晌午，用過午膳，陽光穿過垂花門灑在院子裡，曬得人骨頭酥軟。
年荼慵懶地側躺在矮榻上，用一根狗尾巴草逗著狼崽玩。幾個小丫鬟做完了手裡的活計，都圍坐在她旁邊，一邊繡花串珠一邊偷看那頭威風凜凜的狼。
滇地也有狼，但都長得瘦瘦小小，沒見過這麼威風的。
明明生得這般高大威猛、氣勢逼人，滿嘴的獠牙利齒寒光凜凜，仿佛一口就能咬斷人的喉嚨，可匍匐在夫人腳邊的時候，卻又諂媚得像只狗兒。
丫鬟們沒見過世面，很難形容這種感覺，只暗暗感嘆夫人厲害。
玩夠了撲咬草葉的遊戲，年荼從袖子裡掏出一個她用自己舊衣裳縫的球，揚手遠遠一丟。
霎時間，灰毛狼崽一陣風似的追了出去，矯健的身影消失在院門外，很快又回來，嘴裡叼著自己的玩具球球。
不僅帶回了球，它身後還跟了個人。
目光瞄見那肩寬背闊的高大身影，丫鬟們頓時都緊張地站起身，不敢再偷懶坐著。
知道那頭狼不會輕易咬人以後，她們的恐懼就減輕許多，可明知道將軍不會無故殺人，她們還是忍不住犯怵。
原因無他，將軍身上的威壓實在是太重了。
夫人到底是哪來的本領，竟能馴服這樣的凶獸……
年荼還躺著不想動。
她沒有起身迎接自家雄性的意思，只抬眸瞥一眼，懶懶地招招手。
頓時，狼崽子尾巴亂搖出殘影，大將軍眼神一亮，露出笨拙討好的笑容，「年年，我給你準備了禮物。」
「嗯？衣裳？」，年荼的目光落在他手裡的東西上，「拿來給我瞧瞧……」
難道是滇地這邊的特色服飾？
將布料抖開，年荼才發現，這竟然是一套利落的勁裝，窄袖束腕，十分幹練。
宗守淵還為她配了鞋，是一雙長靴，上面只繡了簡單的雲紋，沒有多餘裝飾，但一看就知道做工非常精細，在用料和針腳上都下了大功夫。
「怎麼突然想起來送我這個？」，年荼饒有興趣地摸了摸。
不需要上身去試，她也知道尺寸必定是合適的，這三個月她並沒有長胖或是變瘦，而此前宗守淵已將她上上下下反覆丈量過無數次，早就對她的各處大小瞭然於心。
想到這，她眯起眼眸，意味深長地盯他一眼。
不會是打著什麼帶顏色的主意，想和她試試新花樣吧？
宮裡的皇帝陛下自從玩過了娘娘與小太監的把戲，嘗到新鮮滋味，便一發不可收拾，時不時跟她演些別的。
一會兒是權臣以勢壓人威逼寵妃、一會兒是純情小侍衛暗中安撫寂寞貴人、一會兒又成了無良妖道要用陽氣為娘娘驅邪……
十幾歲的雄性精力旺盛得出奇，也貪得出奇，年荼簡直不堪其擾。
好不容易跑到這邊躲了個清淨，家裡另一個雄性難道也悄悄學壞了？？
宗守淵不知她為何用這種審視的目光盯著自己，緊張得開始結巴，「我、我給你、養了、一匹馬。」
滇地從前的駐軍將領愛好駿馬名駒，聽聞他來，精挑細選地獻上幾匹。
宗守淵向來沒有收禮的習慣，也不缺馬，按慣例打算原封不動地退回去，卻看中了其中一隻溫順可愛的小馬駒。
想到出發平叛之前，年荼曾騎著白馬送他，颯爽英姿烙印在心頭，令他魂牽夢縈。他按捺不住私心，到底留下了那隻馬駒，再送去些金銀財物，權當是自己買下的。
買了馬之後，他又給年荼做了許多騎裝，今天拿來的只是其中一套而已。
「馬？」，年荼眼前一亮，「什麼馬？在哪？快帶我去看看！」
說著，她興沖沖地一骨碌爬起身，卻忽然感覺到腰部傳來異樣的酸軟，笑容頓時僵在臉上。
宗守淵眼疾手快，趕在年荼栽倒回榻上之前，打橫將她抱了起來。
