中原一點紅不答。
足尖在地上輕輕一點，整個人已凌空翻落。
手中長劍一顫，霎時幻出數道劍影。
一劍點向賈瑞左眼。
劍至半途，卻陡然折向右肋。
賈瑞側身避過，雙指併攏如劍，直點她手腕。
中原一點紅手腕一翻。
劍鋒貼著賈瑞指尖旋過，轉刺丹田。
招式之間幾無停滯，每一次變向都狠辣詭譎。
然而無論她如何變招，賈瑞那兩根手指始終不離她劍脊三寸。
仿佛她所有後手，早已盡在掌握。
數招後，賈瑞踏前半步。
兩指錯開劍鋒，右掌徑直扣向中原一點紅肩頭。
中原一點紅急忙擰腰閃避。
可她在西寧郡王府所受的傷勢尚未痊癒。
這一動之下，左肩舊傷頓時迸裂，黑衣上迅速洇出一片暗紅。
動作也隨之一滯。
賈瑞五指已觸及她肩骨。
中原一點紅猛然咬破舌尖，強行催動丹田真氣。
整個人如被一根無形絲線驟然向後扯去，貼著賈瑞指尖倒飛出寺廟高牆。
賈瑞飛身立在牆上。
望著那道漸漸遠去的黑色身影，眸中掠過一絲冷意。
對方傷上加傷，氣息已亂。
任她輕功再高，也絕不可能逃出自己的追蹤。
第三次了。
前兩次，這刺客是為取他性命而來。
這一次卻專程潛伏在澄觀寺，只為趕在淨越說出畫師姓名之前殺人滅口。
可見那兩幅畫背後所藏的秘密，比他先前所想還要深。
賈瑞身形輕輕一晃。
這才不緊不慢的跟了上去。
「我倒要看看，你身後藏著何人。」
……
涿州城外，一座隱秘莊園內。
屋內。
上首坐著一名灰袍老者，鬚髮微白，面容清瘦。
神情看似平常，唯有雙眼偶爾掠過一絲精光。
對面則是一名年輕女子。
身穿緋色錦衣，眉目明艷，姿容極盛。
一望便知素來慣於發號施令。
女子端起茶盞。
淡淡道：「沈大先生遠道而來，我柳家原該好生款待。只是眼下賈瑞已至涿州，事情緊迫，少不得先談正事。」
灰袍老者微微一笑。
「柳大小姐客氣了。老夫此番奉樓主之命前來，本就是要與柳家聯手。只要能殺掉賈瑞，旁的虛禮倒不必講究。」
原來這老者，正是金風細雨樓中地位極高的沈大先生。
而他對面的女子，便是柳家大小姐柳如煙。
柳如煙身後還立著一名腰懸斬馬刀的黑衣男子。
臉上留著一道淡淡刀疤。
雖只是靜靜站著。
周身卻隱隱透出一股從屍山血海中磨鍊出來的狂烈戰意。
仿佛只要長刀出鞘。
便是前方橫著千軍萬馬，他也敢獨自破陣而入。
沈大先生多看了那黑衣男子一眼。
「這位將軍氣勢不凡，不知如何稱呼？」
柳如煙淡笑道：「他叫唐斬，乃侯爺麾下四大金剛之一。此次奉侯爺之命，來涿州助我辦事。」
沈大先生微微點頭。
心中卻暗自凜然。
這唐斬的氣息已然踏進入微之境。
更難得的，是他身上那股從屍山血海中殺出來的破陣之勢。
江湖武夫修為雖高，臨陣時到底習慣趨利避害。
軍中悍將卻不同，身經百戰。
久而久之便養出一股有我無敵的氣魄。
同等境界之下，這等人出手往往更加凌厲。
柳如煙緩緩道：「賈瑞已到涿州，今日更在城外杖殺了我柳家的人。」
「到時珈藍觀法會，他十有八九會到。」
沈大先生笑道：「樓主命老夫前來，便是要與柳大小姐通力合作，尋機除掉此人。」
「大小姐有何布置，只管直說。」
柳如煙眼中閃過一絲冷意。
「珈藍觀法會上，慈航靜齋的外院行走也會到場。」
「以賈瑞的行事，必會慈航靜齋起衝突。」
「我再讓梵心等人暗中煽動信徒，圍攻西廠人馬。」
「待場面一亂，你們金風細雨樓便可趁機出手。」
「還有唐斬與侯爺派來的軍中高手。」
她將茶盞緩緩放下。
「我會要他死在那觀法會上。」
「替侯爺除去心腹大患。」
沈大先生撫須道：「柳大小姐放心。」
「我金風細雨樓既然接下此事，自然會派出最好的刺客。」
他說罷，輕輕拍了兩下手掌。
兩道身影一前一後走了進來。
前面那人身形又瘦又小，尖嘴窄腮。
兩條手臂奇長，站著時幾乎垂到膝下。
乍看如一隻披了人衣的大馬猴。
後面那人卻正好相反。
身軀肥碩臃腫，一張圓臉白白胖胖，眼睛眯成兩條細縫，嘴角始終掛著和氣笑容。
見兩人其貌不揚，柳如煙微微皺眉。
