可他的沉默，在旁人眼裡成了另一種意味。
塞西莉亞看著他不說話的樣子，眼中的冷意終於凝成了實質。
她極輕地「哼」了一聲。
那聲冷哼很短促，卻足夠讓最近幾桌的人都聽見。
「看來維爾特家的教養，確實有待提高。」她的聲音恢復了那種平靜，「不過也是，畢竟只是個沒落的子爵家。」
說完，她轉過身，白金色裙擺在空氣中劃出優雅卻冰冷的弧線，朝公共水槽走去。
腳步不疾不緩，背脊挺得筆直，每一步都精確得像用尺量過——那是宮廷禮儀教科書里標準的姿態。
萊恩站在原地，看著她的背影。
周圍的目光更多了。竊竊私語聲像細小的浪花，從教室各個角落涌過來。
「……聽見沒？殿下生氣了……」
「維爾特那傢伙，居然敢讓殿下不高興……」
「不過也是，殿下主動找他說話，他那是什麼態度……」
「沒聽見殿下說嗎？維爾特家教養不行……」
聲音壓得很低，但足夠清晰。
萊恩收回視線，轉身繼續處理面前的藥劑。他的動作依然平穩，手指沒有顫抖，劑量沒有出錯。
彷佛剛才那段對話從未發生。
可所有人都看見了。
皇女主動走過去，說了幾句話，然後明顯不悅地離開。而萊恩——他甚至連一句像樣的辯解都沒有，就那麼沉默地站著。
在貴族學生們的認知里，這隻有一種解釋:萊恩怕了。他不敢頂撞皇女，甚至不敢回嘴，只能沉默地承受那些近乎羞辱的話。
因為他們無法想像，會有人懶得理皇女。
在他們看來，面對皇女的質問，只有畏懼和辯解兩種選擇。而萊恩選擇了沉默，那自然是畏懼。
遠處，塞西莉亞已經回到自己的實驗台。她接過伊莉絲遞來的毛巾，仔細擦拭手指，動作優雅從容。
側臉在晨光里顯得平靜無波，彷佛剛才那場小小的風波從未發生。
但她唇角那絲尚未完全褪去的冷意，還有她偶爾掃向萊恩方向的目光，都在無聲地傳遞著一個信息:
她注意到了他。
而且，她不太高興。
這就夠了。
對於教室里這些擅長察言觀色的貴族子弟來說，這就足夠他們調整對萊恩的態度了。
一個被皇女「盯上」的人，哪怕只是稍微「盯上」，也意味著麻煩。
而在這個學院裡，聰明人都知道該離麻煩遠一點。
至少，在公開場合要離得遠一點。
萊恩攪拌著燒杯里的液體。靛藍色的藥劑在玻璃棒周圍旋轉，逐漸變得均勻澄澈。
他當然感覺到了那些目光的變化。從好奇，到幸災樂禍，再到某種微妙的疏遠。
但他沒有抬頭，沒有解釋，甚至沒有多餘的表情。
只是專注地，一點一點，將龍腦粉的粉末均勻撒入藥劑。
彷佛這個世界上，除了眼前這杯液體，再沒有什麼值得他在意的事。
艾倫·沃克推了推眼鏡，低聲說:「溫度快超了。」
萊恩轉回身，迅速調整酒精燈的火力。水浴鍋的溫度計指針在六十五度刻度上輕微晃動，最終穩定下來。
他繼續攪拌混合液。靛藍色的液體在玻璃棒周圍旋轉，逐漸變得均勻、澄澈。
兩小時後，大部分小組完成了製備。
霍恩教授開始巡視成果。他拿著檢測試紙，在每個小組的成品中蘸取一滴，觀察試紙的顏色變化和持續時間。
輪到萊恩這組時，教授將試紙浸入靛藍色的液體。紙面迅速變成淡金色，然後顏色開始緩慢加深。教授盯著懷表，數著秒。
「一百八十二秒。」他放下懷表，推了推眼鏡，「合格。顏色過渡均勻，沒有雜斑。」
艾倫·沃克鬆了口氣，在本子上記下數據。
教授轉向塞西莉亞那組。
皇女的成品裝在精緻的玻璃瓶中，液體呈現出一種近乎透明的淡藍色，像最純淨的天空。教授蘸取試紙——紙面瞬間變成璀璨的金色，光芒穩定而持久。
「二百二十秒。」教授報出數字時，聲音裡帶著讚許，「純度很高。」
周圍傳來低低的驚嘆聲。
塞西莉亞微微頷首，臉上依然是那種禮貌的微笑。
下課鈴在此時響起。
霍恩教授拍了拍手。「作業是撰寫完整的實驗報告，包括誤差分析和改進方案。下周一交。」
學生們開始收拾東西。玻璃器皿碰撞的叮噹聲、椅子拖動的聲音、還有逐漸響起的交談聲混成一片。
萊恩清洗完自己的工具，用軟布擦乾，放回工具包。艾倫·沃克已經先一步離開，背影很快消失在教室門口。
他提起工具包，朝門口走去。
走廊里的空氣比教室清新些，但那種無形的壓力並沒有消散。遠處傳來其他班級下課的學生們的喧譁聲，腳步聲雜亂地迴蕩在石砌走廊里。
聲音漸遠。
萊恩沒有回頭。他的腳步很穩，工具包在身側規律地晃動。陽光從走廊盡頭的窗戶湧進來，在地面上投出明亮的光斑。
聲音漸遠，被樓梯間上下的腳步聲淹沒。
萊恩站在原地，看著窗外。訓練場上已經有人開始晨練，護盾的光芒在朝陽下一閃一閃。遠處鐘樓敲響九點半的報時。
他轉身，朝器材室走去。
同一時間，學院西側的溫室走廊。
塞西莉亞沿著玻璃長廊緩步行走。晨光透過玻璃頂棚灑下來，在石板地面上切割出明亮的光斑。兩側的植物架上，各種魔法植物舒展著枝葉，空氣里瀰漫著濕潤的泥土和花香。
伊莉絲跟在她身後半步，頭髮束成利落的馬尾，紫眸掃視著周圍。
走廊盡頭有個小露台，擺著一套藤編桌椅。
塞西莉亞在椅子上坐下，從隨身的小包里取出一封信。信封是深紫色的，封口處蓋著複雜的紋章——不是皇室紋章，而是一種古老隱秘的符號。
她拆開信，快速瀏覽。
伊莉絲站在露台入口處，背對著她，像一道沉默的屏障。但她的耳朵微微動著，捕捉著走廊里細微的聲響。