艾莉諾率先登上馬車，萊恩讓珂賽特先上，自己隨後，行囊被車夫穩妥地安置在車廂後方的行李架上。
車廂內部比外表看起來更寬敞舒適，深色的天鵝絨座椅柔軟，車窗懸掛著可以調節的簾幕，角落裡甚至還固定著一個小型儲物櫃和一本用來打發時間的遊記。
隨著車夫一聲輕喝，馬車平穩地駛動，碾過學院外平整的石板路，向著帝都郊外，再轉向通往南方的官道。
車輪滾滾，窗外的景色從學院區規整的建築，逐漸變為郊野的農田、樹林和零星散布的村莊。
珂賽特起初還有些拘謹，端正地坐在萊恩旁邊的座位上，但或許是起得太早加上晨間訓練消耗了精力，也或許是馬車規律而輕微的搖晃太過催眠，不多時，她的小腦袋便開始一點一點，最後不知不覺歪倒，靠在了萊恩的臂膀上，沉沉睡去，呼吸均勻。
萊恩沒有動，只是調整了一下姿勢讓她靠得更舒服些，順手從旁邊抽出一條薄毯，輕輕蓋在她身上。
坐在對面的艾莉諾將這一切收入眼底，她移開視線望向窗外飛速掠過的樹影，青藍色的眼眸中閃過些許波動。
這一路上，她並非沒有觀察，萊恩對這個名為珂賽特的小女僕，態度確實有些不同尋常。
並非貴族對心愛僕役的那種賞玩或縱容，也非純粹主人對下屬的嚴厲，更像是兄長對妹妹明顯的庇護乃至關懷。
而那個小女僕，對萊恩的依賴和信任更是幾乎滿溢出來，目光總是下意識地追隨。
這與她所知的、大部分貴族對待貼身僕人的方式大相逕庭。
在阿斯特雷亞家，規矩和界限同樣分明。但奇怪的是，她並不覺得反感，反而有些許好奇。
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萊恩這個人，似乎總在打破一些既定看似理所當然的規則，無論是出身、行事，還是…對待身邊人的方式。
馬車行駛平穩，大約在午後時分，地平線上出現了一座城鎮的輪廓。
白鈴城，因早年此地一座鐘聲清越如鈴的白色小教堂而得名，如今已是連接帝都、王都及北方諸行省的重要交通樞紐之一。
聖羅蘭學院的學生往來，也多以此為中轉。
馬車駛入城門，嘈雜的人聲、車輪聲、商販的叫賣聲立刻涌了進來。街道不算特別寬敞，但行人車馬絡繹不絕，兩旁店鋪林立，旅館、酒館、車馬行、貨棧一應俱全，，充滿了市井的鮮活氣息。
他們在城中一間看起來乾淨整潔的旅店前停下，這裡顯然常接待學院往來的人，店主對艾莉諾的家族徽記並不陌生，態度熱情而周到。
「先用餐吧。」艾莉諾說道，經過半日車程，她也需要活動一下。
三人在旅店一樓大廳找了張靠窗的桌子坐下。萊恩很自然地為珂賽特拉開了椅子，然後自己才落座。
點餐時，他也詢問了珂賽特的喜好，並未將她排除在外。
艾莉諾沉默地看著，沒有發表意見。
她自己並非拘泥於主僕不得同席這類迂腐規矩的貴族階級，在父親的軍營和戰場上，同生共死的戰友哪分什麼尊卑。
但萊恩這種細緻入微的體貼，仍舊讓她覺得有些特別。尤其是當熱氣騰騰的食物端上桌，珂賽特起初還有些猶豫，直到萊恩對她點點頭，示意她隨意後，她才小口小口開始吃起來，並且會悄悄將萊恩喜歡的菜往他那邊推一推。
用餐氣氛倒不算尷尬，艾莉諾本身話不多，萊恩也非聒噪之人，珂賽特更是安靜，只是偶爾就菜品或窗外經過的有趣行人交談一兩句。
飯後，萊恩去櫃檯辦理入住。
「兩間上房，謝謝。」萊恩對店主說道。
店主看了一眼萊恩身後的艾莉諾和珂賽特，心領神會地點頭。
「好的，客人。兩間上房，相鄰的，安靜整潔，保證您滿意。」他很快拿出兩把黃銅鑰匙，「三樓，左轉最裡面兩間。」
艾莉諾站在稍後一些，聞言，目光再次投向萊恩和緊緊挨著他站立的珂賽特，又看了看那兩把鑰匙，清冷的眼眸中終於掠過詭異的神采。
原來是兩間房，她還以為……咳。
直到萊恩接過鑰匙，轉身將其中一把遞給艾莉諾，另一把握在手裡，艾莉諾心中那點微妙的疑慮才徹底散去，原來是雙床房。
看來，這位萊恩·維爾特對待他這位特殊的小女僕，方式雖然獨特，但界限感似乎還在他認定的位置。
只是這種組合，一位年輕的男性貴族學員，和一位明顯對他極度依賴的少女僕從，同住一間房，在外人眼中，恐怕也足夠惹人遐想了。
艾莉諾接過屬於自己的鑰匙，指尖摩挲著冰涼的金屬齒痕，也罷，這是他人的私事。她收斂心神，對萊恩點了點頭：「稍作休整，日落前可以到樓下用些茶點。明早天色微亮時出發。」
「好的，艾莉諾你也請好好休息。」
三人分別進入自己的房間。萊恩推開房門，房間果然整潔，窗戶敞開著通風，兩張單人床分別靠牆擺放，中間隔著床頭櫃。
珂賽特放下小包袱，很自然地開始檢查床鋪，推開窗戶確認視野，又去看了看房間角落的水盆和毛巾，儼然一副熟練的小管家模樣。
萊恩看著她忙忙碌碌的纖細背影，嘴角不自覺地微微揚起。他走到窗邊，手扶著窗欞，望向樓下熙熙攘攘的街道。
白鈴城熟悉而嘈雜的景象撲面而來，讓他有一瞬間的恍惚。
上一次駐足這座城市，還是他剛剛醒來，以萊恩·維爾特這個身份，懵懂又警惕地前往聖羅蘭學院報到的時候。
那時囊中羞澀，只能住在一個銀幣就能對付兩晚的破舊旅店，對這個世界充滿未知與不安。如今故地重遊，身份、心境乃至身邊的同伴都已截然不同，令他不由得心生感慨。
艾莉諾回房休整去了，她家的馬車需要在此地進行一次全面的檢修和保養，為接下來的長途跋涉做好準備。
馬匹要餵足草料、釘好馬掌，車廂的軸承和減震需要檢查，還要採購一些路上必需的補給。
從這裡到王都，即使是搭乘性能良好的長途馬車，也需要一天多的車程，必要的準備不能馬虎。
作為邀請者和嚮導，艾莉諾也需要時間去處理這些瑣事，並確保自己處於最佳狀態。