「一直以來你是怎麼想的，我都清楚，你最初的期盼不過是守著現有的地位與富貴，儘自己所能，與我做一對明君賢臣。」
「你我之間本可以只做君臣，是我先越界，非要與你做一對眷侶，是我死纏爛打，百般利誘，這才會引得你受了利誘，同意與我在一起。」
君離洛一邊吃著百合羹，一邊敘述自己的錯誤，「是我為君不尊，你不過是犯了這世間權臣都會犯的錯誤罷了，換做任何一個大臣，大約都抵不住封王的誘惑。」
「所以雲初，我很深刻地明白我錯在哪裡，但我不會改，更不會疏遠你，咱們說好了要一直在一起的，無論受到什麼阻礙，你我一起面對。」
宋雲初輕挑了一下眉梢，「陛下認錯的態度還真是乾脆利落啊。」
「這有什麼不好意思認的。」君離洛十分坦然，「你是因為我才受到這些非議與算計，所以雲初你放心，我是一定會負責的。」
「那微臣倒是很好奇，陛下想如何負責？」
「把你這個寧王再升一升如何？也許某一天你不用站在百官前面，而是能坐在龍椅旁邊。」
君離洛說得雲淡風輕，宋雲初卻是瞳孔一緊。
並肩王？！
「就是你想的那樣。」君離洛定定地望著她，「但我還需要一些時間，咱們也需要定製計劃，且再等等。」
宋雲初不語。
這一時半刻還真不知要怎麼接話。
其實……這樣的念頭她不是沒有過。
【打住，不能再多想了。】
【人得學會知足常樂，期望越大，失望也會越大，還是先穩一穩心態，順其自然。】
「得了吧，別裝了。」君離洛毫不留情地拆穿她，「明明就很動心，還說什麼知足常樂，你是越來越擅長拿心聲糊弄我了。可惜你瞞不過我，你眼珠子一轉，我就能知道你最真實的想法是什麼。」
宋雲初輕咳了一聲，「我看起來像是野心那麼大的人嗎。」
「那倒不是，不安分的心思才能叫野心，可你的想法都是我認可的，便不算野心了，說是雄心壯志比較合適。」
君離洛喝完了最後一口百合羹，悠悠道：「一個人打理江山確實不易，有一個知根知底的人陪著，何樂而不為？」
反正雲初不可能再遇見第二個如他這般出色的人，他不必擔心她移情，他們會一同攜手坐擁山河，放眼各國，其他君主的身邊，絕不會有一個像雲初這樣的知己。
每每想到這，他便覺得自己十分幸運。
在他原本的認知里，一個合格的君王應當冷酷多疑，獨攬大權，可這樣的思想，在和宋雲初日復一日的相處間，竟不知不覺被另一種想法替換了。
君王為何一定要涼薄？君王亦是凡人，也可以擁有感情，與所信所愛之人分享一切。只要他們能一同維持這盛世江山，他們便算是合格的統治者。
不錯，他們，是他和雲初，不是他一人。
「我如今看陛下，真是越看越喜歡了。」宋雲初捧起君離洛的臉，眼中溢出笑意，「能得陛下如此信任，我此生定不負你。」
君離洛就愛聽這話。
他將宋雲初攬到了身前，「說到做到。」
「一定。」宋雲初揚起唇角，朝他吻了下去。
君離洛的手扣住她的後腦，噙住她的唇瓣，不甘示弱地回應。
廝磨許久後，宋雲初放開了他，「陛下該回寢宮了，這兒畢竟是太醫院，有些事不方便。」
君離洛自然明白這裡不是談情的好地方，朝宋雲初輕聲道了一句「早些休息」，便轉身離開。
「恭送陛下。」
望著君離洛的身影消失在視線中，宋雲初坐回桌邊，給自己倒了杯茶。
從前想著，能一直做宋相便很好，反正劉相地位不如她，她就已經是站在百官之首了。
可後來得知君離洛喜歡她，她便想藉此機會追求更高的地位。
君離洛遵守諾言封她為異姓王，身份雖與那些正統親王平等，但權力要高得多。
明面上她是臣子，可私底下她從來不以臣子自居，君離洛也不在她面前自稱朕。
