喝了河水，百姓們的身體慢慢好了起來。
城中有神族居住的消息也不脛而走。
長昭的房前圍滿了人，大家都想見一見傳說中的神，傀喑的母親固執地擋在門前，誰也不肯放進來。
到了晚上無人時，她對長昭說：
「您恐怕要開始受苦了。」
長昭不明白她這句話的意思。
婦人滿臉悲傷：
「您不該救我們的，您應該在九重天上待著，誰的哭聲也不要聽。」
長昭搖頭，認真道：
「我生來就是神族，擁有世上最強大的力量，我想用這力量去保護所有弱小的存在，包括你們。」
婦人嘆息：
「您不了解人，這件事……不會就此罷休的。」
這句話如同一個預言。
瘟疫蔓延的範圍太廣，其他地方的人聽說此事，紛紛趕了過來。
更多的人跪在長昭門前，求她救救他們。
血一碗接一碗地端出去，可是不夠，遠遠不夠。
碗換成了盆，又換成桶。
她幾乎被掏空。
傀喑與母親冒死采來許多靈草，想要為長昭滋養身體。
不知是其中哪一株起了作用，她衰退的聽覺忽然好了起來，足夠讓她在日與夜的交替中，清晰聽見自己的血一滴一滴流進桶中。
失血過多帶來的寒意一重一重裹住她，她常常控制不住的發抖。
傀喑的母親忍不住與門外的人爭執：
「夠了！不要再逼她了！讓她緩一緩吧！」
話剛說出口，她便被眾人爭先恐後地捂住嘴，再說不出半個字，只流了滿臉的淚。
可瘟疫尚未完全消失，一場前所未有的旱災又席捲而來。
大地乾裂，河水枯竭，糧食顆粒無收，目之所及，只有一片焦土。
這一次，似乎長昭也救不了他們。
窗外開始傳來竊竊私語。
「聽說神死後天上會降下一場靈雨，可以祛病消災……」
「她如果死了，瘟疫和旱災都會結束，一切就都能好起來了。」
「……她怎麼還不死？」
「我真的受不了了，她快死吧。」
「她不是神嗎？若是神，就該為我們赴死才對！」
「神啊，求求你，快些死吧……」
長昭一句一句地聽著，只是沉默。
人們痛哭，乞求，最後憤怒。
這一次，誰也無法再阻擋，失去理智的人們衝進屋子裡，這才發現，所謂的神，是一個連行走也做不到的羸弱的女孩兒。
短暫的驚愕過後，是鋪天蓋地的恨意。
「騙子！」
「她只是冒充神明的妖孽！」
「她一直在騙我們！」
「她怎麼敢騙我們！」
長昭看不清楚他們的臉，只能聽見他們的聲音，每個字都像是用刀刻下的。
人們衝上前，恨不得從她身上咬下一塊肉來。
可明明，在不久前，他們還跪在地上，對她感恩戴德，幾乎磕破了頭。
長昭心中茫然。
人們說，是她偽裝成神明，觸怒了上天，所以才導致了瘟疫與旱災。
他們決定燒死她，以此向上天贖罪。
烈火熊熊燃燒，她被架上高台，腳下的人群滿臉猙獰，猩紅著眼睛，乾裂的嘴不斷開合，每個人都在高喊：
「燒死她！」
可大火燒了三天三夜，長昭還是沒有死。
空中驚雷陣陣，電光仿佛要撕碎天幕，能夠毀滅一切的天罰即將降下，人們終於開始害怕：
「別殺她！把她關起來！」
於是，她轉而被鎖進黑暗的地牢。
傀喑偷偷來看她，她突然開口：
「其實你們知道我不是妖，只是，只是害怕背上弒神的罪名，所以找了一個理由，好名正言順地誤殺我，讓靈雨降下，解開所有災難，對嗎？」
傀喑停頓許久，道：
「我們只是想活下去而已，這沒有錯。」
