「教授。」一個調查員抬起頭，「初步檢測結果出來了。殘留液體的魔力反應……強度異常。比標準冰晶花葯劑的失控強度高出至少四倍。」
教授點了點頭，臉上沒有任何意外。
「操作步驟呢？」他問。
「從殘跡判斷，步驟是正確的。稱重準確，溶劑添加順序正確，加熱溫度也在標準範圍內。」調查員頓了頓，「除非他在加熱過程中做了沒有記錄的調整，否則……這不應該是操作失誤能達到的爆炸威力。」
教授沉默了幾秒。他走到材料分發區，從箱子裡取出幾個還沒開封的雙層玻璃瓶——那是備用的冰晶花材料。他擰開其中一個，倒出少量粉末在檢測皿里。
淡藍色的粉末在光線下泛著細碎的光澤。看起來很正常。
但教授用手指捻了捻，眉頭皺了起來。
「質地不對。」他說，「太粗了。標準的冰晶花粉應該細膩如麵粉，這些有點顆粒感。」
調查員湊過來看。「運輸過程中研磨度變化？」
「不止。」教授搖頭。他取出一片試紙，將粉末撒上去。試紙迅速變色——但不是預期的淡藍色，而是一種偏灰不均勻的藍色。
「魔力分布不均。」教授的聲音很冷，「這些粉末內部……能量結構不穩定。像是從穩定態向波動態轉變的過程中被強行終止，留下了內部應力。」
他抬起頭，看向調查員。
「冰晶花需要全程低溫保存。從採摘到研磨到封裝，溫度不能超過零下十度。一旦溫度失控，哪怕只有幾分鐘，花瓣內部的冰元素結晶就會開始解離，從穩定的晶體結構變成混亂的能量團。這時候如果再快速冷卻回去，表面上看起來還是粉末，但內部……」
「變成了炸彈。」調查員接話，臉色沉了下來。
教授點頭。「費舍爾的步驟是對的。正因為他操作標準，加熱均勻，才讓這些不穩定粉末的能量在短時間內集中釋放。如果他操作馬虎一點，加熱慢一點，可能只是藥劑失效，不會炸成這樣。」
他頓了頓，補充道:「而且，這批材料是昨天早上才送到的。如果運輸途中某個環節保溫失效……那麼整批材料都可能有問題。」
調查員迅速記錄。「供貨商是？」
「北境商會。」教授說，「但今年負責運輸的是他們新組建的車隊。我會調取運輸記錄，查查途中有沒有異常。」
調查結束了。結論很明確，事故原因在於材料質量問題，而非學生操作失誤，責任在供貨商，學院會正式發函問責，並要求賠償。
學生們陸續被允許離開。離開前，霍恩教授叫住了所有人。
「考核成績會正常評定。」他的聲音恢復了平時的乾澀，「用合格材料完成藥劑的人，按成品質量打分。材料有問題的……學院會安排補考。」
他說得很平靜，但話里的意思很清楚:這件事，到此為止了。
萊恩走出教室時，夕陽已經西斜。橙紅色的光從走廊盡頭的窗戶斜切進來，在地面上投出長長的、扭曲的影子。
他沿著林蔭道往宿舍走，腦子裡卻在回放剛才的一切。
教授的解釋很合理。運輸途中保溫失效，材料性質變化，引發異常爆炸。一切都說得通。
但有些細節……
比如，為什麼只有費舍爾的那份炸了？如果整批材料都有問題，那其他人怎麼沒事？
比如，他燒杯里那些顏色異常深、寒氣釋放量超標的液體……真的只是「個體差異」嗎？
為何他心裡有種不好的感覺？
萊恩的腳步慢了下來。他抬起頭，看向天空。暮色正在降臨，雲層被染成深紫色，像凝固的血。
遠處鐘樓傳來六點的報時。鐘聲穿過黃昏的空氣，顯得沉悶而遙遠。
學院的處理很快，結論也很明確。一切看起來都回到了正軌。
但萊恩知道，有些東西，一旦裂開了，就再也回不去了。
就像費舍爾那隻手。就算用最高階的再生魔法接上，也不再是原來的手了。
就像那些深藍色的、帶著裂紋的冰面。就算融化了，水漬幹了，痕跡也會留在桌面上，留在記憶里。
魔藥課事故的餘波在學院裡持續震盪。
往年不是沒有出過意外——加熱溫度過高引發小規模噴濺，材料配比錯誤導致藥劑失效，甚至偶爾有學生操作失誤引起燒杯炸裂。
但那些都控制在可控範圍內:最多濺一臉藥水，燙傷手背，或者炸碎一兩個玻璃器皿，講台上的教授總有足夠的時間出手干預，牆上的應急魔法陣也隨時待命。
但這次不一樣。
冰晶花引發的爆炸，威力完全超出了教學事故的範疇。
爆炸中心半徑三米內的實驗台全被摧毀，木質桌面炸成放射狀的碎片;五米外的牆壁上嵌著玻璃渣;離得最近的幾個學生，除了費舍爾手臂被廢，還有三人面部被碎片劃傷，一人耳膜破裂，七人受到不同程度的魔力衝擊，需要至少一周的靜養恢復。
最致命的是那股寒氣，爆炸釋放的冰元素能量將教室後排變成了臨時冰窖，溫度驟降到零下二十度以下。
如果不是霍恩教授及時展開屏障，後果不堪設想。
這種規模的破壞力，已經接近「冰爆術」魔法——而那通常是軍隊工程兵用來在凍土上開路，或者冒險者在雪山中緊急開鑿洞穴時才會使用的戰鬥級法術。
風紀委員會連夜介入.教室被徹底封鎖，所有材料封存送檢，每個學生的操作記錄被反覆核對。
調查員甚至調取了最近三個月冰晶花供貨商的所有運輸記錄，追蹤每一批材料從北境礦區到學院倉庫的完整鏈條。
整個初級部沸沸揚揚。走廊里、食堂里、訓練場上，所有人都在討論這件事。
低年級生擠在公告板前看最新通報，高年級生則聚在一起分析各種可能性，甚至中級部那邊都聽到了風聲，有幾個認識費舍爾家族的中級生特意跑來初級部打聽情況。