建業城外，長江碼頭。
人聲鼎沸，銅錢碰撞的嘩啦聲不絕於耳。
一排排平底沙船靠在岸邊。跳板上，江東的力工正光著膀子，哼哧哼哧地往下扛木箱。
碼頭空地上壘起了十幾個土灶。灶上架著口黑黝黝的鐵鍋。底下的劈柴燒得正旺。
徐州來的大師傅挽著袖子，往熱鍋里舀了一勺豬油。
蔥花蒜末一下鍋，「滋啦」一聲，一股霸道的濃香瞬間在江風中炸開。
接著倒入切好的肉片和菘菜，鐵鏟上下翻飛。
不到半炷香，一盤油亮鮮香的小炒肉端上了桌。
圍觀的江東百姓直咽口水。
「這鐵鍋怎麼賣？這炒出來的菜，比水煮的好吃一百倍！」一個酒樓掌柜扯著嗓子喊。
「一口鐵鍋只要兩百錢！或者拿五斗稻米來換！曲轅犁五百錢！」
徐州商會的夥計站在貨堆上，算盤打得飛快。
百姓和商賈瘋了一樣往前擠。
江東人不僅沒見過這種薄底快熱的生鐵鍋，更沒見過比自己打鐵還要便宜的白菜價。
不遠處的望江樓二層。
孫權站在窗邊，看著碼頭上的搶購盛況。手裡捏著個茶杯，骨節泛白。
「主公。」魯肅面露苦澀，「這十天來，徐州商船在建業、吳郡、會稽三個港口同時放貨。
價錢低得詭異，咱們江東市面上的銅錢全被他們用薄利多銷套走了。」
程普在一旁氣得直拍桌子：「這幫北方蠻子太毒了！這價錢連打鐵的本都回不來！
建業城裡的鐵匠鋪、木匠鋪這幾天被擠兌得快關門了！
主公，下令封市吧！再這麼買下去，非出大事不可！」
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「怎麼封？」
孫權猛地轉過頭，眼睛裡滿是憋屈。
「徐州的通關文書是孤親自給的。震天雷的響聲還在江面上飄著。
現在下令不准百姓買鍋買犁，民間非得炸開鍋不可！楚烽這混帳，搶錢連刀都不用拔！」
「噹啷」一聲，孫權手裡的茶杯被捏碎，茶水混著血絲滴在地板上。
江東認了慫，但這啞巴虧吃得比挨一頓打還難受。
……
同一時刻。
長江江心，楚烽的旗艦正順著風，緩緩向西航行。
甲板上鋪著厚厚的地毯。楚烽躺在竹椅上，手裡拿著一串從江東換來的荔枝，剝了一顆扔進嘴裡。
甜。真甜。
糜竺抱著厚厚的帳冊，快步走過來。臉上笑得褶子都擠在了一起。
「主公，江東的油水抽得差不多了。
三萬口鐵鍋，五千把曲轅犁，售罄。換回銅錢五百萬，稻米八千石，外加生銅兩萬斤。」
糜竺翻過一頁，「商船底艙裝滿了。再裝，船就得沉。」
孫尚香坐在一旁的矮几前，正在擦拭弓弦。聽到這個數字，她倒吸了一口涼氣。
「你這進錢的速度，比直接搶州牧府還快。」
「這叫貿易順差。」楚烽吐出荔枝核，拍了拍手，「子仲，通知船隊起錨。」
糜竺一愣：「主公，貨都賣完了，不回廣陵嗎？」
「回什麼廣陵。江東的錢賺完了，荊州的錢還沒動呢。」
楚烽指著江水流淌的上游。
「劉備拿荊州軍庫里的錢把關羽張飛贖了回去，劉表現在肯定肉疼。
咱們沿江直上，去江夏，去襄陽。荊州富庶，存糧天下第一。
不去逛一圈，對不起這麼好的船。」
糜竺面露難色。
「主公，荊州可不比江東。劉備剛被曹操表奏為豫州牧，名正言順地駐紮在新野一帶。
諸葛亮心思縝密。咱們的商船這麼大張旗鼓地過去，他們肯定設卡。」
「設卡？」楚烽笑了。
他站起身，走到船舷邊，看著滾滾江水。
「我正愁他不設卡呢。傳令，船隊西進。把底艙里那批『特供貨』搬上來。」
……
兩日後。長江中游，江夏水域。
江面驟然變窄。兩岸山勢險峻。
水面上，十艘樓船一字排開，擋住了去路。
船頭懸掛著「漢豫州牧劉」和「荊州關」的大旗。
關羽一襲綠袍，長須飄飄，手提青龍偃月刀，傲立在主艦船頭。
張飛站在他旁邊，手裡端著一碗濁酒，滿臉煩躁。
「二哥，軍師讓咱們在這江面上吹了兩天風，就為了堵楚烽的商船？
要俺說，直接帶兵打過去，把上次受的鳥氣全撒了！」張飛灌了一口酒，抹了抹嘴。
關羽丹鳳眼微眯。
「三弟休要魯莽。軍師說了，楚烽火器犀利，硬拼必有折損。
但他離開江東後的動向，軍師早就料到了。」
關羽撫了撫長須，眼中閃過一絲冷光。
