「當——！」
一聲震耳欲聾的巨響。
八十斤重的九環大刀，結結實實地劈在虎頭湛金槍的槍桿上。
火星子崩出三尺遠。
許褚雙臂肌肉虬結，青筋暴起，戰馬前蹄都被這股巨力壓得一軟。
馬超坐在馬背上，只覺得雙臂發麻，虎口隱隱作痛。
「好個黑熊精！再來！」
馬超狂笑一聲，不僅不退，反而借著反震之力，長槍如毒蛇吐信，順勢抖出一片槍花，直刺許褚面門。
許褚不閃不避，大刀橫掃。
兩人猶如兩頭洪荒巨獸，在亂軍之中絞殺在一起。刀風槍影，十步之內無人敢近。
將對將，堪逢敵手。
但兵對兵，曹軍卻崩了。
楚烽賣的精鋼槍頭確實鋒利，但也架不住西涼人這種前仆後繼的自殺式衝鋒。
一旦盾陣被撕開缺口，西涼鐵騎就如同決堤的洪水，瞬間淹沒了曹軍的步兵方陣。
戰馬撞擊、馬刀劈砍。
失去陣型保護的曹軍，在騎兵面前成了待宰的羔羊。
「丞相！前軍潰了！擋不住了！」徐晃滿臉是血，揮舞著大斧殺開一條血路退回高坡。
曹操看著下方如摧枯拉朽般推進的黑色鐵騎，臉色煞白。
五萬精銳，不到一個時辰，防線全線崩潰。
「撤！退守渭水營寨！」
曹操一咬牙，猛地撥轉馬頭，在幾百名親兵的護衛下，朝著後方狂奔。
主帥一退，曹軍徹底兵敗如山倒。
正在和許褚廝殺的馬超看到高坡上曹操的大旗倒下，一襲紅袍正混在亂軍中逃竄。
「許褚！今日沒空陪你玩了！」
馬超虛晃一槍，逼退許褚，撥馬便追。
「西涼兒郎！穿紅袍的便是曹賊！拿住曹賊，賞萬金！」馬超氣沉丹田，暴喝聲響徹曠野。
曹操在馬上聽得真切，嚇得肝膽俱裂。
他二話不說，一把扯下身上那件顯眼的絳紅錦袍，隨手扔進風沙里。
剛跑出沒兩里地。
後面馬超的聲音又陰魂不散地追了上來：
「長鬍子的是曹操！別讓他跑了！」
曹操聽見背後的馬蹄聲越來越近，急得滿頭大汗。
他猛地拔出腰間倚天劍，抓住自己蓄了半輩子的長須，一劍揮下。
「咔嚓」一聲，鬍鬚斷落，只剩下參差不齊的短茬。
一代梟雄，被追得割須棄袍，狼狽到了極點。
直到逃進渭水大營，曹仁率領生力軍用強弩死死頂住寨門，才算把馬超的追兵逼退。
帥帳內。
曹操癱坐在胡床上，頭盔不知道丟哪去了，短了一截的鬍子沾滿了黃土，氣喘如牛。
郭嘉端著一碗安神湯走進來，看著曹操這副模樣，眼底閃過一絲震驚，但沒敢吱聲。
「奉孝。」曹操接過碗，喝了一大口，手還在抖。
「西涼賊子，欺人太甚！」曹操咬牙切齒，猛地將藥碗摔在地上。
「精鋼長槍，鐵蒺藜。對付一般騎兵有用，但對付馬超這種不要命的瘋子，根本不夠看！」
曹操站起身，在帳內來回踱步，眼神逐漸變得兇狠。
「肉搏戰拼不過，那就只能拿火力轟。孤那幾百門土炮呢？拉上來！」
郭嘉苦笑一聲，躬身道：「丞相，昨日試炮，又炸膛了十門，還炸死了幾個炮手。
軍中工匠說，鐵管壁不夠厚，火藥純度也不行，根本沒法用於實戰。」
曹操的腳步猛地頓住。
他死死攥著拳頭，指甲掐進肉里。
打不過，造不出。這就像是個無解的死局。
良久，曹操長長地吐出一口濁氣，彷佛瞬間老了十歲。
「備馬。去徐州商會的聯絡點。」
曹操聲音嘶啞，「告訴楚烽，孤要買虎蹲炮。多少錢，他開個價。」
……
千里之外，徐州廣陵。
海風吹拂著龐大的兵工廠。高聳的煙囪往外吐著黑煙，水力鍛錘發出有節奏的「哐哐」巨響。
與潼關的血肉橫飛不同，這裡是一片熱火朝天的工業奇蹟。
楚烽穿著件灰布長衫，雙手揣在袖子裡，蹲在碼頭上。
他眼前，一艘長達二十丈、外殼包覆著鐵皮的三桅戰船，正順著滑道緩緩滑入江水。
「轟——嘩啦！」
巨大的水花濺起。鐵甲戰船穩穩地浮在水面上，宛如一頭漆黑的江海巨獸。
「好！這平底吃水淺，內河外海都能跑。」
楚烽滿意地拍了拍手。
趙雲拿著一卷急報，快步走到楚烽身邊，壓低聲音。
「主公，潼關急報。曹操被馬超殺得大敗，割須棄袍才撿回一條命。」
「這麼慘？」楚烽挑了挑眉，「那批防騎兵的裝備沒管用？」
「管用了。曹軍前排捅死了上千西涼兵。但馬超用毛氈破了鐵蒺藜，強行沖陣。」
趙雲語氣中帶著幾分敬佩，「西涼人確實剽悍。」
楚烽站起身，伸了個懶腰，臉上露出微笑。
「打得好啊。曹老闆這回算是被打疼了。人一疼，掏錢就大方。」
楚烽轉頭看向趙云：「如果我沒猜錯，曹操的使者這會兒應該已經在路上了。」
話音剛落。
糜竺氣喘吁吁地從兵工廠大門跑了過來，手裡攥著一封蓋著丞相大印的飛鴿傳書。
「主公！大單！天大的單子！」
糜竺激動得臉上的肥肉亂顫。
「曹操派人傳信，要買咱們的虎蹲炮！還要買震天雷！開口就要兩百門炮，一萬顆雷！」
楚烽接過信，掃了一眼，撇了撇嘴。
「兩百門？他曹操當這是大白菜呢？」
兵工廠現在的產量，虎蹲炮一個月也就能量產幾十門。黑火藥的配製更是個精細活。
「主公，曹操在信里說了，價格隨便咱們開。冀州的糧草、礦產，任咱們挑。」糜竺眼睛放光。
楚烽摸了摸下巴。
「光要錢沒意思。曹老闆現在是咱們的VIP大客戶，得給他點特殊待遇。」
楚烽看向北面。
「子龍。傳話給曹操的使者。虎蹲炮屬於徐州軍方核心管制品，原則上不賣。」
「不過……」
楚烽頓了頓，嘴角勾起一抹笑意。
「看在大家都是大漢同僚的份上。我可以借給他五十門炮，附帶一千顆開花彈。」
借？
糜竺和趙雲都愣住了。軍火還有借的？
「當然，借東西得有抵押。」
楚烽背著手，慢悠悠地往回走。
「告訴曹操，炮可以借他五十門，連帶炮兵一起打包。」
楚烽停下腳步，轉頭看向北方。
「抵押物很簡單。讓他把當今天子，給我送到徐州來住三個月。」