等待的幾分鐘裡，禮堂內的氣氛變得更加詭譎。人們交頭接耳，猜測著安德烈葫蘆里賣的什麼藥。萊恩依舊平靜地站著，只是目光微微低垂，彷佛在沉思，又彷佛對即將到來的一切漠不關心。
很快，側門再次被推開。兩個穿著加西亞家族服飾的護衛，幾乎是半拖半架著一個男人走了進來。
那男人約莫三十來歲，穿著髒污不堪的粗布衣服，頭髮油膩打結，臉上滿是胡茬和污垢，眼窩深陷，眼神渙散，渾身散發著一股劣質酒精和餿臭味混合的刺鼻氣味。
他腳步虛浮，被護衛帶上來時，還踉蹌了一下，差點摔倒，引起一陣低低的驚呼和嫌惡的噓聲。
萊恩的目光落在這個狼狽不堪的男人身上，嘴角輕輕勾起。
漢克。
失蹤的副領隊漢克，此刻竟以這樣一種不堪的形象，出現在這莊重的禮堂之上。
安德烈的笑容再也掩飾不住，儘管扯動傷處讓他疼得齜牙咧嘴，但他眼中閃爍著勝利在望的光芒。他走到漢克身邊，用力拍了拍對方的肩膀，差點把精神恍惚的漢克拍倒在地。
「諸位請看！」安德烈的聲音因激動而更加尖利漏風，「這就是維爾特同學口中那個神秘消失、可能被滅口的關鍵人物——漢克！他根本沒有消失！他只是在老馬客棧那晚，與押運隊的其他幾個夥計一起喝得爛醉如泥，最後不知怎麼滾到了客棧後院的馬廄草堆里睡得不省人事！」
他轉向漢克：「漢克！當著所有人的面，你說！在老馬客棧那晚，你們裝冰晶花的恆溫貨箱，有沒有被外人動過手腳？有沒有發生任何異常？」
漢克被拍得一個激靈，迷迷糊糊地抬起頭，眼神混沌地掃過周圍陌生的面孔和高聳的穹頂，臉上露出恐懼和茫然。他瑟縮了一下，結結巴巴地開口，聲音沙啞乾澀。
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「沒、沒有啊……大人……那晚……巴頓領隊和我們幾個……喝、喝了點酒……箱子一直放在後院倉庫門口，沒人靠近……就是……就是巴頓領隊半夜起來查看時，好像說箱子位置的魔法印記有點歪，可能……可能是不小心被誰蹭了一下吧……不礙事的，真的不礙事……」
安德烈滿意地點點頭，又轉向全場，聲音洪亮：「聽到沒有？！根本沒有人動過手腳！所謂的開箱波動，很可能就是他們自己喝多了不小心碰到的！維爾特同學。」
他猛地指向萊恩，氣勢洶洶，「你口口聲聲說運輸環節有問題，關鍵人物失蹤，現在人找到了，證言在此！你還有什麼話說？是不是你們商隊自己管理混亂，出了紕漏，現在就想把髒水潑到一個喝醉的下人頭上，甚至編造他失蹤的謊言來逃避責任？！」
他頓了頓，又補充道，語氣充滿諷刺：「想想也是，如果漢克真的那麼關鍵，為什麼他醉倒在馬廄兩天沒人找？為什麼維爾特家這兩天沒有一點尋找他的動靜？恐怕，正是因為他們巴不得大家認為漢克消失了，才好把所有問題都推給他吧！」
這一番連消帶打，配合著活生生的漢克及其證言，頓時讓場中形勢再次逆轉。
許多旁聽者看向萊恩的目光又充滿了懷疑和譴責，覺得安德烈說得合情合理。就連高台上幾位顧問，也露出了若有所思的表情。
然而，萊恩的臉上，非但沒有出現安德烈預想中的驚慌或憤怒，反而緩緩清晰地浮現出一個笑容。
那笑容很淡，甚至很好看，與他此刻的處境格格不入。
「哦？」萊恩輕輕開口，聲音不大，卻瞬間吸引了全場的注意，「漢克先生，你確定你所說的一切，都是事實嗎？你能為你在老馬客棧那晚的每一個細節，以及之後兩天的行蹤，做出絕對的擔保嗎？」
漢克被萊恩平靜卻銳利的目光盯得有些發毛，下意識地縮了縮脖子，但看了一眼身邊虎視眈眈的安德烈及其護衛，又挺了挺佝僂的背，努力裝出硬氣的樣子。
「當、當然能擔保！我說的都是實話！我們當時就是那樣！你不信，可以把當時一起喝酒的另外兩個夥計也叫來問，保證回答都一樣！」
「既然這樣……」萊恩點了點頭，似乎接受了這個說法，但嘴角的弧度卻更深了些，那笑意未達眼底，反而透出更深的寒意。
他轉向埃德加部長，「部長先生，那麼，我也請求傳喚一位證人，並出示一份新的證據。」