「這江夏是去襄陽的必經之路。大哥剛受朝廷冊封，咱們在這設卡收稅名正言順。
只要徐州的船隊想從這過，就得乖乖交錢。
要是敢硬闖，那就是抗拒朝廷，更是跟整個荊州開戰。」
他上次在野狼谷吃了一肚子鱉。
這次諸葛亮安排的陽謀，就是要把那一百萬錢的贖金，想方設法從徐州商隊身上抽回來。
「來了。」
關羽目光一凝。
前方江面上，楚烽那艘包著鐵皮的旗艦，帶著幾十艘商船，浩浩蕩蕩地駛入視線。
「擂鼓！逼停他們！」關羽大喝。
十艘荊州樓船戰鼓齊鳴，緩緩壓了上去。
楚烽的旗艦沒有減速，反而直直迎了上來。
距離不到二十步時，楚烽出現在船頭。他今天沒穿甲冑，換了一身利落的青色常服。
「關將軍，傷好利索了？」楚烽雙手撐在船舷上，大聲喊道。
關羽臉色一沉，單手舉起青龍偃月刀，直指楚烽。
「楚使君。此乃江夏重地。我奉豫州牧之命，在此設關查驗。」
關羽沉聲道，「徐州商船過境，除商稅外，還需按新規繳納助軍糧餉與舟船過所費，共計抽兩成！」
兩成！這已經不是收稅，是在明搶。
跟在後面的糜竺倒吸一口涼氣。他早知道諸葛亮會動手腳，沒想到心這麼黑。
這一趟跑下來，利潤得生生被扒掉一層皮。
「兩成啊？」
楚烽沒生氣，反而笑呵呵地點了點頭。「豫州牧剛上任就這麼缺錢，諸葛亮也是不容易。
行。照章納稅，天經地義。子仲，交稅。」
關羽愣住了。張飛也愣住了。
他們做夢也沒想到，向來囂張跋扈的楚烽，居然這麼痛快就答應了。
這不對勁。
糜竺也不明白楚烽葫蘆里賣的什麼藥，但老闆發話了，只能照辦。
「主公，咱們底艙裝的都是在江東換的稻米和生銅，要分兩成給他們？」糜竺壓低聲音問。
「誰說拿糧食交稅了。」
楚烽拍了拍手。
兩名白毦兵抬著一個木頭箱子走上甲板。
箱子打開，裡面整整齊齊地碼放著二十個晶瑩剔透的玻璃瓶。
瓶子裡裝著透明的液體。
「關將軍。」楚烽隨手拿起一個玻璃瓶，扒開木塞。
一股濃烈刺鼻，卻又醇厚異常的酒香，瞬間順著江風飄到了對面的樓船上。
張飛吸了吸鼻子，眼睛猛地瞪得像銅鈴。
他平時喝的都是發酵的濁酒，度數低，還得過濾酒糟。哪聞過這麼霸道的酒香。
「這是何物？」關羽皺眉。
「徐州特產，五糧液。」
楚烽把瓶子舉高，「琉璃瓶裝的。晶瑩剔透。這東西在我們徐州，賣一萬錢一瓶。
我這船隊裡，一共帶了兩千瓶。」
楚烽一攤手。
「按你的兩成稅。我留下四百瓶，當過路費。關將軍派人來搬吧。搬完讓路，我急著去襄陽做生意。」
四百瓶。如果按楚烽說的價格，這就是四百萬錢的巨款。完全抵得上那兩成的稅。
但關羽不傻。
「拿幾罐子水就想糊弄我？！」關羽大怒，「留下糧食和生銅！這種不知真假的物件，一概不收！」
「不收？」楚烽挑了挑眉，「那可太遺憾了。」
他轉頭對糜竺說。
「子仲，告訴船隊調頭。這荊州的生意，咱不做了。」
船隊真的開始轉舵，準備順江而下。
關羽冷哼一聲。想用一堆破瓶子抵稅，門都沒有。滾回徐州去。
然而，楚烽轉身的時候，卻從懷裡掏出了一封信，隨手一拋。
信封輕飄飄地落在江面上。
「忘了說了。」
楚烽的聲音遠遠傳來。
「這酒，我本來是打算送給襄陽蔡瑁蔡都督的。他上次托人來徐州，說想嘗嘗這天下第一烈酒。
既然關將軍不讓過，那麻煩你跟蔡都督解釋一下。」
關羽的臉色瞬間變了。
蔡瑁。那是劉表麾下勢力最大的世家代表，掌管荊州水軍。
劉備現在寄人籬下，最怕的就是得罪襄陽的本土派。
如果蔡瑁知道是他關羽把這批罕見的珍寶給攔了回去……
「二哥！那酒香得邪門！」張飛盯著江面，狂吞口水，「要不……咱先收了？
反正諸葛軍師只說收稅，沒說不能收實物啊。」
關羽握刀的手背青筋暴起。
他盯著漸漸遠去的徐州船隊，咬了咬牙。
「停船！讓他們交酒過關！」
遠處旗艦上，楚烽聽著背後的喊聲，嘴角勾起一抹冷笑。
收稅？
這批高度白酒，連瓶帶酒，一斤的成本不過幾十個銅板。
老子就拿這點成本，當著你關羽的面，把你的關卡給嫖了。
這還只是個開始。等這批白酒進了襄陽的世家圈子，才是真正開始割肉的時候。