鄴城，國丈府。
入夜的冷風吹得燈籠狂晃。伏完坐在密室的主位上，手裡死死攥著一塊絹帛，指節發白。
絹帛是從丞相府的文書房裡「流」出來的。
上面的內容很簡單：徐州送來通報，天子在彭城日夜勞作，親自參與商賈賤業，累及龍體。
楚烽借天子之名，斂財數千萬錢。
「奇恥大辱！」
伏完將絹帛拍在案几上，老淚縱橫。
「高祖一脈，大漢天子，竟被楚烽那等粗鄙武夫當做商賈走卒驅使！曹賊狠毒，竟將陛下送入虎口！」
坐在下首的是伏完的長子，伏德。
伏德按住劍柄，眼中滿是殺氣：「父親，曹賊大軍剛從關中班師，各部正在休整。
如今丞相府防備鬆懈，連這等機密文書都能被我們的人弄到。」
「既然陛下在徐州受辱，這正是我們接陛下脫離曹賊掌控的良機！」
伏完深吸一口氣，擦去眼角的淚水，目光變得堅決。
「不錯。陛下身邊只有荀令君作伴，定然日夜盼望王師。」
伏完站起身，走到密室牆邊，推開一個暗格。
裡面放著一袋袋金餅，以及幾塊通行關隘的令牌。
「德兒。你帶上家裡豢養的三百死士，喬裝成皮毛商人，即刻啟程去徐州。」
伏完將令牌塞進伏德手裡，壓低聲音囑咐。
「到了彭城，先不要輕舉妄動。想辦法聯絡上荀彧荀令君。
他是漢室忠臣，有他在內應，你們就能摸清關押陛下的地點。」
「把陛下救出來後，不要回鄴城。直接渡江南下，去荊州投奔劉皇叔。」
伏完眼中閃過一絲希冀：「劉備是漢室宗親，唯有他，能保陛下周全。」
伏德重重跪地，磕了一個響頭。
「父親放心。兒子就算粉身碎骨，也要將陛下帶出徐州那個魔窟！」
……
半個時辰後。幾輛裝滿貨物的馬車，趁著夜色悄然駛出鄴城南門。
城頭高處。
曹操披著黑色的熊皮大氅，冷冷看著那幾輛遠去的馬車。
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「走了？」曹操開口。
「走了。一共兩百八十人，帶著兵刃，扮成了商隊。」站在後方的校事府統領低聲匯合。
郭嘉靠在城牆垛口上，輕咳了兩聲，嘴角浮起一抹冷笑。
「伏完這老東西，還真以為丞相府的門檻那麼好跨。
那份徐州的通報，是他花重金買通的那個書吏，親手送到他面前的。」
曹操攏了攏大氅，轉身走下城牆。
「皇黨在鄴城蟄伏太久了，總想搞點事情。孤懶得一個個去查。」
「既然他們心疼天子，就讓他們去徐州試試楚烽的刀。」
這是一場陽謀。
曹操故意走漏消息，激伏家動手。
只要伏德真有本事把天子活著帶出徐州地界，埋伏在邊境的曹軍精銳就會半路截胡，將天子安然帶回鄴城。
如果伏德死在彭城，曹操正好藉機清洗鄴城內部的伏家勢力。
橫豎都不虧。
……
七日後。徐州，彭城。
臨近正午，冬日暖陽照在青石板街道上。
一支打著北方皮毛商旗號的車隊，緩緩駛入彭城北門。
伏德穿著厚實的羊皮襖，頭上戴著氈帽，遮住大半張臉。他握著馬鞭，警惕地掃視著四周。
出發前，他已經做好了惡戰的準備。
徐州是楚烽的老巢，天子作為重要人質，必定被關押在地牢或者戒備森嚴的內城。
沿途必定三步一崗，五步一哨。
然而，眼前的景象讓他愣住了。
沒有披甲執銳的巡邏隊，沒有盤查路引的暗哨。
城門口的守軍只看了一眼他們交的商稅憑證，就直接放行了。
街道上人聲鼎沸，車水馬龍。兩旁的商鋪掛滿了各式各樣的招牌，買賣聲不絕於耳。
「少主。」一名死士湊到伏德馬前，壓低聲音，「這彭城看著不像軍鎮，倒像個大集市。咱們先去哪？」
伏德皺了皺眉。這種鬆懈的防備，反而讓他心裡有些沒底。
「先找個客棧住下。派兩個人去州牧府附近踩點。記住，打聽荀令君的下落，切勿暴露身份。」
車隊在城東的一家大客棧安頓下來。
伏德在屋內坐立不安。他腦海里不斷浮現出天子面黃肌瘦、在皮鞭下被迫干苦力的悽慘畫面。
到了傍晚，派出去的兩名死士回來了。
兩人臉上的表情十分古怪，像是看到了什麼不可思議的東西。
「少主……打聽到了。」
「荀令君在哪？是不是被下獄了？」伏德急切地問。
「沒有。荀令君就住在州牧府后街的一處宅子裡。不僅沒下獄，門口連個看守都沒有。」
死士咽了口唾沫，「屬下還打聽到，明天上午，天子和荀令君要出城。」
伏德猛地站起身，眼中精光大盛。
「出城？去哪？身邊有多少兵馬護送？」這簡直是天賜良機。
「去……去城南的御用布莊。」
死士結結巴巴地回答：「聽街坊們傳言，明日是徐州商會發賣『御製冬衣』的吉日。
天子要去……要去解彩開市。」
「解什麼彩？」伏德愣住了。
「就是商賈新鋪開張的把戲。百姓說，屆時由天子親自扯下牌匾上的紅綢，敲鑼宣布發賣。」
死士低著頭，不敢看伏德的眼睛，「據說凡是一次請購兩件御製冬袍者，天子便當場御筆賜『福』字一幅。
眼下布莊外頭，各地來的商賈富戶已經排了上千人了。」
屋內陷入死寂。
伏德的臉頰劇烈抽搐。
這和他想的完全不一樣。
天子不應該在水深火熱中期盼救援嗎？怎麼還要去南市的布莊裡，給那些商賈之流扯紅綢、賣字畫？
「這定是楚烽逼迫的！」
伏德咬緊牙關，一拳砸在桌子上，「楚賊喪心病狂，竟用這等奇恥大辱折磨陛下！」
伏德拔出腰間短刀，眼中殺意決然。
「傳令下去。明早城南商行，兄弟們帶暗器散入人群。」
「一旦陛下現身，立刻動手！不惜一切代價，也要把陛下救出來！」