「……」
「……」
四目相對，雙雙沉默。
眼見著懷中人狠狠攥緊小拳頭，大將軍心裡慌得咚咚直打鼓。
他糾結了很久不敢送禮物，就是怕年年高興過後更生他的氣。
畢竟，是他害得她身子不舒坦，短時間內都騎不了馬……
四面八方傳來丫鬟婆子們炯炯有神的吃瓜視線，年荼臉上掛不住，推了推雄性硬邦邦的胸膛，「放開我。」
雙腳落地，感覺到腿上也沒力氣，她的表情短暫地扭曲了一下，又努力恢復如常，裝作若無其事的樣子慢悠悠挪回了屋裡，關起門就瞪向罪魁禍首，「回京之前我不會再碰你。」
冷酷無情的年老爺放出狠話，宣布將不聽話的雄性暫時打入冷宮，任憑對方露出淋濕雨的小狗似的可憐模樣，依然鐵石心腸。
不過真到夜裡，她還是捨不得真攆伴侶去外面睡，照舊給他留了半邊床鋪。
宗守淵兢兢業業將被窩捂熱，試圖戴罪立功，然而摟著夫人柔軟的嬌軀，他燥得整夜睡不著。
很想親她，卻不敢輕舉妄動。
到底是年荼心疼自家雄性，只晾了他一兩天，見他實在難受，就鬆口放他出了冷宮。
這次，宗小將軍學得很乖了，一舉一動溫柔有度。
翌日清晨，年荼感覺身子沒有任何不爽利的地方，便給了聽話的雄性很多好臉色。
吃飯之前，她先餵狼，將手裡的盆子放在地上，命令一聲，「先等等。」
灰球自幼貪吃，一雙碧綠獸瞳直勾勾盯著盆里的肉，渴望至極，卻因這聲命令而強自忍住。
「吃吧。」
隨著年荼一聲令下，它終於解禁，猛撲上去。
「慢點、慢點吃」，年荼拍拍它的腦袋。它的進食速度就聽話地放緩許多。
宗守淵在旁看著，驚訝感嘆，「還是年年厲害，竟將它訓得像只犬了。」
這狼崽子野性難馴，不僅不聽他的話，連那麼多有名的訓犬師也對付不了它，單單就這一項等食慢食的禮儀，教了多久都沒能教會，它始終是野獸做派，狼吞虎咽，誰敢搶它到嘴的食物，它就敢咬誰一口。
沒成想，到了年荼手上，它竟變得如此聽話。
年荼瞧著那明明很饞卻耐著性子保持優雅吃相的小狼崽，忽地笑了一下，「嗯……狼比較乖。」
看看這隻笨蛋灰狼，叫他餓著他就真老老實實餓著，餓了兩天就變得溫順無比。
不愧是犬科雄性。
換作是小貓咪，恐怕直接撒嬌打滾開始鬧了，一頓肉也不肯少吃的。
但轉念想到家裡另一頭雪狼，八百個心眼不比任何人少，年荼又輕咳一聲，推翻想法。
看來和犬科關係不大。
再抬眸看向笨笨的灰狼，她忍不住多了幾分憐愛，「你今日有空嗎？」
見他點頭，她滿意地站直身體，「那待會兒就帶我去看看禮物吧。」
她也有好久沒騎過馬了，想活動活動筋骨。
由於宗守淵事先把話說得不夠清楚，年荼下意識以為他送她的會是一匹英俊神勇的千里馬，到了馬場一看到實物，不由大跌眼鏡。
竟是一隻矮墩墩的小馬駒！
它顯然年齡很小，如同一團毛絨絨的金色雲朵，稚嫩又充滿活力，圓潤的大眼睛純淨不含一絲雜質，靈動地四處張望。
遠遠和年荼對視上，它就噠噠噠興奮地跑過來。
真可愛。
年荼忍不住伸手摸摸它，又嗔怪地瞥了伴侶一眼，「它這么小，你怎麼不早告訴我？」
這讓她怎麼忍心騎？這不是僱傭童工嗎！
宗守淵摸了摸鼻尖，神情窘迫。
年年在他懷裡的時候他幾乎掂不出她的重量，只覺得輕飄飄的，下意識就以為小馬駒也能馱得動她。
