不是平時珂賽特輕快的敲門，也不是侍者送餐時禮貌的三下叩擊。
這次的敲門聲很重，很急，像是用指節在用力砸門——咚，咚，咚，每一聲都像錘子敲在木板上，在安靜的清晨走廊里迴蕩出沉悶的迴響。
萊恩的手指頓住了。
珂賽特也從廚房角落抬起頭，她放下手裡正在切的乾麵包，快步走到門邊，但沒有立即開門，而是轉過身，用詢問的眼神看向萊恩。
敲門聲又響了一遍。更重，更急。
「萊恩·維爾特！」門外傳來一個男人的聲音，粗啞，「開門！風紀委員會！」
風紀委員會。
這三個字像冰水，從頭頂澆下來。
萊恩放下炭筆，站起身。
他走到門邊，示意珂賽特退後。深褐色頭髮的女孩咬住下唇，但還是聽話地退到書桌旁，手指緊張地絞著圍裙邊緣。
萊恩深吸一口氣，伸手握住門把。
金屬把手冰涼。他轉動它，鎖齒彈開的咔噠聲在安靜的房間裡格外清晰。
門開了。
門外站著三個人。
最前面的是個中年男人，身材高大，穿著風紀委員會的深藍色制服，肩章上的銀星在晨光里泛著冷光。
他有一張方正的、不苟言笑的臉，下巴留著修剪整齊的短須，眼睛是渾濁的灰色，像蒙塵的玻璃珠。
他身後站著兩個年輕些的委員，一男一女，都穿著同樣的制服，表情嚴肅。
男委員手裡捧著記錄板，女委員則挎著一個深色的工具包——萊恩認得那種包，裡面通常裝著各種檢測工具和取證設備。
「萊恩·維爾特？」中年男人開口，聲音和敲門時一樣粗啞。
「是。」
「我是風紀委員會第三調查組組長，格雷厄姆。」男人出示證件——深褐色的皮夾里嵌著銀質徽章和照片，「關於昨天的魔藥課事故，有幾個問題需要你配合進一步調查。」
他說得很正式，但話里沒有任何商量的餘地。
萊恩的視線越過他的肩膀，看向走廊，清晨的光線從盡頭的窗戶斜射進來，在石板地面上投出長長的、扭曲的影子。
空無一人。
「現在？」他問。
「現在。」格雷厄姆組長點頭，「請跟我們走一趟。調查需要在你宿舍以外的獨立場所進行。」
他頓了頓，補充道:「這是標準程序。所有涉事學生都會接受第二輪深入詢問。」
標準程序。
萊恩看著這個男人灰色的眼睛，那裡面沒有任何情緒，只有公事公辦。
他又看了看那兩個年輕委員——男委員的手指無意識地敲擊著記錄板邊緣，女委員則警惕地掃視著房間內部，像是在評估什麼。
「我需要帶什麼？」萊恩問。
「什麼都不用帶。」格雷厄姆說，「只是詢問。順利的話，一個小時就能結束。」
他說得很輕鬆。但萊恩注意到，女委員的工具包鼓鼓囊囊，不像只裝了幾支筆和幾張紙。
「主人……」珂賽特在身後小聲喚道，聲音里滿是擔憂。
萊恩沒有回頭。他朝格雷厄姆點了點頭。
「好。」
他走出房間，帶上門。在門合攏的前一秒，他回頭看了一眼——珂賽特站在書桌旁，深褐色眼睛睜得很大，裡面盛滿了來不及掩飾的恐懼。
她的手指緊緊攥著圍裙，指節發白。
門合攏了。
走廊里的空氣比房間更冷。格雷厄姆組長側身示意萊恩走在前面，兩個年輕委員一左一右跟在他身後。
四人的腳步聲在空蕩的走廊里迴響，整齊，沉重，像某種押送囚犯的儀式。
他們走下樓梯，穿過宿舍樓大廳。管理員坐在前台後，看見他們時愣了一下，隨即低下頭假裝整理文件，不敢與任何人對視。
走出宿舍樓，清晨的涼風撲面而來。天空依然陰沉，雲層壓得更低了，像要塌下來。訓練場上空無一人，只有幾面旗幟在風裡無力地飄動。
格雷厄姆組長帶著萊恩朝學院西側走去——那是風紀委員會辦公樓的方向。一棟灰撲撲的三層建築，窗戶又小又窄，像監獄的瞭望口。
走到半路時，格雷厄姆忽然開口，聲音壓得很低:
「維爾特同學。」
萊恩轉過頭。
組長的灰色眼睛盯著他，裡面有什麼東西在緩慢轉動。
「昨天的詢問記錄我看了。」格雷厄姆說，「你的回答很謹慎。」
萊恩沒有說話。
「謹慎是好事。」組長繼續說，「但在某些情況下，過于謹慎，反而會引起不必要的關注。」
他目光掃過前方那棟灰撲撲的建築。
「等會兒的詢問，會有委員會的高級顧問在場。」他的聲音更低了，「他們問什麼，你答什麼。但記住——只說事實，不要推測，不要聯想，更不要……提到任何與事故無關的人或事。」
最後半句話，他說得很輕，輕得像耳語。
格雷厄姆組長說完，重新恢復了公事公辦的表情，彷佛剛才那段話從未說過。他加快腳步，朝委員會辦公樓走去。
走廊吸走所有溫度，委員會辦公樓內部比外觀更冷。
牆面灰綠塗料剝落成片，霉斑在陰影里滋長。灰塵、舊紙、劣質墨水——氣味混在一起，沉在空氣底層。格雷厄姆推開三樓盡頭的門，門軸乾澀地尖叫。
房間不大，長方形。
一張深色長桌橫在中央，桌後坐著三個人。
正中是個戴眼鏡的中年女人，灰發在腦後盤成緊實的髻，鏡片後的眼睛像兩顆打磨過的石子。
她左側是個禿頂男人，正低頭翻閱一疊文件；右側是個年輕些的女性委員，手指無意識地敲打著桌沿。
長桌對面只擺了一張椅子。
「坐。」
眼鏡女人開口，聲音平直，沒有起伏。
萊恩走向那把椅子。木椅腿與石板地面摩擦，拖出短促的刺響。
他坐下時，餘光掃過房間角落——那裡站著兩個人，穿著風紀委員制服，帽檐壓得很低。
但其中一人的站姿，右肩微微前傾的習慣，還有……
萊恩收回視線，雙手很平穩的放在膝上。
……
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