兒,你聽我說。」
「瓦剌此次大舉南下,絕不只是為了殺我。」
「他們真正圖謀的,是整個涼州。」
「畢甄那閹人貪生怕死,又不通兵事。」
「若我死後,你也留在這裡,任安在涼州兵馬司孤掌難鳴。」
「到那時,瓦剌鐵騎一旦破關,整個涼州都會遭殃。」
「那不是一城一地,而是數十萬百姓的性命。」
黃嫆唇色發白。
她自然明白郭巨俠說的是實情。
可讓她在這等時候棄丈夫而去,又如何做得到?
郭巨俠繼續道:「你回到武威城,立刻命任安收攏兵馬,趕往玉門關鎮守。」
說到這裡,他眼中也閃過一抹怒意。
「畢甄勾結瓦剌,做下此等禍國殃民之事。」
「可他身後站著司禮監乃至太上皇。」
「涼州無人能動的了他。」
「目前唯一能和司禮監爭鋒的,只有那西廠。」
「你與那西廠有舊。」
「回去之後,你設法將今日之事告訴那西廠副督賈瑞。」
「若這天下還有人敢不顧司禮監的權勢,直接取畢甄狗命的,恐怕也只有他。」
黃嫆眼中淚光漸起。
她張了張口,仍想拒絕。
郭巨俠卻忽然握住她的手。
那隻手粗糙、滾燙,掌心儘是鮮血。
「方才說的,是為公。」
「如今我再求你一件私事。」
黃嫆心頭猛的一顫。
郭巨俠望著她,聲音低了許多。
「芙兒年紀尚小,性子又魯莽。」
「這些年,我鎮守涼州,未曾盡到父親之責,對她已多有虧欠。」
「若連你也不在了,她往後一生,只怕會很難。」
「嫆兒。」
「你我夫妻十幾年,我一向聽你的。」
「這一次,無論如何,請你聽我一次。」
說罷,他竟向黃嫆深深一躬。
黃嫆再也忍不住。
她撲入郭巨俠懷中,緊緊抱住他,失聲痛哭。
「靖哥哥……」
「我不要你死。」
「你答應過我,要陪我回桃花島的。」
「你答應過的……」
郭巨俠輕輕摟住她。
眼中也泛起一絲紅意。
只是他什麼也沒有再說。
兩軍陣前的承諾,到了此刻,已顯得太過蒼白。
前方忽然傳來一陣更大的喊殺聲。
瓦剌騎兵再次衝擊軍陣。
大夏前排盾陣被硬生生撕開一道缺口。
士卒慘叫著後退,陣線頓時一片混亂。
郭巨俠鬆開黃嫆,抬眼望向遠處。
瓦剌軍後方一座小坡上,豎立著一桿巨大的黑狼帥旗。
旗幟之下,鐵騎密布,甲光森然。
眼見大夏軍陣已瀕臨崩潰,那杆帥旗也在慢慢向前壓進。
郭巨俠眸光陡然銳利。
那裡,必是瓦剌主帥所在。
他轉身看向黃嫆身後的魯大為。
魯大為原本帶了近百名丐幫精銳跟隨黃嫆趕赴涼州。
接連幾番血戰下來,如今也只剩下三十餘人。
「魯長老。」
「稍後我會親自衝擊瓦剌帥旗。」
「你護著嫆兒,帶上三百騎兵。」
「只要我撕開缺口,你們立刻突圍。」
「不可耽誤片刻。」
魯大為神情肅然,向郭巨俠躬身一禮。
「郭大俠放心。」
「我丐幫弟子便是全部死在這裡,也定護黃幫主平安回到玉門關。」
郭巨俠點了點頭。
他抬手輕輕拍了拍黃嫆肩頭,又深深看了愛妻一眼。
那一眼裡,有不舍,有眷戀,也有訣別。
隨後,他毅然轉身。
軍陣後方,尚有三千餘名能夠站立的士卒。
這些人個個滿身傷痕,神情疲憊。
有人手中長矛已經折斷,有人盾牌上插滿羽箭,還有人失去一條手臂,只能用牙齒咬住刀柄。
郭巨俠走到眾人面前。
沉默片刻,忽然抱拳。
「諸位。」
「今日是郭某無能。」
「是我將你們帶出玉門關,又讓你們陷入瓦剌包圍。」
「死去的弟兄,郭某對不起他們。」
眾士卒眼中皆有悲色,卻無人出聲。
郭巨俠抬起頭,聲音傳遍軍陣。
「可如今,我們還沒有敗。」
「瓦剌主帥就在前方那杆黑狼帥旗下。」
「只要斬了他,這數萬瓦剌大軍便會大亂。」
「即便不能全軍突圍,也能替玉門關的同袍爭取時間。」
「也能保住涼州百姓,保住你們家中的父母妻兒。」
他握緊手中長矛。
「我郭某不敢命你們送死。」
「只問一句。」
「還有誰,願意隨我再沖一次?」
短暫沉默之後。
一名渾身是血的老卒忽然舉起斷刀。
「末將願隨郭帥!」
緊接著,又有一人高喊:
「願隨郭帥赴死!」
「殺瓦剌!」
「護涼州!」
呼喊聲一聲接一聲響起。
最後,殘餘士卒齊齊舉起兵器。
「願隨郭帥赴湯蹈火,在所不辭!」
「殺!」
悲壯喊聲直衝雲霄。
郭巨俠眼中也燃起熾烈戰意。
他翻身上馬,將長矛向前一指。
「好!」
「眾軍隨我出擊!」
「目標,瓦剌帥旗!」
……