唐斬眼中更是毫不掩飾的輕蔑。
沈大先生笑道：「這二位分別叫精精兒、空空兒。」
「皆是金風細雨樓暗樓中頂尖的刺客，也是樓主此次特意派來的高手。」
唐斬目光淡淡掃過二人，唇邊隱隱帶著幾分不以為然。
「刺客之術，終究只是小道。」
「以堂堂之勢正面破敵，憑手中長刀斬盡一切阻礙，方才是真正的霸道。」
他輕輕按住腰間斬馬刀。
昂然道：「這也是侯爺一直教導我們的道理。」
那瘦小的精精兒聽了唐斬這話，緩緩抬起頭。
一雙狹長眼睛落在唐斬身上。
下一刻，一股陰戾殺氣自他體內散出。
油燈火苗同時向下一矮。
唐斬卻是夷然不懼。
只輕哼一聲，上前半步，右手搭上斬馬刀柄。
一股鐵血戰意猛然升起。
恍惚間，密室之中似有金鼓齊鳴、萬馬奔騰。
兩股氣機在半空狠狠相撞，四周牆壁都發出細微震顫。
一旁的空空兒仍舊笑眯眯的。
「這位將軍說得是。」
「咱們兄弟不過是兩個見不得光之人，哪裡敢同軍中驍將爭強？」
他說得謙卑，聲音卻似帶著一種奇異韻律。
柳如煙只聽了兩句，便覺眼前燈影搖晃，身子也似要飄起來一般。
空空兒周身真氣似有似無，與精神念力交纏在一處，正悄然侵入眾人識海。
唐斬眼神一厲。
「雕蟲小技！」
鏘！
斬馬刀出鞘半寸。
一道狂猛刀氣陡然炸開，竟將精精兒的陰冷殺氣與空空兒的迷幻真氣同時迫退。
滿室燈火劇烈搖曳。
唐斬衣袍獵獵，獨自立在兩人之前。
氣勢不降反升，竟隱隱壓過二人一頭。
精精兒五指微屈，袖中露出一點寒芒。
空空兒臉上笑意也淡了幾分。
「咳！」
沈大先生忽然輕咳一聲。
「後面還要聯手殺敵。」
「莫要傷了自己人的和氣。」
柳如煙也蹙眉道：「唐斬，住手。」
「侯爺是如何交代你的？莫非定要我傳書平安州，將你的行為稟明侯爺？」
聽見「侯爺」二字。
唐斬身上那股摧鋒破陣的霸烈刀勢頓時一斂。
將出鞘半寸的斬馬刀當即按了回去。
精精兒與空空兒也各自收斂氣息，向後退了一步。
沈大先生看向柳如煙。
微笑道：「武安侯麾下果然藏龍臥虎。」
「有唐將軍這等猛將在，想來那賈瑞便有三頭六臂，也插翅難逃。」
柳如煙起身道：「此事便這般說定。」
「待珈藍法會開始，我自會派人傳信。」
說罷，她帶著唐斬離開密室。
莊外早有一輛黑漆馬車候著。
馬車四周跟著三十餘名勁裝護衛。
個個背脊筆直，按刀而立。
從列隊、轉身到護送車駕離開，皆整齊劃一，無半點雜亂。
一看便知不是尋常家丁，而是從軍中挑出的精銳。
馬車駛出莊園。
唐斬坐在車廂一側，沉默良久，終究按捺不住。
「大小姐，不如讓我帶上這三十鐵血衛，直接去取了賈瑞的首級。」
「又何必費盡心思，設下這許多周折？」
柳如煙眉頭微蹙。
「你不要小看那賈瑞。」
「他自踏入江湖以來，從無一敗。死在他手中的高手，更是不知凡幾。」
「便是侯爺提起賈瑞，也從不曾有半分輕視。」
「你是侯爺麾下四大金剛之一，平安州軍中也少有人是你對手。」
柳如煙看著他。
「可你依舊未必是賈瑞的對手。」
唐斬臉色一沉，卻沒有反駁。
柳如煙淡淡道：「況且獅子搏兔，尚用全力。」
「何況咱們要殺的是一個手掌西廠，又剛從玉門關屍山血海中回來的冠軍侯。」
「既然要動手，便要一擊必殺。」
「慈航靜齋、金風細雨樓，再加上你與侯爺派來的高手。」
「如此才算萬無一失。」
聽見「慈航靜齋」四字，唐斬神情終於微微一動。
「聽說慈航靜齋歷代正宗傳人，無一不是天下絕頂高手。」
「她們此次肯出山相助，莫非當真已經認定侯爺是天命之主？」
柳如煙眼眸輕垂。
片刻後，才似笑非笑的輕哼一聲。
「那日侯爺與慈航靜齋聖女偶然相遇，相伴同行了一日。」
「沒過多久，慈航那邊便改了態度，答應派出門人協助侯爺。」
她將「相伴同行」四字說得稍重了些。
「侯爺自然不是尋常人物。」
「便是那等不染凡塵的聖女，見了侯爺，也一樣要被折服。」
唐斬沒有聽出她言語中的酸意。
只神情振奮道：「慈航擇主，天命所歸。」
「有她們相助，侯爺大事必成！」
……