既然已經出來了，就算暫時騎不了馬，年荼也不打算就此打道回府，而是陪自己的小馬駒玩了一會兒，又餵它吃了點好吃的，讓它熟悉她的氣息和聲音，拉近感情。
離開馬場，看天色還早得很，她就決定到處逛一逛，坐在車裡，掀開帘子看風景。
大將軍是她的車夫。
滇地氣候濕熱，草木茂盛，山多水多，處處都是好景致。可惜這個時代還沒發展出旅遊業，此地又常年受蠻族侵擾，以至民生凋敝。
年荼的心情浮浮沉沉，目光朝遠處眺望，忽而抬手一指，「那是什麼地方？」
看起來像個堡壘，四面都是高聳的城牆，堅實厚重，頗有種叫人喘不過氣的壓抑感。
宗守淵循著她手指的方向望過去，皺了皺眉，「是用來關押重犯的大牢。」
關在裡面的如今多是蠻族中地位較高或是負隅頑抗的人，是這場叛亂中的典型分子，等待押送回京交由皇帝親自處置。
「勐蒼也在這裡」，宗守淵眸中閃過寒光，「從前以為他是個軟骨頭，沒想到卻是硬的，阿隆帶人審了他兩天，也沒撬開他的嘴。」
這樣一個膽小如鼠很容易就被嚇破膽的傢伙，竟死也不肯出賣他亞父的消息。
倒是他如此敬愛有加的亞父，遇到危險直接拋下他自己跑了。
年荼有些唏噓，「我想去瞧瞧。」
「……」，宗守淵露出不贊同的表情。
「裡面沒什麼好看的」，他斟酌著語言，「既然是重犯，少不了使些手段審訊……」
那樣的畫面，年年看了怕是會做噩夢。
僵持半晌，宗守淵到底沒能說服年荼，也拗不過她，板著臉駕車趕往她要去的方向。
哨樓上執勤的哨兵遠遠瞧見將軍的馬車，立刻向長官報告。待到馬車來到大門前時，已有眾多士兵獄卒在此列隊相迎。
看清楚坐在車前左側方的車夫，典史腿一軟直接跪了，「將、將軍……？」
怎麼是大將軍在趕車？？？
馬車裡有人嗎？能讓將軍親自趕車的是什麼人？？
不會是聖上親臨了吧？！
眾人戰戰兢兢，心中充滿面對貴人的惶恐不安，見車簾掀動了一下，頓時屏住呼吸，頭也不敢抬。
低著頭，餘光只能瞥見將軍親自去為車裡的人掀開帘子，又伸手去扶、抱……
抱？？
意識到不對，眾人愕然抬頭，瞳孔驟縮，紛紛露出痴相。
即便穿著一身利落勁裝，長發高高豎起，也沒人會錯認年荼的性別，那皎如明月的面孔好像仙女似的，叫人不忍她跌落凡間。
「見過將軍、夫人」，長官帶頭，下面人有樣學樣，齊刷刷行禮。
「將軍……」，典史忍不住多嘴一問，「怎麼帶夫人來這等髒污地方？」
布滿鐵鏽的大門內是陰森潮濕的通道，處處都瀰漫著腐朽腥臭的味道，暗無天日，唯有火把散發出昏黃微弱的光。
年荼白生生的臉蛋映在火光下，與這裡格格不入。
踩在這樣的地方走路，宗守淵都怕髒了她的腳，抱著她的手從下車起就沒鬆開過，讓她坐在自己結實的手臂上，給她當人形坐騎。
年荼不好意思地朝引路的官員笑了笑，「偶然路過，是我心血來潮想來看看……」
正說著話，只聽砰一聲劇烈撞擊聲，猝不及防嚇了她一跳。
宗守淵臉色倏地沉下去，立刻摸摸她的後背安撫。
「這些狗畜生！」，典史的神色也不好看，「今天到現在還沒審他們，看他們是皮癢了！」
年荼循著聲音來源望過去，好半天才看清楚那黑暗中是幾個人，正用手上的鐵枷鎖鏈猛撞牢門，嘴裡嚷叫著她聽不太懂的語言，但聽得出是在罵人。
他們都是兩天前被俘虜的蠻人，在宴席上被放倒，心中充滿怨憤，咒罵叛徒不得好死，咒罵宗守淵沒有武德耍陰招。連著受了兩日審訊，眼下見最恨之入骨的宗守淵出現在了這裡，還抱著個女人，嘴裡的污言穢語更是一連串地往外冒。
