劍光閃爍，衣袂翻飛。
艾莉諾的攻勢如同疾風烈火，迅猛而富有侵略性，每一劍都力求搶占先機，壓迫對手。而萊恩的應對則顯得沉穩從容，更像是在驚濤駭浪中巋然不動的礁石，看似被動防守，實則步伐絲毫不亂，呼吸均勻，眼神冷靜地捕捉著艾莉諾每一次攻擊的軌跡與間隙。
珂賽特在一旁看得屏住了呼吸，小手不自覺地捂住了嘴。
她雖然不懂高深的劍術，但也能感受到那兩柄劍上蘊含的驚人力量與速度，每一次碰撞都讓她心頭一跳。
主人和那位艾莉諾小姐，都好厲害。可是，這樣打下去，不會受傷嗎？
巴頓抱著手臂站在場邊，臉上帶著饒有興味的表情，目光銳利如鷹，緊緊跟隨著兩人的每一個動作。
他微微點頭，顯然對這場純粹劍技與基礎的較量頗為滿意。
艾莉諾的劍術，在年輕一代中絕對算得上頂尖，家學淵源加上自身苦練，攻勢如火，侵略性極強。而萊恩這小子的進步更是驚人，那種在實戰中淬鍊出的簡潔與高效，以及遠超年齡的沉穩心態，讓他的防守固若金湯，反擊犀利致命。
這不僅僅是劍術的比拼，更是戰鬥智慧與意志的較量。
「砰！」
又一次激烈的劍刃交擊後，兩人借力向後退開幾步，重新拉開距離
艾莉諾微微喘息，額角滲出細密的汗珠，但灰色的眼眸卻亮得驚人，緊緊鎖定著萊恩。萊恩的呼吸也略急促了一些，持劍的手臂穩定如初，銀色的瞳孔在夕陽下泛著冷冽的光。
純粹的劍技試探，似乎已到尾聲。彼此的速度、力量、反應、習慣，都在方才電光石火的交鋒中被迅速摸清。
艾莉諾緩緩調整著呼吸，將青焰豎於身前，劍身上那艷青色的紋路彷佛活了過來，開始有規律地明滅閃爍，周圍的空氣隱隱開始升溫、流動加速。
萊恩也微微壓低重心，白鴉劍斜指地面，一縷極淡的、幾乎看不見的銀色微光，開始在他持劍的手腕與劍柄之間悄然流轉。
真正的戰鬥，似乎才剛剛要開始。
帝都那場震動整個上流社會的宴會衝突，艾莉諾是親眼目睹啦全程都，尤其是萊恩與那位曦光之刃騎士團副團長正面抗衡的部分，足以讓她對萊恩如今的實力有了清晰的認知。
那位副團長，是二十五歲、身經百戰、守護聖女的真正精銳騎士，實力早已踏入高級職業者的門檻。
這意味著什麼？意味著對方無論是身體素質、戰鬥經驗、魔力底蘊還是實戰中的應變，都遠遠超出他們這些還在學院中打磨的學生。
艾莉諾從不妄自菲薄，她深知自己是天才，在中級部，即便只是一年級，她也自信能很快脫穎而出，甚至問鼎前列。
可學院裡的天才，與那些在血與火、在真正險惡環境中淬鍊出的實戰派之間，隔著一條巨大的鴻溝。
那是用年齡、閱歷、乃至生死搏殺填出來的差距。
萊恩能在那種情況下與對方周旋，甚至最後能打敗爆發出那種程度的光魔法的亞撒，其真實戰力已然深不可測。別說她自己，就算把帝國宮廷里那些專司戰鬥的高階魔法師拉來，在不提前準備的情況下，也未必能輕易接下那最後一擊。
若是以前，知曉與同齡人之間已經拉開了如此巨大的差距，心高氣傲的艾莉諾或許會感到挫敗、不甘，甚至自我懷疑。
但此刻，她心中只有一片澄澈的戰意，以及一種前所未有的興奮。
秘境中的百年幻夢，虛幻泡影般的劍聖人生，讓她體驗了站在頂峰卻無路可走的虛無。
天下無敵，卻也因此失去了目標，失去了向上的可能，劍道終究困於一隅，無法突破，那種感覺，比失敗更令人窒息。
而現在，現實截然不同。
眼前就有一個目標，一個清晰、強大、讓她必須傾盡全力、甚至需要仰望追逐的身影，一個能讓她不斷挑戰、不斷突破自身極限的對手！
這難道不是最令人愉悅、最值得珍視的事情嗎？
她不再需要有任何保留，不必顧忌公平，不必考慮身份，甚至不必擔心自己全力以赴會不會勝之不武或傷到對方。
因為對方足夠強，強到足以承受她最猛烈的攻擊，強到讓她可以毫無負擔地、酣暢淋漓地釋放自己的一切！
念頭通達，艾莉諾只覺渾身血液都隱隱沸騰起來，握劍的手更加穩定，眼中灰色冰湖下的火焰燃燒得愈發熾烈。
「接好——」她深吸一口氣，聲「——我最強的攻擊吧，萊恩！」
話音未落，她周身氣勢陡然一變！
青焰長劍上，那些艷青色的紋路彷佛被徹底點燃，爆發出熾亮的光芒，如同熔岩般在劍身上蜿蜒奔騰！與此同時，肉眼可見的、帶著灼熱高溫的氣流開始以艾莉諾為中心瘋狂旋轉、匯聚，發出低沉的風吼之聲！
風與火，阿斯特里亞家族血脈中傳承的魔力屬性，在此刻被她毫無保留地激發、融合！風助火勢，火借風威！
她腳下的地面，灰塵與碎草被狂暴的氣流捲起，形成一個以她為中心不斷擴大的氣旋，氣旋邊緣的空氣都因高溫而微微扭曲！
這絕非之前那種單純的劍技切磋，而是融入了魔力家傳戰技的真正殺招前奏！
巴頓教官的瞳孔微微收縮，抱著的手臂放了下來，身體微微前傾，做好了隨時介入的準備。他能感覺到，阿斯特里亞家的小姑娘這是動真格的了。
珂賽特更是緊張地捂住了嘴巴，大眼睛裡滿是擔憂。她雖然不太懂，但也能感覺到那位紅髮姐姐身上散發出的氣息變得好可怕，比剛才可怕多了！
主人……
面對這驟然提升的恐怖威勢，萊恩臉上的表情依舊平靜，但那雙銀眸中的神色，卻悄然認真了起來。他能感受到撲面而來混合著鋒銳與灼熱的壓迫感。
艾莉諾，確實和以前不一樣了，不僅是實力，更是一種心境與意志的蛻變。