威廉·維爾特被指控的罪名，遠不止治下不力這一條。
調查結果顯示，他多年疏於領地治理，導致民生凋敝，歷年帝國巡查均在及格線上徘徊。不僅如此，他還被揭露常年加重賦稅、剝削百姓，甚至打罵僕人、欺壓領民，劣跡斑斑。
而最令人不齒的是，他在將領地治理權移交給兒子之後，非但不予以支持，反而暗中策劃誣告構陷，企圖坑害自己的親生骨肉。
這些行為，不僅違背了作為一名貴族的基本職責，更暴露了其品德上的嚴重缺陷。
經貴族法庭初審裁定，威廉·維爾特即刻被剝奪貴族身份及相關權利，押送至附近最大的正式城邦，提交貴族法庭進行公開審判。
在最終判決下達之前，他將被依法監禁，不得與外界通信。
而其原有的貴族頭銜與領地治理權，暫由其子萊恩·維爾特代為執掌。
之所以說是暫代，是因為若後續審判認定其罪行嚴重，法庭或將直接褫奪其爵位，甚至降等處置。
據在場人士描述，這位前任領主大人在聽到判決內容後，險些當場暈死過去。
他面色慘白，嘴唇哆嗦了半晌，忽然像是想起了什麼，猛地抬起頭來，朝著門外大聲呼喊霍拉斯的名字，然而，那個服侍了他數十年的老管家，始終沒有出現。
直到那一刻，威廉·維爾特才彷佛終於意識到了什麼，眼睛一翻，徹底暈了過去。幾名騎兵面無表情地將他架起，拖出了城堡。
順帶一提，當時正在會客室中與威廉·維爾特商議事宜的那位商人，經調查後被確認為活躍於北境的糧食投機商。
因其與威廉·維爾特之間的合作往來書信被一併查獲，這位投機商人也非常榮幸地獲得了一張與威廉·維爾特同乘馬車的資格，兩人被一同押往鄰近的大城市，等待審判。
至於康威手中囤積的那批數量龐大的糧食，自然也被依法沒收，交由本地暫代領主萊恩·維爾特全權處理。
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此後的事，便無需多言了。
威廉·維爾特被押走的消息，像一陣風一樣迅速傳遍了整個維爾特領。
有人拍手稱快，有人唏噓感嘆，也有人暗自鬆了口氣。
畢竟這片領地上的人民被威廉·維爾特統治了十幾年，這位領主是不是個好東西，他們心裡再清楚不過了，隔壁領地的人過得怎麼樣，他們也不是不知道。
不過，威廉倒也沒有把他們往死里壓榨，至少會給一口飽飯，不至於讓人餓死，但也僅此而已了。
想過得更好？那是做夢。
尤其是最近，聽說這位領主的長子回來之後，在隔壁兩塊領地上搞得風生水起，又是蓋房又是發糧的，再看看自己這邊的光景，心中那份怨念便愈發濃烈。
而更讓他們憤怒的是，前段時間糧價飛漲，背後居然有這位老領主的手筆，他為了噁心自己的兒子，不惜聯合糧商抬高糧價，讓自家領民跟著遭殃。
這一下，原本還有些觀望態度的人也徹底怒了。
不知是誰帶了頭，越來越多的人開始自發地站出來，要求清算威廉·維爾特的罪行。
巡查官注意到了民意的動向，便將此事交由接任領主的萊恩·維爾特全權處理。
雖然兩人是父子，但早有傳言說他們之間矛盾頗深，再加上萊恩在隔壁兩塊領地上的作為有目共睹，本地的人民對這位年輕的新領主充滿了尊敬與信任，也迫切希望他能儘快接手這片領地。
至於貴族家族內部的那些恩怨糾葛，平民們才不在乎呢。
他們最愛看這種熱鬧了，只要自己能吃飽飯，誰當家不是當？
更何況，他們可是眼饞隔壁領地那些分糧蓋房的好事很久了。
於是，萊恩便接下了這個任務，回到原維爾特城堡，徹查威廉·維爾特近年來的罪行。
他帶著珂賽特，一路回到了熟悉的城堡。
城堡內，原本服侍威廉·維爾特的僕人們列隊站在大廳兩側，低著頭，大氣都不敢出一口。
他們中有些人曾對年幼的萊恩冷眼相待，有些人曾在威廉面前附和著辱罵過他，此刻，這些人都恨不得把自己縮進牆縫裡去。
畢竟，他們曾經仰望的那棵大樹，已經被連根拔起押去蹲大牢了。
誰知道這位新領主會不會翻舊帳？
然而，萊恩的目光只是淡淡地從他們臉上掃過，沒有停留，也沒有追究的意思，平靜地說了一句：「行了，都去做自己該做的事吧。接下來不要打擾我，我問你們什麼，你們就答什麼。」
僕人們如蒙大赦，連忙行禮，匆匆散去。
等到人群逐漸離去，卻有一個人依然留在原地，未曾移動半步。
正是那位一直藏匿於暗處、未曾露面的老管家霍拉斯。
直到此刻，霍拉斯才真正意識到，自己之前做了一個無比正確的決定。
面前的男人身披一襲黑色大氅，銀髮自然垂落，幾縷碎發遮住了面頰的部分，卻掩不住沉靜而銳利的眉眼。
他的氣質與其說是冷淡，不如說是平靜，像一片深不見底的沉靜海域，無波無瀾，卻讓人莫名感到安心。身形修長挺拔，如今已長到一米八五左右，卻不顯瘦削，衣料之下隱約勾勒出緊實的線條，屬於穿衣顯瘦脫衣有肉的類型。
比起先前在學院處理商會案件之時，萊恩已不知成長了多少。
身形的拔高，氣質的沉澱，乃至原本維爾特家族的棕發都已蛻變為一頭利落而沉穩的銀髮。
此刻站在霍拉斯面前的，儼然是一副實打實的上位者做派，年輕、沉穩、不怒自威。
霍拉斯不由得有些恍惚。
這位意氣風發的年輕人，這片領地的新主人，回到這裡不過短短一個月。
一個月的時間，他處理好了兩片幾乎淪為貧民窟的領地，安然度過了帝國巡查團的考驗，扳倒了在這片土地上盤踞多年的威廉·維爾特，甚至順手化解了一場足以讓整個領地陷入饑荒的糧食危機。
一個月，翻天覆地。
霍拉斯深吸一口氣，像過去無數次對待威廉·維爾特那樣，對著面前的銀髮青年，再一次低下了那顆蒼老的頭顱。
「少……老爺，歡迎回家。」