萊恩的嘴角動了動。
「雷克斯。」他說。
「嗯？」
「看好你家大小姐。」
雷克斯愣了一下，然後拍了拍胸口，那動作牽動了腰間的傷口，疼得他齜牙咧嘴，但還是挺著胸膛說：「放心！我絕對能保護好我們家大小姐！」
「誰是你家大小姐了！」
莉莉安的臉騰地紅了。她瞪著眼睛，想罵幾句，但一看見雷克斯捂著傷口齜牙的樣子，話到嘴邊又變了。
「你……你沒事吧？」
雷克斯咧嘴笑：「沒事沒事，大小姐放心！」
莉莉安別過臉，不再看他。
兩人同時轉頭，望向萊恩。
那道深灰色的身影已經朝那隻蛤蟆走去。他走得不快，每一步都很穩，靴子踩在泥水裡，發出輕微的噗嗤聲。那柄長刀垂在身側，刀尖在泥地上拖出一道細細的痕跡。
萊恩一步一步往前走。
腳下的泥水越來越深，沒過腳踝，沒過小腿。那些被腐蝕的坑像黑色的花，開在泥地上，有的還在冒煙，有的已經冷卻。他繞過它們，每一步都踩在安全的地方，踩實了才邁下一步。
那蛤蟆還在掙扎。
它看見他了。
那雙赤紅的眼睛轉過來，死死盯著他。那眼神里有憤怒，有痛苦，還有一種奇怪的東西——警惕。
它感覺到了什麼。
萊恩在距離它三十米的地方停下。
他沒有急著動手。他站在那兒，看著那個龐然大物，像看一頭被獵槍打傷後還在垂死掙扎的野獸。
七八米高的身軀，渾身長滿疙疙瘩瘩的鱗片，那些鱗片上滲著乳白色的膿液。
那雙赤紅的眼睛有臉盆那麼大，此刻正直直地盯著他。
萊恩深吸一口氣。
他想起剛才。
剛出森林的時候，眼前忽然跳出一個金色的框。
【莉莉安·羅斯戴爾、雷克斯·霍爾頓遭遇致命危險。當前死亡概率：65%】
他愣了一下。
然後他開始跑。
風雷元素不要命地炸，推著他像一道光一樣在樹林裡穿梭。樹枝打在臉上，劃出血痕，他顧不上擦。
他只知道要快。
要再快一點。
路過一處風口的時候，他感覺到那股狂暴的風元素。
西爾的提示在心底響起：「借它一用。」
他抬起手，把那道風捲起來，捲成一道幾十米高的旋風。那些巨樹被連根拔起，卷進風裡，又吐出來。
他把那道旋風推向沼澤深處。
然後他繼續跑。
跑到這裡，看見那根舌頭砸下來，看見雷克斯衝上去，看見莉莉安要拚命。
還好。
趕上了。
萊恩收回思緒，握緊手裡的刀。
那柄長刀在昏黃的光線下泛著冷白的光，像凝固的冰。
刀刃上的龍鱗紋路清晰可見，每一條都像活過來一樣。
它們在掌心跳動，像活物，像被囚禁了千百年的靈魂終於找到了出口。
那股熱度順著血管往上爬，爬上手臂，爬上肩膀，最後爬上那柄長刀。
刀身亮起來。
青白色的火焰纏繞著刀刃，旋轉，跳躍，燃燒。
那冷冽的刀光被火焰染成了熾熱的顏色，冷與熱在那柄刀上交融，像冰與火在跳舞，像生與死在對視。
萊恩握緊刀，朝前走去。
那根斷掉的舌頭猛地甩過來。
猩紅色的，上面還滴著血，像一條垂死的巨蟒在做最後的掙扎。它甩過半空，帶起一陣腥風，那些殘留的倒刺划過空氣，發出尖銳的嘯音。
萊恩沒有停。
他迎著那根舌頭衝上去。
就在那舌頭要抽到他的一瞬間，他的身影忽然模糊了——腳下風雷雙元素同時炸開，青紫交織的光芒爆出一團耀眼的光，推著他斜著掠出去，像一支離弦的箭。
那根舌頭從他身邊擦過。
最近的時候，離他的臉不到一尺。他甚至能看清那些倒刺上掛著的碎肉，能聞到那股腐爛了幾個月的惡臭。
他落地，再起。
躲開第一波毒雨。
那些墨綠色的膿血從天而降，像一場來自地獄的暴雨。萊恩抬頭看了一眼，瞳孔里映出那些落下的軌跡。
往左一閃，躲開最大的一滴；往前一滾，躲開三滴小的；單手撐地，翻身躍起，躲開另一片。
那些膿血落在他剛才站的地方，滋滋作響，腐蝕出幾個深坑。
他落地，再起。
第二步，第三步，第四步。
他像一道灰色的影子，在那些毒雨和舌頭的縫隙里穿梭。每一次都差一點被擊中，每一次都剛好躲開。那根舌頭追著他甩，那些毒雨追著他落，可他總能在最後一刻從那些縫隙里鑽過去。
那蛤蟆急了。
舌頭甩得更快，毒雨落得更密。它要把這隻煩人的蟲子拍死，毒死，碾死。它的身體開始膨脹，那些鼓起來的泡一個接一個炸開，膿血像噴泉一樣四處噴射，把周圍幾十米的地面都覆蓋了。
萊恩忽然停下。
他站在一塊還沒有被腐蝕的泥地上，抬起頭，看著那根再次抽過來的舌頭。
那一瞬間，時間彷佛被拉長了。
他看見那根舌頭破開空氣，看見那些倒刺在昏黃的光線下閃著幽冷的光，看見舌尖上滴落的膿血在空中劃出一道道墨綠色的弧線。他聽見風被撕裂的聲音，聽見那蛤蟆沉重的呼吸，聽見自己的心跳——
咚。咚。咚。
他握緊刀，迎著那根舌頭衝上去。
刀光一閃，那柄纏繞著青白色火焰的長刀，斬在那根舌頭上。
嗤——
刀身切進去，那些火焰在觸碰到舌頭的瞬間，猛地炸開，把那片區域燒得焦黑。舌頭上的倒刺被燒成灰燼，表皮被燒得龜裂，露出下面猩紅色的肉。那些肉剛一露出來，就被火焰舔舐，冒出刺鼻的白煙。
墨綠色的血從傷口湧出來，澆在火焰上。那些血被蒸發，發出滋滋的聲響，冒出更濃更臭的煙。
慘叫。
那聲音震得整個沼澤都在顫，震得蘆葦叢簌簌發抖，震得萊恩耳朵里嗡嗡作響。
舌頭猛地抽回去。
萊恩落地，看了一眼刀身。
那些火焰還在燃燒，刀身上沾了一些墨綠色的血，正在被火焰燒掉，化成煙，刀刃上連一點缺口都沒有。
這東西怕火。
他抬起頭，望向那蛤蟆。
那東西正盯著他，那雙赤紅的眼睛裡不再是憤怒，不再是痛苦，而是——
恐懼。