鄴城，丞相府。
空氣悶得讓人喘不過氣。
曹操坐在主位上，案几上堆著厚厚一沓急報。全蓋著代表十萬火急的紅印。
「兗州東郡，兩萬饑民衝擊縣衙，搶了常平倉。」
「豫州潁川，流民聚眾三萬，占山為王，打出討糧的旗號。」
曹操念完，把竹簡往地上一扔。竹簡散落，發出清脆的響聲。
「遷了二十萬人，大旱絕收。現在連軍中的口糧都要減半。」
曹操揉著眉心，聲音疲憊，「孤這堅壁清野，算是把自己清得快斷糧了。」
堂下站著幾名謀士。荀彧低著頭看腳尖，一言不發。
他早勸過不要遷民，現在這局面，他沒法開口。
郭嘉咳嗽了兩聲，往前走了一步。
「主公，難民譁變，歸根結底是肚子裡沒食。」
郭嘉看著地上的竹簡，眼神陰冷：「咱們沒糧，但有人有糧。」
「徐州？」曹操抬眼，冷哼一聲，「楚烽那小狐狸把糧倉封得死死的。
蘇合那幫胡人倒賣回去的全是絲綢瓷器，一粒米都流不進咱們的防區。怎麼？你去搶？」
「強攻徐州，打不過。」郭嘉搖頭。
「但我們可以把這些要吃飯的嘴，送去徐州。」
郭嘉伸手在半空中畫了個圈，比劃出一個驅趕的動作。
「傳令各地守軍，不要鎮壓那些鬧事的流民。打開通往徐州的關卡，在後面派騎兵慢慢驅趕。」
「把兗州和豫州那幾十萬餓著肚子的難民，全往徐州邊境趕！」
郭嘉嘴角勾起一抹毒笑。
「幾十萬人涌過去。楚烽若是開倉收留，徐州的存糧根本兜不住這麼大的窟窿。
糧價一崩，他苦心經營的商道必亂。」
「他若是不管。幾十萬餓瘋了的流民就是過境的蝗蟲！
為了口吃的，這幫人能活活用命填平他的邊境防線，把他那些賺錢的作坊和礦山砸個稀巴爛！」
陽謀。
這是用人命堆出來的陽謀。
曹操盯著郭嘉看了一會兒，緩緩坐直了身子。
「好。」曹操吐出一個字，「傳令夏侯惇，撤開關卡。給那幫流民指路，告訴他們，去徐州，有活路。」
……
十日後。
徐州，彭城州牧府。
「砰！」
呂布一腳踹開議事堂的大門，滿頭大汗地沖了進來。
「主公！出大事了！」
呂布大步走到堂中，聲音粗重：「小沛那邊，突然湧來鋪天蓋地的難民！拖家帶口，少說有七八萬人！」
「探子回報，後面還有十幾萬人在路上，全是曹操地盤上活不下去的百姓，正朝著咱們這邊涌！」
堂內正查帳的糜竺手一抖，算盤掉在地上。
「幾十萬人？」糜竺臉都白了，「主公，這可使不得啊！
咱們徐州雖然這幾年攢了些家底，但也經不起幾十萬人這麼吃！
真要放進來，不出幾個月，咱們自己的糧倉就得見底！」
旁邊管內政的陳登也皺起眉頭：「主公，這是曹操的毒計。想用流民拖垮咱們。
若強行阻攔，難民必然暴亂；若放進來，咱們養不起。」
呂布握緊拳頭：「要不末將帶三千陌刀手去堵著？誰敢過界，直接殺！」
「殺個屁。」
楚烽放下手裡的茶碗，抬起頭。
他臉上不僅沒有半點驚慌，反而兩眼放光，就像看到了一座金山。
「呂奉先，你腦子裡除了打打殺殺，還能裝點別的嗎？」楚烽站起身，走到地圖前。
「幾十萬張嘴，在曹操眼裡是包袱，會吃窮他。」
楚烽一巴掌拍在徐州的版圖上。
「但在我眼裡，那是幾十萬雙能幹活的手！」
陳登愣住了：「主公的意思是……收？」
「收！來多少收多少！」楚烽斬釘截鐵。
「可是糧食……」糜竺急了。
「誰說我要白養他們了？」
楚烽轉過身，看著堂內的幾人，冷笑一聲。
「徐州不養閒人，更不搞免費施粥那套把戲。救急不救窮，白給飯吃只會養出白眼狼。」
楚烽豎起三根手指。
「傳令小沛邊境。第一，設立收容營，把男女老少分開。
凡是進徐州界內的，先給一碗雜糧粥吊命，然後立刻核實身份。」
「第二。青壯漢子，全給我編入築路隊和開礦隊。
東海郡的鐵礦要擴建，從彭城到廣陵的道路正缺人手。
告訴他們，只要肯幹活，一天管三頓乾飯，還發工錢！」
「第三。婦孺老人，分去紡織工坊和農莊。
縫衣服、洗皮子、養蠶繅絲。只要能動手的，就有飯吃。」
楚烽看著陳登：「元龍，這叫以工代賑。幹活換飯吃，天經地義。」
陳登恍然大悟，眼睛越來越亮。
徐州這幾年發展太快了，到處建工坊、開礦山，最缺的就是人。
楚烽四處招募工匠勞力，進展緩慢。沒想到曹操這回直接打包送了幾十萬勞動力上門。
「主公這一手，簡直是把毒藥變成了補藥！」陳登一拍大腿，「流民有了活路，必然感恩戴德拚命幹活。
咱們徐州的鐵礦和布匹產量，能直接翻一倍！」
楚烽撇撇嘴。
「別高興得太早。還得防著曹操在難民里摻沙子，派細作混進來搞破壞。」
楚烽指著呂布：「奉先，你去小沛盯著。
發現帶頭鬧事、不服管教、搶東西的，不用廢話，直接吊死在關卡上。」
「幹活管飯，鬧事砍頭。把這八個字寫在白布上，掛在難民營門口。」
「喏！」呂布抱拳，轉身大步離去。
楚烽坐回椅子上，端起茶碗喝了一口。
曹孟德啊曹孟德，你以為扔過來的是個累贅？
在封建時代，人口就是第一生產力。你把這最寶貴的資源白白送給我，那我就笑納了。
「老糜。」楚烽放下茶碗，「去廣陵兵工廠傳個話。」
「告訴黃月英和馬鈞，人手給他們湊齊了。那條流水線可以全速開動了。」
楚烽眼神一凜：「等這幾十萬人把飯吃飽，把力氣養足。咱們今年年底，就能拉出兩萬重甲步兵了。」