許都，司空府。
銅鈸里的炭火燒得通紅。曹操披著狐裘，手裡捏著幾枚帶血的生鏽鐵釘，臉色比窗外的冬雪還冷。
幾枚鐵釘是從沛國塢堡的屍體上拔下來的。
毛玠跪在堂下，連頭都不敢抬。
校事府在徐州邊境苦心經營的據點，一夜之間被連根拔起。
派去刺史府煽動叛亂的死士，更是連個水花都沒掀起來。
「百步之內，鐵砂如暴雨，血肉之軀觸之即碎？」
曹操將一枚鐵釘扔進火盆，發出「嗤」的一聲輕響，「毛玠，這就是你查探回來的軍情？」
「丞相恕罪！」毛玠磕了個頭，聲音發顫，「細作回報，楚烽當夜確曾帶著一個短粗的銅鐵器械。
無需弓弩，僅憑火光一閃，便將塢堡大門轟碎。死者身上皆是這種鐵片鐵釘，非刀槍所傷！」
曹操揉了揉突突直跳的太陽穴。
「妖法？還是奇技淫巧？」曹操站起身，走到地誌圖前，目光死死釘在徐州的位置。
前有射程八百步的青銅長管，嚇退了江東水軍，現在又冒出個近戰能把人打成篩子的短鐵桶。
楚烽手裡的底牌，就像個深不見底的黑洞。
「丞相，楚烽殘暴，殺戮世家。我們是否趁徐州人心浮動，發兵討伐？」一名武將出列請命。
「討伐？拿什麼討伐？」曹操猛地轉頭，眼神冷厲，「官渡剛打完，將士疲敝，糧草不濟。
這時候去碰楚烽的硬釘子，是嫌孤的頭風不夠重嗎！」
堂內瞬間鴉雀無聲。
「傳令下去。」曹操閉上眼，壓下心中的煩躁，「校事府全線撤出徐州地界。
嚴守兗州、豫州防線。沒有孤的命令，誰也不准去招惹楚烽。」
等孤消化了冀州，有了足夠的鐵騎，再來平了這隻徐州惡犬。曹操在心裡暗暗咬牙。
……
彭城，刺史府後堂。
楚烽靠在太師椅上，翻看著手裡的竹簡。竹簡上密密麻麻刻的全是數字。
甄宓穿著一身素錦襖裙，端端正正地站在桌案前。
她撥弄著手裡的算盤，珠子撞擊發出清脆的響聲。
「主公，上個月抄沒十二家豪強，入庫錢糧三萬萬。」甄宓語氣平穩，「但這個月，商會的帳目快要見底了。」
楚烽抬起頭：「錢花哪了？」
甄宓合上帳本，嘆了口氣。
「後院那位黃姑娘。」甄宓伸手指向西廂房的方向，「短短半個月，她從庫房調走了生鐵五萬斤，精銅一萬斤。
燒毀了三個大型火爐，炸廢了十二個鐵模具。
光是採買硫磺和硝石的錢，就抵得上半個并州狼騎一年的軍餉。」
甄宓是個精打細算的人。
她不怕花錢，但這種看不見水花、只聽見響的燒錢速度，讓她這個財務總管心驚肉跳。
「主公，若是再這麼由著她折騰，商會的鐵礦供應就要斷了。前線刀槍的修補都會成問題。」
話音剛落，「砰」的一聲。
房門被人一腳踹開。
黃月英頂著一頭亂糟糟的頭髮走了進來。
她臉上沾著兩道黑灰，手裡拎著一個比之前更粗壯的銅鐵圓筒。
「鐵不夠用了。」黃月英無視了甄宓，直接把鐵筒墩在楚烽的桌案上，壓得實木桌子發出一聲哀鳴。
「管壁加厚了五分，藥室做了弧形泄壓槽。定型了。」
黃月英拍了拍鐵筒，「測試過十次，最大裝藥量不炸膛。散布面積覆蓋三十步。可以量產了。」
楚烽眼睛一亮，伸手摸了摸冰涼的炮管。
打磨得很光滑，這工藝放在漢末絕對是降維打擊。
「好。」楚烽乾脆地點頭，「你需要多少？」
「先造兩百門。裝備一個營。」黃月英獅子大開口，「我要十萬斤熟鐵，兩萬斤銅。
另外，硫磺和木炭的純度不夠，還得建個專門的提純作坊。」
甄宓在一旁聽得倒吸一口涼氣。
「黃姑娘，徐州境內的三座鐵礦，一個月也產不出十萬斤熟鐵。
