【說到這，蕭長流自嘲地笑了兩聲，接著道：「因為他們想報仇，想噁心我，噁心我父親，想讓朝堂上所有官員都看看，跟他們世家做對有什麼下場。」
「這小小的平郭縣令，我當了快三十年，每一天對我來說，都是煎熬。」
「起初我看見拐賣人口的事，我還會制止，可三兩次後，我的妻子落水死了，我沒變，依舊制止，之後，我的兩個孩子也是來，我沒變，我要跟他們斗到底，可之後，我的身邊人也死了，父親留給我的管家，奴僕……越來越多的人死在我的面前。」
「我恨吶，恨我父親為什麼那麼愚蠢，非要跟這群世家門閥作對。」
「老老實實當你的州刺史，加入他們不好嗎？」
「我恨我自己，為什麼一定等到妻兒殞命才幡然悔悟。」
「我能怎麼辦？」
「我只是個小人物！」
「我鬥不過他們！」
「你們口中的正義幫不了我。」
「漸漸的，我的內心開始麻木，開始對那些事視而不見。」
「我的妻子，兒子沒了，我的良心也沒了，我只想保住我的官位，不能讓蕭家的血脈斷在我的手裡，我眼睜睜看著一車又一車的少女從平郭被運往江南，給那些貴族們當牛做馬，可我甚至連恨他們都不敢恨。」
「我只恨自己的無能，恨自己的窩囊。」
「我知道我有罪！可他們還不願放過我，為了整我，他們讓我當了足足二十年的平郭縣令，讓我親眼看看那些女子被送走，被拐賣，讓我在這裡苦苦煎熬。」
「我有罪，是我害了這些女子，害了平郭縣的百姓，我報不了仇了，明日我會當著平郭縣百姓的面坦白自己的罪行，你殺了我吧，算是這些年，我對自己的贖罪。」】
【我臉色平靜，聽蕭長流的意思，他似乎也有難言的無奈，憑他一人，想跟江南門閥斗，的確差了不少，畢竟能到江南的大族，多數都是歷經時代王朝興衰的大族，根基比起尋常士族更為雄厚。】
【不過，這可不是他脫罪的藉口。】
【是殺是放，我陷入了沉思。】
【蕭長流的確有罪不錯，但就這麼殺了，的確有些可惜，畢竟若是日後處置江南門閥，可能還需要他出面作證，而且若是能收服這蕭長流，平郭縣可就是我在江州的第一個大本營了，但若是不殺，該怎麼跟平郭縣的百姓交代？】
【在殺與不殺之間，我陷入了沉思。】
【很快，我的目光落入了一旁跪在地上的湯師爺身上，一條妙計，出現在我腦海中。】
【「蕭縣令，本王能理解你，你恨世道不公，恨世家跋扈，恨自己無能，可那些女子，不也是因為你的無能不作為，被送走了嗎？」我的反問振聾發聵。】
【蕭長流轉過身，背對著我，身型落寞，自嘲地笑了笑，聲音嘶啞：「我沒有辦法……我有什麼辦法？」
「整個家族就我自己了，我賭不起，也輸不起了……我夜夜難眠，日日受熬，我比誰都清楚我罪孽深重……可我鬥不過他們啊！」】
【「那若是我幫你報仇呢？」我淡淡說道。】
【「什麼？」
蕭長流還以為自己聽錯了，轉身看向我，隨後又收回目光，輕輕嘆了口氣，「王爺，你雖貴為藩王，地位尊貴，但你是鬥不過他們的，江南門閥不比其它大族，他們是真正的權貴，歷經數個王朝興衰而不滅，不管在任何朝代，他們都把持著國家的命脈，朝廷是一灘深不見底的淵譚，普通人進去，只有死路一條，而這群世家，則是這譚里的魚，興風作浪，作威作福，任誰也難撼動。」】
【我沒有廢話，只是說道：「你死了就是死了，什麼都沒了，若是想報仇，說不定還有報仇的機會，你忍了二十多年了，想想自己慘死的妻兒吧，難道你就讓她們這麼被人白白害死？」】
【蕭長流沉默了。】
【片刻後，他對著我說道：「那我該怎麼做？」】
【「一切聽我的就好。」
我瞥了眼跪在一旁，瑟瑟發抖的湯師爺，心中已有了權衡。】
【蕭長流該死嗎？他真的該死！】
【可若是殺他，需要上報御史台，鬼知道御史台裡面有沒有那些士族的人，萬一動靜鬧的太大，引起皇帝注意不說，還容易打草驚蛇，暴露我在江州的布局。】
【而不殺蕭長流，那能操作的空間可就大了，我可以控制他，讓平郭為我所用，更關鍵的是，有他在，即便黃家被滅，江南門閥追問起來，也有他給我當擋箭牌，不引起江南門閥的注意。】
【日後若是掌了權，有他在，那就是扳倒江南門閥士族最好的由頭，我打定主意了——蕭長流該死，可他不能現在死，有時候活人是比死人有用的。】
【第二日。】
【萬佛寺被關押的近百名少女都被解救了出來，這讓本就憤怒的平郭百姓更加激憤，拿著農具，里里外外把縣衙圍了個水泄不通，一副得不到交代，就不罷休的架勢。】
【我舉起手，示意百姓們稍安勿躁：「父老鄉親們，黃家拐賣人口一案，就在昨夜，已由本王跟蕭大人審問查清，罪魁禍首正是黃四跟縣衙里的湯師爺！」
我揮了揮手，示意手下把黃四跟湯師爺帶上來。
手下拖來了七八人，為首的正是黃四跟湯師爺，餘下的，則是那日對我們惡語相向的幾名衙役跟萬佛寺的僧眾。】
【他們表情各不相同，但有樣卻相同，此時的他們，不管是嘴唇上，還是胸前，都鮮血淋漓，因為我怕他們在台上今天說錯話，早早地就命人把他們舌頭割了。】
【「就是他們，害了平郭縣無數妙齡少女。」
我指著他們幾個，解釋道：「黃四倒賣人口，縣衙里的湯師爺則負責替他遮掩。」
我一連指了幾人，揚聲道：「還有萬佛寺的住持，僧人，縣衙里的差役，全都是這樁案子的幫凶。」】