摺子都是他們一起看的，有大事也是一同商量，她總將自己處於和君離洛平等的地位，作為臣子而言，其實是逾矩的。
但這些是君離洛本人贊成的，她便不覺得自己過分，既然他口口聲聲說要做一對平等的夫婦，那麼她拿自己當半個皇帝又有何妨？
可這些，自然不能對外聲張，不能讓外人知道她已經狂到和皇帝平起平坐了。
她如今做寧王就已經很讓人眼紅，若是再升一級，不知還得鬧出多少風雨。
想想就覺得很刺激。
……
「葉將軍的傷，要不要緊？」
「小事一樁，陛下雖然發怒，但並未下重手，我只是受了點兒內傷，養幾日就好。」
將軍府庭院內，葉將軍與衛太傅飲茶對坐。
「宋雲初素來狡猾，雖然我不知他是用什麼方式抑制了內力，但依我猜測，他的實力必定還在，咱們還是不要貿然對他下手，免得損兵折將。」
「他今日鬧了這麼一出，必定是聽見了風聲，所以未雨綢繆，可他是怎麼知道咱們針對他的計劃呢？」衛太傅眉頭微蹙。
霍尚書昨夜才告知他們，已確認陛下與宋雲初有斷袖之情，宋雲初為爭權奪利，連惑主的事都能做，他們作為四妃背後的家族，怎能不聯手與之對抗？
可宋雲初的消息實在太靈通了。
用幫助陛下練功當作留宿的理由，壓下那些本就還未大肆宣揚開的斷袖傳言，實在狡猾！
「多半是咱們當中有人走漏了消息。」葉將軍沉聲道，「咱們未必能防得住他在咱們身邊安插眼線，所以即日起，咱們對各自府里的人也要多多留心。」
衛太傅點了點頭。
「另外，咱們也該勸著娘娘們攏住聖心，莫讓陛下一錯再錯，君臣斷袖……那是壞了祖宗規矩啊。」
……
是夜，月光皎皎清如水。
數十道人影逼近秦宅。
秦慎雖受了傷，但習武之人的敏銳聽覺還是讓他在睡夢中醒了過來。
外頭的人已經逼近了屋子前。
秦慎在黑暗中起了身，拿起了枕頭邊裝有飛鏢的囊，也取下了掛在床頭處的劍。
下一刻，有人同時破門破窗而入，借著月色的微弱光輝，秦慎隱約能看清那些影子，手中三枚飛鏢同時射出！
窗外跳進來的人被擊倒，但破門而入的人已逼至床前。
秦慎手中的劍出鞘，與對面的兵刃碰撞在一起，發出陣陣清脆聲響。
門外還有人陸續進來。
黑暗中，秦慎擰緊了眉頭。
對面人多勢眾，對他實在有些不利。
拿到朝廷的封賞後，他置辦了新宅子和一些物品，僱傭了兩個僕人，就已經花去了一半。
剩下的銀子不夠他請護衛，況且他自己作為高手，對護衛自然挑剔，功夫差的看不上，功夫好的又不便宜，索性就先不僱傭了，他想著自己上任的時間不長，目前沒有仇人，按理說不會有人找他麻煩。
看這對面的陣勢，一次能派十個人以上，幕後之人想必非富即貴。
他心中已有了猜測。
他橫劍揮開對面的兵刃，從榻上跳到了地上，準備跳窗逃離。
可他才從窗口躍出去，便見月色下有五道人影迎面而來。
秦慎低咒了一聲——
他一個小小的六品官，犯得著派這麼多人找他麻煩嗎！
那忘恩負義的霍尚書，當初他奮力地從刺客手上救了那人，他也忍痛離開了阿嵐，他自認沒什麼對不起霍家的，難道就因為阿嵐來看望受傷的他，那老匹夫就容不下他了？
秦慎正打算提劍和他們拼了，卻聽對面傳來一道清涼的女聲，「秦司階，躲遠點兒！」
那女子說話的同時，手中的長鞭揮了過來，但並不是衝著他來的，而是衝著他身後追出來的刺客們。
秦慎當即明白了，外邊這五個人不是來害他的，是另一股勢力，目前看來是保他的。
他身上有傷，自然沒必要逞英雄，便避到了一旁去。
那女子帶領的四人很快便收拾了屋裡屋外的刺客們，還都留了活口。
眼瞅著打鬥平息了，秦慎去屋內點了燈。
視線亮堂後，他看向了出手相助的那幾人，他一眼就認出了，為首的紅衣女子是寧王身邊的紅蓮，選賢大會上見過幾次。