你這是要把徐州的鐵鍋都砸了熔掉嗎？」甄宓忍不住出聲反駁。
黃月英轉頭看向甄宓，眼神沒有波瀾。
「我是工匠。我只管把東西造出來。怎麼找鐵，那是主公的事。」
理直氣壯。硬核到了極點。
甄宓被噎了一下，轉頭看向楚烽，那眼神分明在說：主公，您看看這敗家娘們。
楚烽站起身，伸了個懶腰。
「甄宓說得對，徐州的鐵礦確實不夠。」楚烽繞過桌子，走到掛在牆上的堪輿圖前。
「但咱們可以去別人家裡拿。」
楚烽的手指在地圖上划過徐州，一路向南，越過長江，最後重重地點在一個叫「廬江」的地方。
「廬江郡，銅鐵礦脈極其豐富。江東兵器大半出自那裡。」楚烽敲了敲地圖。
甄宓皺起眉頭：「主公，廬江是江東孫家的地盤。我們無故越界強取，會引發兩軍全面開戰。
目前商會的水路航線剛好鋪開，一旦開戰，損失慘重。」
「誰說我要無故越界了？」楚烽笑了。
他轉過身，看著兩人。
「江東小霸王孫策遇刺身亡後。廬江太守李術，看不起剛上位的孫權，扯旗造反，脫離了江東。」
「孫權現在正急得跳腳，調兵遣將準備去平叛。
但江東內亂，他手裡的兵力捉襟見肘，一時半會啃不下廬江。」
楚烽嘴角的笑意越來越濃。
「大都督孫尚香，畢竟是孫家人。聽到江東有叛賊，心裡肯定著急。」
「我作為徐州牧，本著睦鄰友好的精神。出兵幫江東平叛，合情合理吧？」
甄宓愣住了。
幫江東平叛？
打下廬江，順手把廬江的礦山和府庫搬空。孫權還得捏著鼻子道謝？這是什麼強盜邏輯？
「主公英明。」甄宓立刻改口，眼神中閃過一絲商人的精光，「若能拿下廬江的銅鐵儲備。
別說兩百門鐵炮，就是武裝五萬大軍也綽綽有餘。」
黃月英不關心這些彎彎繞繞。
「多久能把鐵運回來？」她直截了當地問楚烽。
「一個星期。」楚烽拍了拍桌上的那門樣炮，「你去教陷陣營怎麼用這玩意兒。順便趕製出五十門，帶上彈藥。
這次去廬江，剛好拿李術的叛軍做個實戰演習。」
「成交。」黃月英單手拎起重達三十斤的鐵炮，轉身就走，連句廢話都沒有。
楚烽目送黃月英離開，轉頭看向甄宓。
「通知後勤。準備五十艘沙船，跟在艦隊後面。帶上空麻袋和裝卸礦石的推車。」
楚烽拔出環首刀，用一塊絨布輕輕擦拭著刀鋒。
「傳令大營。孫尚香水軍封鎖江面，斷絕廬江外援。」
「高順陷陣營帶上新火器為先鋒。呂布并州狼騎掩護兩翼。」
「這趟出差，咱們不是去打仗的。是去進貨的。」
三天後。
廣陵水寨，戰鼓擂動。
孫尚香披掛整齊，站在主艦的甲板上。江風吹得她身後的紅色披風獵獵作響。
楚烽站在她身旁，看著後方整齊排列的徐州艦隊，以及夾雜在其中那五十艘吃水極淺、用來運貨的沙船。
「去打李術，為什麼要帶這麼多空沙船？」孫尚香不解。
「裝土特產。」楚烽隨口胡謅。
「李術據城死守，廬江城池堅固，沒有大型攻城器械，至少要強攻三個月。」孫尚香眉頭緊鎖，
「江東大軍就在不遠處，若戰事拖延，周瑜必然會插手。到時候局面就複雜了。」
「三個月？」
楚烽輕笑一聲，轉頭看了一眼甲板後方。
高順的五百陷陣營死士，正安靜地坐在甲板上。
他們沒有拿標誌性的陌刀，而是兩人一組，守護著五十個用厚布包裹的短粗圓筒。
黃月英破天荒地跟上了船，此刻正蹲在一個圓筒邊，檢查防潮油布。
「打個李術，還用不著三個月。」
楚烽迎著江風，抽刀出鞘，遙指長江上游。
「揚帆。」
「三日之內，敲碎廬江城的烏龜殼！」