萊恩想起來了。
珂賽特確實提過幾次，有位好心又厲害的姐姐時常幫助她。他一直以為是某位家境普通的低年級僕從，或是某位溫和的教職工。
沒想到，竟是眼前這般人物。
赫伯特家，南方聲名顯赫的伯爵家族。這樣家族精心培養的貼身女僕，出現在他這間破落狹小的宿舍里，本身就已極不尋常。
「原來如此。」萊恩語氣稍緩，警惕卻未鬆懈，「多謝你關照珂賽特。是我疏忽，早該為她備好這些。」
「您言重了，維爾特少爺。」拉諾微微一笑，那笑容溫和得體，彷佛能驅散室內的陰鬱，「能幫助珂賽特小姐，是我的榮幸。她聰慧又懂事，很招人喜歡。」
說著，她將一直提在手中的一個布質書袋放在門邊的小几上，從裡面取出兩本裝幀漂亮、圖畫豐富的兒童啟蒙讀物，遞給眼含期待的珂賽特。
「這是這次幫你借的。上次那兩本看完了嗎？」
「看完啦！」珂賽特接過新書，寶貝似的抱在懷裡，又趕忙跑回自己床邊，拿出兩本保存完好的舊書遞還給拉諾，「謝謝拉諾姐姐！」
萊恩的目光不經意地掃過那個敞開的書袋。裡面還有好幾本厚薄不一的書，書脊上的標題一閃而過：《火元素核心公理論證》、《帝國魔法元素周期理論推演》……儘是些艱深晦澀的理論著作。
看來她那位主人是個標準的學者型人物。
就在他準備移開視線時，書袋最外側一本深藍色封皮的書吸引了他的注意。
《帝國與北境獸人國鍊金藥材性質相似度對比研究》。
幾乎就在看到這個書名的同時，沉寂許久的概率之眼再次被動觸發，幾行虛幻的文字悄然浮現在那本書的上方：
【翻閱此書，獲取關鍵信息，並成功應用於當前危機】
【或者贏下賭約的概率：80%】
80%！
如此高的概率，幾乎是在明示破局的關鍵就在其中！
萊恩的心臟重重一跳，隨即被下意識疑慮壓下。
太巧了。拉諾出現的時機，她恰好攜帶的書籍，尤其是這本幾乎是為他當前困境量身定製的參考資料……
這一切巧合得令人不安。
是誰派她來的？
她屬於哪方勢力？
腦海中幾乎瞬間浮現出一道金髮藍眸的身影。
是她嗎？
如果真是她，目的又是什麼？
是看似給予希望實則設下更深的陷阱，還是……她其實希望自己贏下賭約，藉此敲打甚至除掉安德烈和伍德背後的北境家族？
在學院規則之內，遞給他一把刀？
紛亂的思緒在腦中飛旋，但都被萊恩強行按捺下去。
猜測毫無意義，眼前這本被概率之眼高度標註的書，才是實實在在的機會。無論送來它的人懷著何種目的，書中的信息可能是他翻盤唯一的希望。
萊恩壓下翻湧的情緒，維持著表面的平靜，指了指那本深藍色的書：「拉諾小姐，那本書……似乎挺有意思。方便借我翻閱一下嗎？」
拉諾順著他的指引看去，臉上露出些許訝異，隨即化為淺笑：「當然可以，維爾特少爺。這本是我為自己借閱的，若您感興趣，請先拿去。我不急用，您看完再還我便好。」
「這怎麼好意思。」
「您太客氣了。」諾拉將書取出，雙手遞過，姿態恭敬，「書籍的價值在於被閱讀和思考。能遇到對它感興趣的讀者，是書的幸運。」
「我的主人醉心魔法理論研究，時常需要查閱各類典籍，我跟著耳濡目染，也胡亂看些雜書，讓您見笑了。」
對於她這番說辭，萊恩連一個標點符號都不信。但他沒有表露分毫，只是平靜地接過那本厚重的書籍。
深藍色硬質封皮，燙金的標題字體已有些磨損：《帝國與北境獸人國鍊金藥材性質相似度對比研究（第三修訂版）》。
書脊很厚，邊緣被翻閱得微微泛白。
「謝謝。」萊恩對自稱拉諾的女僕點了點頭，「我看完會儘快還你。」
拉諾微笑著欠身，動作優雅得無可挑剔。
「您太客氣了，維爾特少爺。能為好學之人提供便利，是書本的榮幸，也是我的榮幸。」
她粉色的長髮在轉身時劃出一道柔和的弧光，那雙彷佛能吸走注意力的眼睛最後看了珂賽特一眼，帶著溫和的笑意，然後輕輕帶上了宿舍的門。
門合攏的輕響後，宿舍里恢復了安靜。只剩下壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，和珂賽特小心翻閱新故事書時紙張的沙沙聲。
萊恩走到書桌前坐下，將煤油燈擰亮了些。昏黃的光暈落在深藍色的封面上。
他翻開書。
紙張是上好的羊皮紙，印刷清晰，但書頁間夾雜著許多手寫的注釋和批註，字跡工整，用的是某種不易褪色的深紫色墨水。
批註的內容大多是對正文的補充、質疑或延伸思考，涉及魔力波動細節、不同學者的觀點對比、甚至還有一些簡化的公式推導。
這些批註的深度和專業性，遠超一個普通女僕——甚至大多數魔導系學生——應有的水平。
萊恩心中閃過一絲疑慮。這個拉諾，還有她那位研究魔法理論的主人是什麼來頭？
但此刻，概率之眼給出的「80%」像一盞警燈在意識深處閃爍，讓他暫時壓下探究的衝動，將注意力集中在書的內容上。
這本書的結構很清晰，前半部分系統梳理了帝國境內常見的各類鍊金藥材的魔力特性、生長環境、處理方法和主要用途。
後半部分則對應介紹北境獸人國出產的、在魔力性質或外觀上與帝國藥材有相似之處的植物、礦物或生物材料，重點分析二者的異同、可能的混淆風險，以及在極端情況下互相替代的可行性與代價。
萊恩快速瀏覽著目錄，目光掃過一個個章節標題：冰系活性材料的穩定性對比、寒屬性魔力載體的天然與人工合成差異、低溫環境下魔力惰性化與激發的臨界條件……
他的手指停在第四章的標題上：外觀相似性導致的誤用與事故案例彙編。
他翻到那一頁。
章節開頭列舉了幾個歷史上的著名事故，都是因為藥劑師或鍊金術士誤將外形相似的獸人國材料當作帝國材料使用，導致爆炸、中毒或詭異的魔力污染事件。
每個案例都有詳細的過程描述、材料對比圖、以及事故後的成分分析報告摘錄。
萊恩一頁頁翻過去，閱讀速度很快，但每個字都仔細咀嚼。
書頁間的批註在這裡變得更多，有些是對案例細節的補充，有些是提出不同的解讀角度，還有一些則標註著「存疑」、「需進一步驗證」等字樣。
然後，他翻到了第四章的第七節。
標題是：「冰晶花（帝國北境特產）與寒霜藤（獸人國永凍荒原獨有）的鑑別誤區及惡性事故分析」。
萊恩的呼吸微微一滯，放慢速度，逐字閱讀。
正文首先並列展示了兩者的全株植物插圖、乾燥後的花瓣/藤蔓切片顯微圖、以及研磨成粉後的魔力光譜對比。在肉眼觀察下，尤其是研磨成中等粗細的粉末後，兩者顏色極為接近，都是略帶紫調的灰白色，僅憑外觀極難區分。
關鍵區別在於魔力特性。