雖然對方幫了自己，但他依舊懷著警惕，「紅蓮姑娘怎會出現在這兒？」
「自然是受鍾姑娘所託。」紅蓮應道，「鍾姑娘覺得你最近會倒霉，便囑咐我們輪流在你的宅子附近盯梢，若是沒人找你的麻煩，我們自然也不會打擾你的。」
秦慎面色微變。
他之前騙鍾南燕說自己看上了興德宮的小宮女，叫鍾南燕與他配合，讓他成功見到了德妃，如今鍾南燕派人盯著他，分明是對他的說辭起了疑心。
那麼鍾南燕大約已經知道他和德妃有舊情。
罷了……事已至此，懊惱也無用，反正他已經答應了阿嵐，相見不如不見，以後他哪怕是有機會和阿嵐碰面，也不會與她說話，只要他們不讓旁人抓住把柄，咬死了他們不熟，旁人又能奈他們何？
大不了他一死，換她安穩。
「方才辛苦紅蓮姑娘了，也勞煩你替我向鍾校尉轉達謝意。」
秦慎道完謝之後，望向地上的黑衣人，手裡的劍抵上對方的手腕，「誰派你們來殺我？若不說，挑了你的手腳筋！」
話音落下，劍尖已扎進對方的皮肉里。
「我們不是來殺你的！僱主的原話是，打傷打殘都不要緊，只要把你活著綁回去就行。」
「僱主是何人？」
「這個真不知道。」
一旁的紅蓮出了聲，「秦司階若信得過我們，我們便把他們帶回去再審審。」
秦慎收了劍，「那便有勞紅蓮姑娘了，今夜你們幫了我，秦某會記下這個人情。」
……
翌日中午，德妃用過膳後正打算去麗妃的宮中，就聽宮女來報——
「娘娘，鍾校尉求見。就是那位拿了武試魁首的姑娘。」
德妃聞言，倒是不意外，平靜地應了一句：「帶她進來吧。」
鍾南燕是寧王府的人，此番過來，或許是受寧王的託付來致謝。
不多時，鍾南燕來到她面前，朝她抱了抱拳，「見過德妃娘娘。」
德妃望著她豪氣颯爽的模樣，淡淡一笑，而後命周圍的人退下。
「末將今日過來，是替寧王殿下謝過娘娘的好意提醒，多虧了娘娘的那封信，她才能防範於未然，殿下讓我問娘娘一句，您可有什麼未了的心愿？她想還您一個人情。」
「本宮的心愿……」德妃頓了頓，道，「本宮只盼望家人能夠安寧，除此之外，也沒什麼旁的心愿了。」
她的父親不夠識趣，她也就只能借著報信的這個人情，讓寧王日後對霍家手下留情些。
鍾南燕說著，像是忽然想到了什麼，又問德妃，「對了娘娘，有件事，末將想問一問您，秦慎可曾得罪過娘娘的母家？」
此話一出，德妃心下一緊，但面上還是儘量維持著鎮定，「鍾校尉怎會有此一問？秦司階從前是本宮母家僱傭的武師父，教過本宮的弟弟們武藝，雖然後來離開了，但他與本宮家裡……應該是沒結什麼怨的。」
「如此說來，娘娘應該也不太了解秦司階與霍尚書的恩怨了？那您就當末將沒問過，末將告辭了。」
「鍾校尉且慢。」德妃叫住了她，「若是跟本宮父親有關，本宮肯定得聽一聽，究竟出什麼事了？」
「不瞞娘娘，秦慎昨夜在自家宅子裡遭到襲擊，好在只是受了一點兒小傷，事後我們幫他分開審問了那些人，有人透露，他們是受了霍尚書的僱傭才去綁秦慎，霍大人原話是——打傷打殘都不要緊，活的就行。」
德妃心下泛起怒意。
活的就行？
父親是想利用活的秦慎來要挾她，逼她去博聖寵？可笑至極！所幸他沒得逞。
聽鍾南燕方才的語氣，似乎挺向著秦慎，就連提起秦慎也是直呼姓名，而不是叫秦司階。
思及此，德妃試探般地問了一句，「鍾校尉與秦司階很熟悉嗎？」
「也算有交情吧，他與我實力相當，可以常常切磋，所以我肯定不能讓他出事的。」
德妃垂下眼。
這個姓鐘的姑娘，模樣好看，英姿颯爽，又是寧王義妹，若真看得上阿慎……倒也不錯。
只是阿慎雖有些實力，卻沒有好的家世，寧王未必同意他做妹夫，否則他就不愁前途，也有人庇護了。