萊恩看了看那張價值不菲的藍晶卡，又抬眼看向塞西莉亞。少女坐姿未變，校服領口的金色荊棘紋章在燈光下閃爍，臉上仍是那種讓人捉摸不透的平靜。
他沒有去接那張藍晶卡，反而伸出手指，將它輕輕推了回去。
「這張，先放在殿下那裡吧。」萊恩開口，聲音平穩，「一萬金幣暫時夠用。若真有其他需要，我會再向你開口。」
塞西莉亞微微一怔，隨即，唇角難得真切地向上彎起一個清淺的弧度。
冰藍色的眼眸里彷佛有薄冰化開，萊恩接受她作為盟友提供的支持，卻謹慎地維持著分寸，不願在金錢上欠下過多私人性質的人情。這種清醒的距離感，反而讓她覺得可靠。
「好。」她收起藍晶卡，動作乾脆利落，「隨時。」
又簡單交換了幾句關於遺蹟準備的瑣碎信息，塞西莉亞便站起身。始終靜立門邊的伊莉絲如同接收到無聲的指令，上前一步，為她拉開房門。
塞西莉亞走到門口，腳步卻頓了一下，回頭望去。
萊恩仍坐在桌邊，側臉被窗外湧入的暮色勾勒出清晰的輪廓，灰藍色的眼眸望著遠處逐漸暗淡的天際，不知在思索什麼。
那身單薄的襯衣因傍晚的訓練而微微汗濕，布料貼附，隱約顯出少年人鍛鍊後流暢的肩臂線條，竟意外地沖淡了他平日刻意維持的氣質，顯出一種專注而內斂的力量感。
「萊恩同學，」她忽然開口，聲音放得很輕，像一片羽毛落下，「北境的事……別太放在心上。棋盤雖大，棋子……也未必只能按棋手的想法去走。」
說完，她不再停留，帶著沉默如影的伊莉絲，步入了走廊漸深的陰影之中。
房門輕輕合攏，將最後一絲天光也隔絕在外。宿舍里徹底安靜下來，只有窗外歸巢鳥雀零星的鳴叫。
珂賽特從廚房隔間悄悄探出半個身子，小臉上還殘留著目睹剛才那一幕對話的緊張與些許茫然。
她看著自家主人依舊一動不動地坐在桌邊，手指無意識地反覆摩挲著那張紫晶卡邊緣冰涼的晶石，眼神空空地望著前方某處，久久沒有動彈。
窗外的天色，徹底沉入墨藍。
離出發前往星隕遺蹟的日子只剩下最後幾天。
萊恩感覺能做的準備，已經差不多到了頭。
身體不可能在短短半個月裡從一根竹竿變成鐵塔，但巴頓填鴨式塞給他的那些東西——各種近身纏鬥的陰招、應對不同地形的小技巧、以及最契合他目前戰鬥風格的低環瞬發魔法應用——已經像釘子一樣，在一次次對練中敲進了他的肌肉記憶里。
那些不需要冗長吟唱、威力不大卻足夠刁鑽迅捷的小魔法，用來打斷節奏、製造破綻、擾亂視線，配合他日益提升的反應速度和魔導器輔助，正逐漸形成一套屬於萊恩·維爾特的實戰模式。
他對那位外表粗獷、教學兇狠的巴頓導師，心底是存著感謝的。
除了實戰訓練，剩下的時間就是消化塞西莉亞送來的資料，以及泡在圖書館。
所謂的星隕遺蹟情報其實相當有限，公開信息只模糊指向一個與主位面半隔絕的古老秘境，入口被特殊時空規則限制，只有年輕一代能進入。
裡面是什麼樣子？精靈的痕跡藏在何處？是失落城市的廢墟，還是埋藏寶庫的迷宮？一概未知。
探索更像是一次大型危險的實地考古，需要知識、運氣，還有應付同行競爭者的準備。
這天下午，萊恩再次來到學院圖書館的高層區。
這裡存放著更多涉及古代歷史、稀有種族和神秘學的書籍，憑藉探索資格徽章，他獲得了臨時許可權。
高大的書架像沉默的巨人排列到視線盡頭，只有魔法燈球在頭頂散發著柔和恆定的光。萊恩沿著索引，在古代種族-精靈的分類區慢慢尋找，指尖拂過一本本或厚重或單薄的書脊。
然後，他看到了一個有點眼熟的背影。
粉色的長髮柔順地披在肩後，身上是裁剪合體的黑白女僕裙，正踮著腳，試圖夠到書架上層的一本大部頭。
是拉諾。
那個在霜晶案調查中，間接提供了關鍵線索的女僕。
拉諾似乎也感應到了視線，回過頭，看到萊恩時，那雙如星辰般璀璨的眼睛睜大了一下，隨即露出恰到好處的驚訝和禮貌。
「維爾特少爺？」她放下手，轉過身，微微屈膝行了個禮，「真巧，您也在這裡找書？」
「嗯。」萊恩點點頭，走近幾步，「找點資料。」
拉諾的目光在他臉上停留了一瞬，笑容加深了些：「是為了過兩天那個遺蹟探索做準備吧？學院裡都傳開了呢，說您和另外幾位同學要代表學院去參加很重要的活動。真厲害。」
她的語氣自然，聽不出多少刻意的奉承。萊恩知道這事不算秘密，學院官方已經公布了名單以作激勵，便「嗯」了一聲算是承認。
「聽說那個遺蹟……很不簡單呢，好像還和精靈有點關係？」拉諾像是閒聊般提起，手指無意識地卷著一縷粉色的發梢。
萊恩看了她一眼。
精靈關聯的情報，在更廣泛的學院層面並未公開，僅限於高層和獲得資格的人知曉。拉諾能知道，說明她侍奉的主人，身份確實不一般。
他沒否認，也沒追問，只是又嗯了一聲。
拉諾似乎並不在意他的寡言，反而像是找到了感興趣的話題，眼睛微微亮起：「精靈啊……我侍奉的那位大人，對這方面也挺感興趣的，收藏了一些相關的書籍。我偶爾幫忙整理，也會隨手翻翻。尤其是他們留下的一些詩歌和傳記，特別有意思！精靈族最早把文字刻在樹皮、石板、後來才是羊皮紙上，一代代傳下來的詩歌，被後人一點點破譯解讀，就像在解開一個跨越了漫長歲月的謎題……有時候，同一個詞，在不同時代的詩歌里，含義可能都有微妙的變化呢。」
她說話時，神情比平時多了幾分靈動，顯然是真的對此有些興趣。
萊恩心中微動。
詩歌……傳承的載體？或許裡面會隱藏一些正統史料里沒有的、關於精靈習俗、價值觀甚至歷史隱晦記載的碎片信息？
「是嗎。」他開口，「有什麼……推薦的讀物麼？」