長昭的聲音很輕很輕：
「可是，我也很想活下去。」
傀喑不敢看她的眼睛：
「我們決定離開這裡，去尋找有水源的地方重新定居，請你……最後再幫我們一次。」
話落，他慌忙割破她手腕，接走一壺血，對著壺口濺出的一滴血珠咽了口口水，逃一般轉身離開。
原來……
是為了這個而來。
長昭扯了扯嘴角，閉上眼，任由自己沉沉睡去。
她獨自在黑暗中待了很多年。
時間很長，長到她學會了恨，長到她不想再做慈悲的神。
長昭開始想要殺光所有人的那一日，一群人舉著火把闖進了地牢。
他們沒有說話，不知從哪兒捧來一隻盛滿水的碗，一口一口餵她喝下。
入口溫熱。
她早已嘗不出味道，不知道那是什麼，枯竭多年的身體卻有了反應，氣血開始漸漸充盈。
似是明白了什麼，她眉間皆是戾氣：
「你們也想要我的血？」
那些人忽然哭了，將一把長劍交給她。
已是古稀之年的老人握住她枯瘦的手，泣不成聲：
「六十年前，神魔大戰中，是長昭大人救了我們一整城的人，聽聞您在這兒受苦，我們賣掉了所有值錢的東西，找到了您遺失在人間的神劍，趕了整整十年的路，終於從大陸另一端趕了過來……」
「我們來晚了，對不起……」
長昭這才知道——
剛才她喝下的，是他們的眼淚。
她在這世間最虔誠的信徒的眼淚。
她覺得荒謬。
餵血相救卻背叛她的，是人。
風雨兼程趕路十年來救她的，還是人。
人……
真的是很奇怪。
那群人背著長昭一步步走出地牢。
過去的災難結束，新的災難又開始，混亂無序的大地上，唯剩瘡痍。
居住在此地的人逃的逃，死的死，當年那座繁華的小城，只剩斷壁頹垣並幾隻伶仃人影矣。
天邊朝陽初升，柔軟日光如紗灑落。
長昭有些恍惚，耳邊好似再次響起了羲和的輦車聲。
金烏們伴著車聲飛過東極山，故意抖落幾根漂亮的羽毛。
羲和會從車中探出頭，高聲喊她的名字：
「長——昭——」
那時，長昭會撐著窗台，朝外伸出腦袋，抓住隨風飄來的羽毛，用力對她揮手，揚聲回答她：
「……」
長昭已經不記得自己回答的是什麼了。
冰冷的廢墟里，她費力仰起頭，睜大滿是陰翳的灰色眼睛。
天邊的朝陽倒映在她無神雙眸中，好似落到了深不見底的井裡，反映不出半絲光。
——那些無憂無慮的歲月，如同再也看不見的日光一樣，永遠地消散了。
長昭滿臉彷徨，努力抬起手，想要抓住那片飛走的羽毛，嗓音嘶啞：
「羲和……」
帶我回神界吧，回我的東極山，回我的……
故鄉。
可是，羲和早就不在了。
……
長昭握緊了手中的劍，覺得有些累。
她想，如果既沒有力氣去恨，也沒有力氣去愛了，那，還能做些什麼呢？
神也是會死的。
如同當初在因果鏡中所看見的那般，世間最利之刃割破了神女的脖頸。
那把劍，原是為慶賀她生辰所鑄，這是第一次沾血。
沾的，是她的血。
神明隕落，空中下起盛大的靈雨。
百災消退，萬物復甦。
千里之外，人來人往的集市上，被囚禁在籠中的小鹿猛地睜開眼。
一滴雨飄落到它額間，那對早已被挖去的角掙扎著鑽出血肉，開始緩慢復原。
它愣了愣，忽然如同瘋了一般撞擊籠門，在人群驚駭的目光中，朝某個方向發出含糊不清的嚎叫，一聲又一聲。
沒有人能聽懂它在叫什麼。
也沒有人看見，它眼角那滴溫熱的淚。