崔府上下燈火通明，府中氣氛凝重，下人們來去匆匆，沾血的銅盆一盆接一盆被端出暖閣，清水轉瞬被猩紅浸染，藥味混雜著濃重的血腥氣，瀰漫在整座院落里，壓得人喘不過氣。
崔盞與崔箋二人一左一右立在暖閣門外，全程緘默。
崔紹先立在階下，雙手背在身後，指節繃得發白，素來沉穩持重的眉眼此刻盡數染上疲憊與後怕。
崔玄聿是崔家嫡脈、是全族最寄予厚望的希望，今夜這場刺殺若是得逞，他便是萬死也不能向列祖列宗交代。
陶氏雙目泛紅，頻頻往屋裡張望，下人每端出一盆血水，她的臉色便白一分。
「錦卿！錦卿怎麼樣了？」
院外廊道盡頭，崔延滿身酒氣，踉蹌趕來。
陶氏一見他，便氣不打一處來，衝上前捶打：「都怪你！若非你喝得不省人事，錦卿也不會遇上這種事。」
「這……」崔延一臉無奈，不敢與陶氏頂嘴：「夫人說的是，是我不好。你別怕，欽天監的相師都說了，咱們錦卿是天樞星轉世，自有天佑。」
相比於崔家人的焦灼慌亂，院落廊階處的衛芙寧，顯得格外沉靜。
她孤身坐在微涼的青石廊凳上，一身勁裝早已被鮮血浸透，大片暗紅血色牢牢黏在衣料上，她低頭看著腰帶上的血跡，微微有些走神。
又是一刻鐘，暖閣緊閉的木門終於從內緩緩推開。
郭御醫提著藥箱緩步走出，眉宇間帶著幾分凝重。
「郭太醫，錦卿如何了？」
崔家一群人齊齊圍了上去，崔紹先率先開口，聲音難掩沙啞急迫。
郭御醫抬手虛壓，示意眾人稍安勿躁，緩緩道：「請國公爺放心，小國公的性命已然保住，暫無性命之憂。」
聞言，眾人懸在半空的心才堪堪落了地。
「只是……」郭御醫輕嘆了一聲，又道：「小國公舊傷未愈又添新傷，多少還是傷了根基，日後須得好生調理，不然只怕會落下病根。」
陶氏幽幽看了崔紹先一眼，感激道：「勞煩郭太醫了，還望太醫千萬多上些心，錦卿是崔家宗族的厚望，萬萬不可出事。」
「夫人放心，小國公身體康健，只要好生養著並無大礙。」郭御醫微微頷首，提著藥箱徑直向衛芙寧走來。
他目光落在衛芙寧滿身血跡的衣襟上，神色溫和，關切問道：「殿下可有受傷？容微臣為殿下診脈。」
衛芙寧起身，面色緩和：「多謝郭太醫掛心，我無礙，並未受傷。」
郭御醫見她氣息平穩，並無負傷之態，點了點頭，微微躬身行禮，便提著藥箱轉身離去。
陶氏這才反應過來，對著衛芙寧深深一禮，語氣真摯：「今日真是多虧了殿下。若非殿下拼死相救，錦卿只怕凶多吉少。殿下是錦卿的救命恩人，便是我崔家的恩人，請殿下受臣婦一拜。」
衛芙寧抬手托住陶氏：「夫人言重了，不必多禮。」
陶氏擦了擦眼淚，見衛芙寧滿身斑駁乾涸的血跡，心中滿是愧疚：「臣婦愚鈍，請殿下入汀蘭苑沐浴更衣，稍作休憩。」
衛芙寧知道崔家的規矩，淡淡婉拒：「不必麻煩，既然小國公已然無礙，我也該回宮了。」
崔紹先沉默片刻，抬步作揖，攔下衛芙寧的去路：「殿下留步。今夜刺殺主謀尚未擒獲，暗處危機未除，殿下深夜獨行太過兇險。依老臣之見，殿下今夜暫且留宿崔府，待明日早朝，老臣入宮將今夜刺殺之事稟明陛下，屆時由金吾衛禁軍全程護送殿下回宮，方為穩妥萬全之策。」
衛芙寧回頭看了暖閣一眼，略一思忖微微頷首：「也好。」
*
「快！在那邊！追！」
街巷縱橫交錯，火光搖曳不息。
崔家親衛、京兆府士兵手持火把圍著各路街道層層搜捕，火光映紅半邊夜空。
鎏金兔身上的血已經浸透半邊衣襟，身法雖依舊利落，卻難掩傷勢帶來的滯澀，行至巷尾高牆處，他足尖一點，借力縱身一躍，利落翻過牆頭，徑直跳進一座幽深靜謐的別苑之中。
半刻鐘後，大批追兵緊隨而至，火把密密麻麻圍滿苑外，照亮整座院牆。
「怎麼不見了，定然在這附近，搜！」士兵拔刀上前，正要翻牆入院。
「站住！」
身後驟然傳來一聲怒喝，京兆府尹快步上前，一腳狠狠踹在領頭士兵腿彎，又怒又懼：「瞎了你的狗眼！不長眼的東西！」
士兵猝不及防踉蹌跪地，滿臉茫然。
京兆府尹抬手指向院門高懸的漆黑鎏金匾額：「此乃太子殿下私苑，無詔擅入者，以謀逆論處！你們誰敢放肆？」
一語落地，一眾士兵瞬間噤聲，人人面色發白，無人再敢動彈半步，方才的氣勢盡數消散。
苑內。
鎏金兔翻牆而入，一路暢通無阻，穿過層層迴廊花木，徑直踏入主殿。
殿內燈火搖曳，鎏金兔踉蹌幾步，重重跌坐在軟榻之上，一把扯下臉上的黃金面具，狠狠砸落在冰冷地面，肩頭傷口因此牽扯劇痛，血珠不斷往外滲。
季無憂看著滿地鮮血，臉色驟然大變：「殿下！怎麼傷得這麼重？」
……