埃德加部長看了他一眼，頷首：「准予。」
萊恩朝禮堂後方微微示意。很快，一個穿著北境之星商隊制服、面容敦厚、眼中卻帶著焦急與憤怒的中年漢子被帶了進來。他一進來，目光就死死鎖定了邋遢不堪的漢克。
「漢克！你這混蛋跑哪去了？！」中年漢子不等站穩，就忍不住低吼出聲，聲音因激動而發顫，「出了這麼大的事，你這幾天死到哪裡去了？！我們翻遍了老馬客棧周圍，連北境都托人問了，一點你的消息都沒有！你到底……」
「肅靜！」埃德加部長敲了敲木槌，制止了中年漢子的激動，「證人，報上姓名身份，陳述你所要證明的事實，不要喧譁。」
中年漢子深吸一口氣，勉強壓下情緒，向高台行禮：「巴、巴頓，北境之星商會此次運輸的領隊。我要證明的是，漢克在事故發生後，於老馬客棧徹底失去聯繫，絕非他所說的醉倒馬廄無人尋找！我們當時發現他不見了，立刻在客棧及周邊尋找，詢問了所有人，包括客棧老闆和馬夫，沒有人見過他！我們也第一時間將此事報告給了商會和維爾特家族！我們一直在找他！」
巴頓的話擲地有聲，與漢克剛才含糊的證詞和安德烈的推論截然相反。禮堂內頓時響起一片更大的譁然。兩邊各執一詞，必然有一方在說謊！
漢克的臉色更白了，眼神躲閃，不敢看巴頓憤怒的眼睛，嘴裡含糊地嘟囔：「我、我就是在馬廄……可能……可能你們沒找仔細……」
「夠了。」萊恩打斷了這無意義的爭吵。
他從文件袋中，取出裝幀最為正式的一份文件——數頁用優質紙張書寫、蓋有數個清晰印章的交易記錄副本。
「關於事故原因的爭論，或許可以暫時擱置。」萊恩的聲音清晰地將所有人的注意力拉回，「但關於責任的源頭，我想請諸位，看一份更早的記錄。」
他將文件遞給走上前來的書記員，由書記員呈遞給高台上的埃德加部長及各位顧問。
「這是北境之星商會本次供應給學院的冰晶花，其最初的採購記錄。」萊恩朗聲道，確保每個人都能聽清，「眾所周知，我維爾特家族封地雖在北境，但地處偏南。而高品質的冰晶花，只在北境更深處、氣候嚴寒的特定區域生長。因此，我們商會在秋季出售的冰晶花，從來都是在更北方的優質產區進行採購。」
他停頓了一下，目光如刀，緩緩掃過安德烈和伍德。
「這份記錄清晰地顯示，本批次供應給學院的冰晶花，其原產地採購地，並非我維爾特家族領地，亦非其他中立產區。」他的聲音陡然轉冷，一字一頓，「它們，全部採購自——加西亞子爵領，以及，伍德子爵領所屬的冰晶花礦區！」
「轟——！」
彷佛一道無聲的驚雷在禮堂炸響。所有人都驚呆了，目光齊刷刷地轉向那份正在被傳閱的文件，又猛地轉向原告席上臉色瞬間慘白如紙的安德烈和伍德！
剛才還氣勢洶洶、指責維爾特家族供應劣質材料的兩人，此刻如遭雷擊，僵在原地。
萊恩站在被告席後，身姿依舊挺拔，聲音冰冷如北境的寒風，繼續追擊：
「如果，如加西亞委員方才所堅稱，運輸途中毫無問題，恆溫措施完好，那麼，這批冰晶花如果真如你們指控的那般質量低劣、魔力活化瀕臨失控……」他微微歪頭，露出一個毫無溫度的笑容，「請問，這劣質的源頭，究竟在誰家的礦場上？這失控的責任，最初又該由誰來承擔？」
「你們指控我家族商會供應劣質材料，卻絕口不提，這批材料的根，是扎在你們兩家的領地上！」
「現在，請二位告訴我——」萊恩向前一步，碧藍的眼眸中銳光暴漲，直刺對方心神，「究竟是誰，在試圖掩蓋真相？究竟是誰，在混淆視聽？究竟是誰……才更應該為這批可能有問題的冰晶花，負起最原初的責任？！」
字字如冰錐，句句似刀鋒。
全場死寂。連一根針落地的聲音都清晰可聞。
高台上，埃德加部長看著手中那份採購記錄，臉色凝重到了極點。霍恩教授放下手中的筆，深深地看了萊恩一眼。其他顧問面面相覷，眼中充滿了震驚。
塞西莉亞皇女終於不再只是指尖輕點。她緩緩坐直了身體，那雙一直平靜無波的眼眸中，首次映入了清晰的、冰冷的光澤，如同冬夜映照寒冰的星辰。
她的目光，牢牢鎖定了場中那個以一份採購記錄，便瞬間將獵人與獵物位置對調的棕發少年。