江澈直接一腳踹出去，腦子裡其實什麼都沒想。
完全是身體比腦子快——那根搭在暗衛營里練了十幾年的反射神經像一根突然繃緊的弓弦，"嗡"地一聲彈了出去。
他的右腿自下而上，結結實實地踹在了宋明軒伸過來的那隻手腕上。
力道不算大，但勝在精準。
宋明軒完全沒料到這一出。
他伸著手，嘴角還掛著那抹志在必得的笑，整個人被這一踹帶得踉蹌了兩步，腳後跟絆在麵攤矮桌的桌腿上，"撲通"一聲往後仰倒，後背重重磕在地上，發出一聲悶響。
哐當。
桌上的碗筷跟著震了一下，江澈那碗沒喝完的麵湯潑了半桌，熱氣騰起來糊了周圍人一臉。
空氣安靜了一息，像被人猛地掐住了脖子。
宋明軒躺在地上，後背疼得像被人拿鈍刀在骨頭上刮，一口氣岔在胸口上不來，張著嘴愣是發不出聲。
他身後那群紈絝臉上的笑容還掛著，沒來得及收，就僵在那兒了。
趙明熙嘴裡那句"宋少您看那腰——"後半截卡在喉嚨里，變成了一聲莫名其妙的"呃"。
身旁綠袍的那個張著嘴，下巴快要掉到胸口的衣襟上。
周圍幾丈之內，落針可聞。
然後人群像被按了暫停鍵之後又突然按了播放，猛然炸開一片倒抽冷氣的聲音。
江澈自己也在發愣。
他低頭看了看自己的腳，又抬頭看了看躺在地上半天沒爬起來的宋明軒，腦子裡飄過一句話：臥槽，我幹了什麼？
宋明軒終於緩過那口氣來了，一張臉從白變紅，從紅變紫，整個人像被煮開的水壺，從喉嚨深處擠出了一聲撕破風箱似的嘶吼：
"你——你敢踹我？"
他被人七手八腳地從地上扶起來，絳紫色的袍子後擺沾了一大片灰，腰帶上那塊水頭極好的玉佩磕在地上裂了一道細紋，整個人狼狽得像是剛從泥地里刨出來的。
"你知道我是誰嗎！"
宋明軒站穩了，指著江澈的手指在抖。
江澈看著他這副樣子，那點慌張忽然就下去了。
眼前這位充其量就是個古裝版甲方爸爸，還是低配的。
他慢慢把白紗往下拉了拉，露出一張掛著笑的臉來。
那笑容不大，嘴角微微勾著，眼底卻沒什麼溫度，像一把薄薄的刀子貼著水面划過去。
"你知道我是誰嗎？"
江澈歪了歪頭，聲音不高不低，懶洋洋的，像是跟街坊鄰居嘮家常。
宋明軒被他這句話問得一怔，下意識張了張嘴。
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江澈壓根沒給他開口的機會，往前邁了半步，笑了一聲：
"老子是你爹。"
他頓了頓，拖長了尾音，像是怕對方聽不清似的："兒子，快叫爹。"
宋明軒的臉當場綠了。
他身後那幫紈絝齊齊倒抽一口涼氣，趙明熙的嘴張得能塞進去一個雞蛋。
"你——"宋明軒氣到渾身發抖，指著江澈的手指頭尖都在顫，好半天才從牙縫裡擠出一句，"給我上！"
江澈後面的反應比方才快多了。
趙明熙第一個衝上來，綠袍的第二個，剩下三個紈絝面面相覷了一下，也咬著牙撲了上來。
五個人從三個方向圍過來，麵攤矮桌上的碗筷被帶翻了一地，瓷片碎裂的聲響清脆刺耳。
江澈下意識往後退了半步，腳跟還沒落地，身體已經先動了。
他的右肘向後一頂，正中趙明熙湊過來的下巴，力道把那人磕得後腦勺往後一仰，牙關咬在一起發出一聲脆響，直接悶哼著退了三步。
緊接著左腿橫掃，掃在綠袍那人的膝蓋彎里，那人猝不及防單膝跪地，發出一聲"嗷"。
江澈自己都沒反應過來自己是怎麼做到的。
這具身體的反應太快了，快得他腦子還沒跟上，拳頭和腳已經各自招呼完了。
剩下三個人圍上來的時候，江澈側身閃過一個直拳，反手抓住對方手腕往前一帶，那人自己把自己帶了個趔趄撞在桌角上。
另一個的拳頭擦著他耳側過去，他矮身一蹲，右腿掃出去絆了那人小腿，那人"哎喲"一聲摔了個狗啃泥。
最後一個還沒近身，江澈一腳踹在他胸口，把人蹬出去三步遠，後背著地滑出去一截，衣服在青石板上蹭出一條灰印子。
前後不過幾息的工夫。
麵攤前躺了一地的人，哼哼唧唧地爬不起來。
江澈站在原地喘了兩口氣，低頭看了看自己的手，又看了看地上那堆倒得歪七扭八的人，腦子還有點懵：
"就這？"
他一隻腳踩在趙明熙的後背上，拿靴尖點了點，像是點了點什麼不值錢的東西。
麵攤周圍已經圍了一圈看熱鬧的人，遠遠的，隔著十幾步，擠眉弄眼地指指點點，但沒一個敢靠前的。
江澈正打算把腳收回來，忽然聽見身後傳來一陣風聲。
他剛想轉身——
"砰。"
後腦勺上挨了結結實實一下。
一陣劇痛從後腦蔓延開來，眼前驟然一黑，天旋地轉。
他最後聽見的是一聲炸裂的木料碎裂聲響和霍臨扯著嗓子的那聲"小心——"。
