「哦？情非得已……莫非公公是受人挾制？」
老頭壓抑住心中欣喜，趕緊出聲垂詢。
陳長庚嘆了一口氣，搖搖頭。
「那是……欠了銀兩？簽了賣身契？」
陳長庚又搖了搖頭。
「那是……」
「哎呀，你這個小太監，怎麼婆婆媽媽的。」
「有事兒你就說嘛，只要不是得罪了聖上，我姜家都能給你擺平！」
姜白薇等不及了，氣惱地打斷爺爺的話，大大咧咧地道。
「白薇，休得無禮！」
老頭被自己孫女嚇了一跳，趕緊喝止。
「是欠了個人情。」
陳長庚又長嘆了一口氣，再輔之以無奈搖頭。
那股子辛酸無奈勁兒一下就湧上來，都快把陳長庚自己演哭了。
「罷了罷了，都是些前塵舊事，不提也罷。」
「哎……人情債，無價寶，最是難還。」
姜伯衡尷尬一笑，隨後又不動聲色地瞪了孫女姜白薇一眼，心裡暗罵她不懂事！
再怎麼說，這陳公公也是太子府謀士，他們哪兒能這麼明著挖人家牆腳？
被她這麼一鬧，陳公公顯然不願說了，此事便也只能暫時作罷。
而姜白薇這才意識到自己闖了禍事，抿了抿嘴唇，灰溜溜地躲到了老頭身後。
「老將軍見諒，這府內事務繁忙，若無其他要事。」
「那小的可就忙去了？」
陳長庚站起身來，一拱手。
「且慢！」
「老朽這裡還有最後一個問題，望公公能指點一二。」
能這樣與陳公公促膝長談的機會不多，姜伯衡自然不可能輕鬆放他離開。
思前想後，還是拋出了眼下姜家面臨的最大難題。
「眼下朝內紛爭愈演愈烈，我姜家就算遠在雲州，恐也難以保全自身。」
「若迫不得已的情況下，一定要選一方站隊。」
「不知陳公公推舉哪位皇子？」
陳長庚故意扭頭看向小喜子和小福子的方向，裝出一副著急的模樣。
「也罷，既然在皇宮時我選擇了救人，那便是自己染上了因果。」
「讓我就這麼看著姜姑娘，姜家陷入泥沼，也多少有點於心不忍。」
「我只問老將軍一個問題，請將軍務必從實回答。」
這小陳公公，竟是在關心我？
姜白薇眉頭微微一皺，想到他悉心提自己治療，自己還百般懷疑刁難與她，心中不由得升起幾分愧疚。
「公公請問，老朽定知無不言，言無不盡，更不敢有半句假話。」
姜伯衡見陳長庚都這麼說了，臉色頓時嚴肅。
「這次聖上召您老遠來京所為何事，您去御書房，又與聖上聊了什麼內容？」
瞬間，姜伯衡臉色大變。
要知道，陳長庚問的東西，那可是秘中之秘！
有些事，他與聖上密談時，就連孫女姜白薇都被趕了出去！
「若姜老將軍不方便說，那在下也無可奈何了。」
陳長庚搖搖頭，一攤手，示意送客。
從那一紙國策論開始，陳長庚就一直在揣測當今皇上的真實意圖。
得益於太子蕭烈連番犯蠢，陳長庚已經摸清楚了個七七八八。
若陳長庚沒有算錯，這謎題的最後一塊拼圖，就在眼前之人，姜伯衡手中！
「別，別！所謂用人不疑，疑人不用！」
「此事雖屬機密，但老朽信得過公公！」
姜伯衡一招手，湊到陳長庚耳邊。
「聖上想出兵，滅了狄人，以絕後患！」
「在出兵之前，老朽要陪著聖上演一齣戲，那便是……」
「那便是，老將軍您要先主動退位讓賢？」
聽到滅狄二字，陳長庚心中已經明了，當即便補了下半句。
姜伯衡虎軀一震，滿臉不可置信！
「老將軍這是擔心，滅狄之戰，必定會讓姜家元氣大傷。」
「日後，會成為任人宰割的牛羊，迫不得已之下，只能選擇一位皇子扶持。」
陳長庚將姜伯衡心中所想，娓娓道出。
「陳公公你……真乃神算也！」
「若公公能助我姜家度過此劫，日後我姜家定還有重謝！」
這下，姜伯衡是徹底服氣了。
陳長庚微微一笑，瞥了姜白薇一眼。
「朝中皇子中，就屬三皇子最為富有。」
「姜老將軍若是信得我，今日便去三皇子府上拜謁。」
「屆時，聖上若叫人推舉征狄將軍人選，還請姜老將軍，首推三皇子！」
「啊？」
姜伯衡簡直不敢相信自己的耳朵。
今日他與太子聊到關原之戰，其實本是想推舉太子出去領兵滅狄的。
太子這人雖然傻了吧唧，但在打仗這一塊卻沒得說。
諸位皇子之中，又屬太子最有經驗，軍功卓越。
三皇子……還從未參加過戰事呢！
叫他去打，那不是白送嗎？
「老將軍不用吃驚，三皇子上不了戰場的。」
「您只需要按我說的做，便可以了！」
姜伯衡沉吟片刻，最終重重一點頭。
「好，便聽公公的！」
「一會兒，老朽便找三皇子去！」
目送二位離開，陳長庚背著手站在樹下。
良久，才頗有感慨地悠悠張口。
「果然最是無情帝王家。」
「咱們這大武朝當今聖上，真狠啊！」
「不行，以後得躲著點，要被他盯上了，怕是不死也要脫層皮！」
……
下午時分。
沈清辭正在自己宮內悠悠喝茶。
坐在她身側的，還另有一名神色典雅，氣質嫻靜的女子。
此人正是太子蕭烈另一位皇妃，林婉兒。
二人品茶嘗點心，說了些閨中密話，正在說起太子蕭烈之時，香兒快步走了進來。
「見過林妃。」
「殿下，小庚子在外面等著了。」
沈清辭眉頭微微一挑，緊接著便是微微一笑。
「婉兒，這小庚子，便是我先前提過的那位先生。」
「他文采斐然，為人……」
正直二字，都到了嘴邊，沈清辭卻又生生咽了下去。
這小小的變化，自然被林婉兒全看在眼裡。
「對了，你不是素來喜歡詩詞，要不要一起見見？」
林婉兒一身青花長衫，簡樸素淨，抬眼間雙眸澄澈，似古井無波。
「沈姐姐，我看要不算了吧。」
「出來也有段時間了，我該回去了。」
沈清辭見林婉兒要走，直接起身，牽起她的手。
「妹妹你平日裡就愛把自己鎖在宮裡，除了書畫相伴，也沒點別的興趣。」
「你那院子，伺候的下人都沒幾個，連個陪著說話的人都找不到，急著回去作什麼？」
「這麼悶著，人遲早會悶出毛病來的，你難得來姐姐這兒一趟，姐姐可不會饒過你！」
「香兒，快去把小庚子叫過來。」
「沈姐姐！」
林婉兒臉上頓時顯露出幾分焦急之色。
輕輕掙扎一下，卻又甩不脫，當即只能眼巴巴地望著沈清辭，一臉哀求之色。
「一個奴才而已，你也怕麼？」
「哎，真是的，如霜如意，去把內堂的屏風搬來！」