聽了白玉堂的話。
四周頓時安靜下來。
涿州眾官彼此對視，臉色都有些古怪。
大夏開國之初，確曾頒下這等法令。
可百餘年過去。
便是神京巨商，也多有衣錦佩玉之人，誰還會認真追究？
何況柳家雄踞涿州。
葉啟山平日出入州衙，都是各級官員的座上賓。
莫說穿一件蜀錦袍，便是坐在知州旁邊吃酒，也無人敢說半個不字。
誰能想到，賈瑞剛到涿州，竟先翻出這樣一條陳年舊律？
賈瑞看向孟臣。
「孟知州，大夏律到了涿州，可還作數？」
孟臣喉頭動了動。
只能硬著頭皮道：「自然……自然作數。」
「既然作數，那便好辦了。」
賈瑞輕輕一擺手。
「拿下。」
幾名西廠番子翻身下馬，如狼似虎般撲向葉啟山。
葉啟山這才變了臉色。
「你們敢！」
「賈瑞，你莫要欺人太甚！」
「我柳家在涿州經營多年，可不是任人揉捏的軟柿子！」
他一面掙扎，一面又厲聲喝道：「你可知道我家大小姐與武安侯是什麼關係？你若敢動我，武安侯絕不會……」
白玉堂手掌一揮。
兩名番子已反剪住葉啟山雙臂，將他重重按倒在地。
隨葉啟山而來的幾名柳家護衛見狀，竟紛紛拔出兵刃。
「放開葉管家！」
其中兩人仗著頗有武藝，縱身便向押人的番子撲去。
賈瑞微微皺眉。
區區一個地方世家的護衛，竟敢在官員面前持刀衝擊西廠。
可見柳家在涿州，早已驕橫到了何等地步。
沈煉眸光一冷，身形閃出。
「找死！」
他一步跨出，雁翎刀倏然出鞘。
森冷刀光自眾人眼前一閃而過。
嗤！
丈許刀氣橫掃長街。
沖在最前面的兩名護衛身子驟然僵住，腰間隨即裂開一道血線，上半截身軀轟然滑落。
餘下幾人也被刀光掠過胸頸。
鮮血噴濺，殘肢墜地。
不過眨眼工夫。
幾名柳家護衛已盡數斃命，甚至連慘叫都未來得及發出。
沈煉經賈瑞指點內功。
又在玉門關戰場中歷練一番，如今已邁入八品宗師境。
這些柳家護衛哪裡擋得住他一刀？
涿州眾官頓時噤若寒蟬。
幾個站得近的縣令被鮮血濺到袍角。
嚇得臉色煞白，卻連退也不敢退。
白玉堂朝州衙皂隸看了一眼。
「刑杖拿來。」
兩名番子徑直從皂隸手中奪過水火棍，將葉啟山按在官道旁的地上。
葉啟山直到此刻才真正慌了。
「孟大人！」
「方大人！袁大人！」
「你們便眼睜睜看著西廠在涿州胡亂殺人？」
孟臣低下頭，只當沒有聽見。
方敏與袁驥也紛紛避開他的目光。
在凶名赫赫的西廠賈瑞面前，誰敢替他求情。
如今西廠的板子還沒落下，便已無人認得這位「葉兄」了。
「打！」
第一杖落下。
砰！
葉啟山渾身一顫，嘴裡頓時發出一聲慘叫。
「賈瑞！你敢辱我柳家……」
第二杖、第三杖接連落下。
西廠番子用的是軍中行刑的手法，每一杖都落在腰臀筋骨相連之處。
不過五六下，葉啟山身後錦袍便已裂開，鮮血迅速滲了出來。
「侯爺饒命！」
「小人……小人知錯了！」
「孟大人，救我……」
到了第十杖，葉啟山已叫得聲音嘶啞。
再打幾下，他口中噴出一股鮮血，腦袋無力垂落下來。
兩名番子卻沒有停手。
說好二十杖，便一杖也不能少。
便是鞭屍也要打足二十下。
砰！砰！砰！
沉悶杖聲傳遍城外。
最後一棍落下，葉啟山身子猛的抽搐一下，隨即徹底沒了動靜。
一名番子上前探過鼻息。
「大人，人死了。」
孟臣等人聽得眼皮直跳，卻無一人敢出聲。
馬車裡，劉姥姥悄悄掀開簾角。
看著外面這番情形，心中暗自咋舌。
柳家在整個涿州都赫赫有名。
這位葉大管家平日到了縣裡，只怕連縣太爺也要點頭哈腰迎接。
如今到了賈瑞面前，竟只因一件衣裳、一個站位，便被二十棍活活打死。
再看孟臣那些平日高不可攀的官老爺。
一個個低眉垂首，連大氣都不敢喘。
劉姥姥不由想起賈瑞在冠軍侯府見她時的模樣。
那時和和氣氣，甚至還對她一個鄉下老婆子拱手見禮。
誰知到了涿州，翻臉之間便已殺了數人。
果然貴人也有許多副面孔。
不知火緋騎在賈瑞身旁，看著地上橫陳的屍體，美眸中卻隱隱透出幾分興奮。
跟著這西廠行事，果然比待在侯府里痛快多了。
賈瑞抬眸看向涿州眾官。
「你們身為朝廷命官，竟讓一個商賈奴僕站到自己頭上。」
「他穿得比你們富貴，站得比你們靠前，說話也比你們管用。」
「涿州的官，當真做得不錯。」
他語氣平淡。
孟臣等人卻只覺比挨了一記耳光還要難堪。
孟臣強撐著笑道：「侯爺，今日之事實是一場誤會。」
「葉啟山不知禮法，死有餘辜。只是侯爺一路辛苦，還是先請入城赴宴，容下官慢慢向侯爺回稟涿州情形。」
「宴便免了。」
賈瑞一抖韁繩，卻已調轉馬頭。
「去劉家莊。」
西廠緹騎轟然應諾。
「是！」
馬蹄聲驟起。
賈瑞帶著西廠人馬繞過涿州城，徑直往劉家莊方向疾馳而去。
滾滾煙塵之中，只留下葉啟山血肉模糊的屍首。
以及一群面色陰沉、各懷鬼胎的涿州官員。
方敏望著西廠遠去的方向。
半晌才低聲道：「大人，這賈瑞一來便打死葉啟山，擺明沒有將柳家與武安侯放在眼裡。」
「咱們接下來該如何是好？」
孟臣看了看地上的屍首。
咬牙道：「還能如何？」
「先將消息送去柳家。」
「這涿州終究不是他西廠的地界。」
……