忠君。
這兩個字在如今這朝堂上，比十萬大軍還難得。
「朕有數了。」
該如何讓忠勇侯順利坐上那個位置呢？
等李乾回到皇宮，便遇上等待許久的周興，躬身遞上幾頁紙。
「陛下，那女人已經三天三夜沒睡了。」
「臣剛讓她睡了一盞茶功夫，又逼著她寫了這些。」
「內容臣未曾過目，請陛下掌眼。」
李乾接過紙頁，就著燈籠的光看了一遍。
上面寫著五年後，他重傷而亡。
蕭容音臨危受命，登基為女帝，率南方北府軍北上抗虜，最終守住半壁江山。
密密麻麻的字跡越往後越潦草，顯然是寫到後面已經精神渙散。
「呵，終於老實了，繼續關著吧。」
周興應下，退入夜色中。
……
第二日，殿試。
李乾目光掃過一張張年輕的臉，最終落在一人身上。
那人面容清瘦，眼神卻極為沉靜。
謝懷瑾，嗯，這個名字，讓他有些忌諱，懷疑是個女頻男主。
但此人寒門出身，策論寫得極為紮實。
講屯田、講水利、講減輕賦稅，條條款款都落在實處，沒有半句虛浮之詞。
「點謝懷瑾為金科狀元！」
謝懷瑾隨即重重叩首。
「謝主隆恩！」
李乾又看向一人。
他叫盛銘鴻，面如冠玉，唇紅齒白，往那一站活脫脫一個從畫裡走出來的俊俏公子。
文章寫得也好，引經據典，確實是個有才的。
但此人就是那位勾搭上舅母的宰相門生，有意思。
「盛銘鴻，為探花郎。」
盛銘鴻連忙出列，拱手拜謝，嘴角壓不住地往上翹。
「謝陛下恩典！」
今天這場殿試，李乾很滿意。
他點中高名次的進士多是寒門務實之人，世家門閥關係戶很少。
未來可期啊！
散朝後。
長公主已經在偏殿等候多時了，身邊還跟著一個年輕女子。
她是寶珠公主，李乾的八妹。
「見過陛下。」
長公主起身行了個禮，神色間帶著些許疲憊。
「這些天選秀的事，本宮已經辦妥了。」
李乾點頭：「辛苦姑姑了。」
長公主欣慰地看了他一眼。
只要皇帝不戀愛腦，多殺幾個人，她也不在乎。
「這一次選上來的秀女全是嫡女，陛下你且好好看看。」
「若有合眼緣的，便留下吧。」
「對了，寶珠這丫頭也到出閣的年紀了，陛下到時候替她選個好駙馬。」
寶珠公主聞言，目光卻下意識地飄向偏殿角落。
那裡站著一名眉清目秀的小太監，年紀不大，正低著頭侍立在柱旁。
她看了一眼便匆匆收回目光，耳根微微泛紅，低聲道：
「姑姑，我不急，先讓陛下選秀吧。」
選秀開始。
這一次倒是順利得很。
幾十名秀女依次上前行禮，一個個規規矩矩，沒有犯什麼忌諱。
李乾挑了三個相貌一流的女子封為才人，便準備收尾了。
直到最後一個秀女進來，吸引了他的注意力。
那張臉酷似年輕時候的李嘉欣，但顏值還要更高些，美得像三月江南煙雨里的一株白海棠，風華絕代。
他不得不說，這女頻世界的女子質量是真高，極品美人啊。
長公主順著他的視線看過去，壓低了聲音。
「她叫韋香兒，京兆韋氏一脈偏房的嫡女。」
「祖上也是風光過的，如今家道中落，但聽說在外名聲極好，溫婉知禮，不爭不搶。」
「陛下，要將她納入後宮嗎？」
李乾沒有猶豫：「封韋香兒為美人。」
韋香兒瞬間大喜過望。
要知道同一批秀女選入宮的都是五品才女，偏偏她是四品美人，可見是得到了陛下的寵愛。
假以時日，自己未必不能封妃！
「臣女叩謝陛下隆恩！」
而寶珠公主卻是忽然開口了。
「陛下，我身邊缺一個貼身侍女，能不能把她送到我身邊？」
殿內微微一靜。
李乾看了寶珠公主一眼。
他選中的女人，沒有誰能逃出自己的手掌心。
可這位妹妹平時驕縱歸驕縱，還不至於當眾說出這種沒腦子的話。
他隱隱覺得有些不對，決定先看看她到底要做什麼？
「好。」
寶珠公主鬆了一口氣，又隱晦的看向了那名小太監一眼，仿佛如釋重負了一般。
「唰！！」
韋香兒臉上的喜色瞬間凝固了，那委屈幾乎要從眼角溢出來。
她才不想當什麼公主侍女，只想當陛下的女人啊！
長公主也是察覺到一些異常，但見陛下都這樣說了，也沒再多說什麼。
「陛下，靖王正在宮外候著，說今天想帶未來王妃來給你看看。」
「他跟國子監祭酒的女兒夏初螢有一份婚約，估摸著是想請你正式賜婚。」
李乾點頭：「讓他進來吧。」
片刻後。
靖王大步走入偏殿。
他身後跟著兩個女人。
一個身段纖細、面容嬌俏，穿一身紅色襦裙，眉眼間帶著幾分精明與張揚。
另一個體態臃腫，腳步笨拙，走幾步路便喘個不停。
長公主看著那個胖女人，遲疑了好一會兒才開口。
「你，是初螢？」
夏初螢咬著唇答道：「回長公主的話，是臣女。」
長公主眉頭緊皺：「一個月前本宮見你還很纖細，怎麼如今變這副模樣了？」
夏初螢低下頭，聲音帶著一絲哽咽。
「臣女上月來月事太痛，便吃了大夫開的藥。」
「沒想到那藥有副作用，導致臣女這一個月來身形愈發臃腫，看了幾個大夫都說沒辦法……」
畢竟，哪個女人願意變成一個大胖子？
靖王忽然開口道：
「陛下，臣弟想請你廢除我與夏初螢的婚事。」
他又拉起身旁那紅衣女子的手，語氣堅決：
「臣弟想娶青青，為靖王妃！」