宗守淵聽得懂蠻人語言，臉上最後一絲表情也消失了。
他知道年荼聽不懂，還是伸手捂住了她的耳朵。
「割了他們的舌頭。」
典史被將軍的模樣嚇到了，俯首訥訥應是，給獄卒使了個眼色。
「……宗守淵？」
一道乾澀沙啞的聲音忽而從牢房深處響起。
年荼聽不懂其他，對自家伴侶的名字還是很敏感的，當即拍拍灰狼的手臂，示意去看看。
和方才那些充滿鬥志的蠻人不同，這間牢房裡關的，是一個半死不活的男人，幾乎軟成一灘爛泥，歪倒在地上。
他說的也不是蠻人的話，而是語調略顯生硬古怪的官話，「真的是你……」
宗守淵沒理會他，只向年荼介紹，「這就是勐蒼。」
年紀老大不小，一點英雄氣概也沒有，相貌也只是中流，不值得年年對他感興趣。
「帶著漂亮女人來這做什麼？也要送給我嗎？」，勐蒼的目光落在年荼身上，忽而喘著粗氣笑了起來，「你倒是捨得下本錢，就不怕賠了夫人又折兵，謀劃不成、千里眼也落到我們手上？」
若不是那些叛徒獻上千里眼，無論是他還是亞父都沒那麼容易信任他們，更不會中了圈套。
宗守淵有膽量用天下至寶冒險，他們輸得不冤。
「這次又是什麼計？美人計？」，他盯著年荼柔白精緻的小臉，語氣不屑，「都說你不愛美色，看來傳言也沒幾分真話！」
「你的女人是很漂亮，但就算你讓她陪我睡覺，我也不會歸順於你、出賣……」
「錚——」
一聲劍鳴，鋒銳寒光射入勐蒼的眼，驚得他瞬間閉了嘴。
雖然是故意激怒宗守淵，想讓他也割下他的舌頭，以求一個早死，免去之後的審訊之苦，可當劍真的架在脖子上時，他還是兩股戰戰，醜態畢露。
年荼的臉上自始至終並未流露怒容，對敗者的挑釁毫不在意。
她順毛摸了摸伴侶的胸口，安撫這頭勃然大怒的灰狼，忽而垂眸淡淡開口，「你難道還不知道嗎？千里眼是我叫人做出來的，不止那一個。」
「現在我手上少說也有幾十個望遠鏡，隨意拿出一個做餌，算不上什麼不得了的本錢。」
就算計劃失敗了，也無所謂。
「……你說什麼？」，勐蒼仿佛遭遇了迎頭痛擊，整個人陷入呆滯。
他努力觀察面前所有人的表情，想從他們臉上看到說謊的痕跡，卻絕望地發現找不到一星半點。
不、不可能。
如果這是真的，那捧著個千里眼如獲至寶、徹夜難眠，又因此淪為階下囚的他算是什麼？豈不是個笑話？！
漫長的呆滯過後，他好像瘋了，又哭又笑，癲狂咆哮起來，滿嘴嘰里咕嚕說著蠻族話，用腦袋咚咚撞牆。
精神攻擊的效果比物理攻擊更猛烈。
阿隆使盡了手段都沒撬開勐蒼的嘴，他在精神崩潰後自言自語，就泄露出了很多有用信息。
不出幾日，探子就找到了勐蒼亞父的行蹤，當日逃跑的蠻人果然都聚集在了他的身邊，聽他調遣。
「他們如今還躲在霞光嶺，卻換了個更隱蔽的地方，那裡兩側都是高聳入雲的峭壁，只有可容一人通過的小路，還被他們用石頭堵上，派人日夜看守著」，探子向將軍匯報時，想到那狹窄陡峭的山溝溝，就忍不住愁得抓耳撓腮。
如此滴水不漏的天然防禦，縱使兵馬再多，也無法強攻，只能智取。
可是同樣的把戲不能再用第二次，蠻人剛上過一次大當，損失慘重，短時間內不可能放鬆警惕。
年荼在旁聽著，悄悄用手指勾了勾宗守淵的掌心。
「我也給你準備了一份禮物。」