然後整個人往前栽倒，膝蓋磕在地上，眼前的世界從邊緣開始發黑，像一幅被墨汁從四周浸透的畫卷。
——臥槽。
——不講武德。
腦子裡飄過最後四個字，江澈徹底失去了意識。
宋明軒手裡攥著半截碎成兩半的板凳腿，站在江澈身後，胸口劇烈地起伏著，額頭上青筋暴起，整個人像一頭被激怒的公牛。
他把手裡那半截板凳腿往地上一摔，木屑濺開了一地。
"給老子帶走！"
那些剛爬起來的紈絝們一瘸一拐地圍上來，把暈過去的江澈從地上架起來，一邊一個胳膊，拖著往外走。
霍臨從人群中衝出來，一把拽住宋明軒的袖子："宋明軒！你把人放了！"
宋明軒回頭看了他一眼，冷笑了一聲，一腳踹在霍臨胸口。
霍臨被踹得倒退了好幾步，後背撞在麵攤的棚柱上，震得棚頂的草蓆簌簌往下掉灰。
"霍臨，你要是少卿的位置不想坐了，早說。"
隨後宋明軒拍了拍自己袍子上的灰，居高臨下地看著霍臨："我今天心情不好，你要再攔，連你一塊兒收拾。"
他說完轉身就走，那幫紈絝架著江澈跟在後面，一行人很快消失在街巷拐角。
麵攤周圍的人群緩緩散開，攤主從棚子後面探出頭來，看了看滿地的碎瓷片和歪倒的桌椅，欲哭無淚。
霍臨撐著棚柱慢慢站起來，胸口被踹的地方火辣辣地疼，連喘氣都扯著疼。
他站在原地，看著宋明軒一行人消失的方向，手指攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊。
街上的人來來往往從他身邊經過，有人撞了他肩膀一下，他也沒有反應。
他腦子裡亂成了一團漿糊。
——那不過是素不相識的人。
——今天剛認識的，連全名都不知道，只告訴叫"十四"。
——為了他得罪刑部尚書之子，值嗎？
霍臨閉上眼，後背靠在冰冷的棚柱上，木頭的糙面隔著衣料硌著他的脊梁骨。
然後往家的方向走，剛走出十幾步，迎面忽然過來一隊人，黑壓壓的，把半條街都堵住了。
打頭的人穿一身玄色官服，腰懸長刀，身後跟著二十幾個軍士，腳步整齊劃一，踩在青石板上發出沉悶而規律的聲響。
路人紛紛避讓，攤販連棚子都來不及收就往兩邊躲。
霍臨的腳步頓住了。
那隊人停在街口，打頭那個玄衣武官目光如電，在人群中掃了一圈，一揮手："散開找。"
身後那些軍士應聲散開，分成四隊，沿著四條岔路分別搜去。
其中一個年輕的士兵跑到街邊，目光掠過霍臨，頓了一下，快步走了過來，拱手道：
"這位公子，請問你有沒有見過一個穿暗青色衣裳、戴白紗的年輕男子？個子大概這麼高——"他在自己肩膀位置比劃了一下，"長得……長得很顯眼。"
霍臨心裡"咯噔"一聲。
他盯著眼前這個士兵，嗓子發緊："你們……是他什麼人？"
"我們是步軍統領衙門的，"那士兵道，"奉上命尋人，急事。"
霍臨還沒來得及開口，另一個方向已經有人快步走了過來。
那人也穿著玄色官服，腰間的刀比尋常士兵的更長更寬，身形高大，面容肅穆，眉宇間帶著一股常年審案問事磨出來的沉肅之氣。
年輕士兵扭頭看見他，趕緊躬身："衛大人。"
衛炳的目光落在霍臨臉上，上下打量了一眼，聲音沉沉的："你見過那個人？"
霍臨跟他對視了一瞬，咬牙點頭："見過。"
衛炳的目光在他臉上停了一息："他在哪兒？"
霍臨的嗓子發緊，每一個字都是從喉嚨深處擠出來的："被……被刑部尚書之子宋明軒帶走了。"
他頓了一下，聲音更低，卻更急："剛走不久，往北邊去了，他們有五六個人，架著走的，我攔不住——"
衛炳的眼神微微一變。
盯著霍臨的眼睛："你最好說的是實話。"
衛炳的聲音又低又沉，像一塊石頭砸進泥地里。
他身後的幾十名步軍衙門兵卒聞聲齊刷刷站直了腰板，甲冑碰撞發出細密的金屬響聲，在人來人往的街頭格外扎眼。
霍臨被這陣仗唬得心裡打了個突，但他還是硬著頭皮點了頭，抬手指向東邊：
"往東走的，那條街的盡頭拐過去就是宋府的後巷，他們帶著人，走不快，現在追肯定還來得及。"
衛炳的拇指頂了頂腰間的刀柄，沒再跟霍臨多廢一個字，直接抬手往前一壓——"走。"
幾十號兵卒像一股鐵灰色的潮水，無聲而迅速地沿著霍臨指的方向涌了過去。
霍臨愣了一下，然後咬牙追了上去。
他一邊跑一邊在心裡罵自己——霍臨啊霍臨，你是不是瘋了？
你尚寶司少卿的位置才坐了不到半年，你爹託了多少關係才把你塞進這個缺里，你現在為了一個今天剛認識的陌生人去得罪刑部尚書的兒子，你是不是腦子被驢踢了？
但他又想起了那人在麵攤上埋頭吸溜麵條時鼓著腮幫子的樣子，想起那人站在宋明軒面前把他拽到身後的時候。
霍臨罵完自己，又罵了宋明軒一句，腳下的步子沒停。