桑夏同她說什麼話，她都有些聽不進去，只一味的跪在牌位前，說著自己有罪。
桑夏並沒有逼迫她，只默默地坐在一側，陪了她兩個時辰。
在桑夏要走的時候，她才開口。
「你還會來嗎？你是唯一能看到我的人，我想你能偶爾來陪我。」
或許是孤獨了太久，看向桑夏的目光中滿是祈求。
「我會回來的。」桑夏承諾著，「等我下一次來，你陪我好好聊聊好嗎？」
女子有些懵懂的點了點頭。
桑夏衝著她笑了笑，便離去了。
回到竹園，岳容芳還在等著她，桌上還有備好的飯菜。
「夏兒，對不起，娘沒能護住你。」
她心中愧疚不已，這明明不是女兒的錯，可桑老夫人找各種藉口懲罰女兒，她身為兒媳，還不能忤逆。
「沒事。」
桑夏知道她已經盡力了。
孝道壓死人，更何況還是最注重規矩的桑家，岳容芳能一再的護在自己前面，反駁桑老夫人，已然不易。
從回到這個家，岳容芳便盡力在護著她。
而且這次，是她自己想去祠堂的。
「累了吧，飯菜剛熱好，快吃點。」
岳容芳不停地往她碗中夾著飯菜。
「好。」
桑夏並不怎麼餓，可還是象徵性的吃了兩口。
「娘，我是不是有個姑姑？」
此話一出，岳容芳手中的筷子，霎時間停在了半空中。
「你…聽誰說了什麼？」
「沒什麼，娘知道我會算命的。我算出，我爹爹應該是有一個親妹妹的，她死了。」
桑夏看著她，平靜地說道，「娘知道她是怎麼死的嗎？」
岳容芳似是想到了什麼，眼中閃過一絲痛意。
「你的確有個姑姑，可她在你出生之前，就已經去世了。算起來，那應該是二十年之前的事了。」
「她是怎麼死的？」桑夏繼續追問道。
「自縊。」
岳容芳垂眸，「三尺白綾，懸在房梁之上。」
想起那日的場景，岳容芳便心痛不已，「你的姑姑是個才女，長相貌美，心底善良，我進了桑府以後，同她最是聊得來，本來她該有一個好的歸宿，可惜…」
「她出事了？她覺得愧對桑家的列祖列宗，便選擇自縊贖罪？」
桑夏想起她不停地磕頭認錯。
「你怎麼知道這些？」岳容芳猛的抬頭看向她，「那麼久的事情，早就被人淡忘了。」
「可有人卻會一直記在心裡，困於其中，無法解脫。」
桑夏輕聲呢喃著。人們總覺得人死燈滅，可有些執念困於心中，哪怕成了鬼，也無法掙脫，永遠被其折磨。
岳容芳嘆息一聲，「你想知道，那娘便同你說。其實這也不是什麼秘密，只是因為你姑姑已經自縊，便鮮少有人再提及。」
「那時候你姑姑同你的年歲差不多，你爹爹剛升為太傅，我們桑家也正如日中天，加上你姑姑才貌雙全，又沒有婚配，自然引得了不少男子的青睞。」
「你姑姑當時與宣平侯世子，也就是現在的宣平侯兩情相悅，本來都要定親了，可你姑姑卻在去城外寺廟上香的途中，遭了難，被土匪擄走，雖然三日後她平安回來，可在所有人眼中，她已經沒了清白。」
「這門親事也就不了了之。一門親事而已，沒了就沒了，可殺死人的是那些流言蜚語，外面都在傳你姑姑被土匪玷污了清白，什麼污言穢語都有。無論她如何爭辯，也不會有人信她分毫，她是桑家的千金小姐，如何受得了這種屈辱，最終以死證明了清白。」
說起這些往事，岳容芳便止不住的心痛，她親眼看著一個明媚的女子，一點點的枯萎，走向死亡，卻無能為力。
「她死之前留了遺書，說愧對桑家的列祖列宗，是她讓桑家蒙羞，以死謝罪。」
「以死謝罪？」桑夏苦笑，「她何錯之有？」
她分明是個受害者，沒有人心疼她，為她主持公道，反而用所有的惡毒語言攻擊她，可她究竟做錯了什麼呢？
難道是因為沒有在被抓走的第一時間自盡嗎？
「她沒有錯，可這世道太不公平，對一個注重清白的女子來說，流言蜚語足以殺死她。」
岳容芳握住桑夏的手，「就像你也沒有做錯什麼，可你祖母卻總是指責你，只是因為你不符合她心中對桑家女兒的要求。」
「你姑姑若是一個普通人家的女兒，或許還不會走到這一步，可她是桑家的女兒，桑家最是注重名譽，桑家受辱的名聲，她承擔不起。」
這些枷鎖，猶如一座座大山，壓的她喘不過氣。
她在土匪手裡尚且撐了三天，可回府後，卻只活了兩天便自縊了。
「桑家？好重的大山。」
桑夏冷笑，「自詡清流，可面對污衊，卻將一個弱女子推出來抵擋，用她的命平息流言，真是可笑。」
「再說，這一切真的只是意外嗎？未免太過巧合了吧？」
「不是意外，你姑姑死後，朝中便抓住了那群土匪，他們招認，是受當時禮部尚書王家小姐的指使，才故意擄走你姑姑的，目的是毀了你姑姑和宣平侯的親事。」
「後來王家受此牽連，全家被流放，只是你姑姑再也回不來了。」
想起這些往事，岳容芳心情沉重。
即便後來真相大白，眾人也只覺得是王家小姐惡毒，為了親事，如此傷害一個女子。
可沒人覺得桑思影死的可惜，他們似乎認定，這就該是她的下場。
一個妙齡女子的隕落，在他們的眼中，只是一件微不足道的小事。
甚至沒有兩天的時間，他們便將此事拋之腦後。
只有桑思影一個人被困其中，掙脫不出。
桑夏想著，她的執念這般深，怕是不止外面的流言蜚語吧。
她遭遇的應該比她們以為的，還要多。
不過，桑夏並沒有急著再去祠堂。
接下來的兩日，她都是將自己關在了竹園，專心煉製丹藥。
上官昭送來了不少珍貴的草藥，她將其全都煉製成了丹藥。
服用過後，她體內的術法再次精進。
不過，這些基礎丹藥，再服用對她便沒有作用了。
她需要煉製更高階的丹藥，而這些丹藥需要的藥草，上官家便沒有那麼容易尋來了。