說罷便轉身要走。
沈星辭急忙把人拉住了，又生氣又不得不哄道：「小姑奶奶，我那是怕你被他欺負，你怎麼就是不懂呢？」
「你就是欺侮我，我知道我名聲不好，你犯不著這樣提醒我！以後我們再不往來，免得污了你們侯府的門第！」
「我幾時說你污了我侯府的門第了？明明是你和那姓謝的好，不肯要我！」
楚瑤紅著臉推他，「什麼好不好、要不要的，我聽不明白！」
沈星辭挨了幾下，自己的臉也紅了，軟下語氣說道：「你不明白，我慢慢告訴你。」
楚瑤這才終於站住不動了。
沈星辭便耐心地解釋道：「謝先生是外男，雖然年歲比我們大些，可到底沒有婚配，他身為師長卻同你如此親近，就是不對。」
「可你也是外男呀？你還強拉我的手呢！」
「我不一樣，我——」
「你是不一樣！」楚瑤打斷了沈星辭的話，冷哼了一聲，「謝先生才不會欺負我，也不會說欺侮我的話！只有你既幼稚又張狂，才會這麼口無遮攔！謝先生是長輩，比我父親對我還好，我做夢都想有這樣的爹爹，你和他才沒得比呢！」
沈星辭本來話堵在嘴裡還有些著急，聽到後面，卻忍不住笑出了聲。
「你拿謝先生當爹爹看？」
「是呀！爹爹沒給我的保護和教導，謝先生都給我了，他要是我爹爹就好了……能為我請封郡君，還能在陛下面前進言，讓我帶著護衛進宮。」
謝臨淵站在門後，聽見這些，整個人都僵住了。
爹爹？長輩？
他在她眼裡有這麼老嗎？
這時楚瑤和沈星辭在外面已經打鬧起來了。
「那我也幫過你，你怎麼不認我做哥哥呢？」
「我才不呢！你剛才還叫我小姑奶奶，現在也不怕亂了輩分！」
「那好啊，姑奶奶疼我~」
「你再渾說我就惱了！」
謝臨淵聽到這再也忍不住，冷著臉走了出去。
楚瑤看見，立刻像個小學生似的站好了。
反而是沈星辭因為察覺到了謝臨淵的心思，對他沒有了從前的敬意，一副玩世不恭的模樣。
他只會敬重先生，可不會敬重情敵！
謝臨淵並沒有把沈星辭的挑釁放在眼裡，面無表情地問道：「說完了？」
楚瑤見沈星辭不答，弱弱地替他回答道：「說完了，先生。」
「說完了就回去寫字，我片刻後就回後殿。」
楚瑤看了沈星辭一眼，乖乖回後殿習字去了。
沈星辭等楚瑤一走，就冷著臉說道：「謝閣老好手段，十三年為官的經驗，都用來誘騙無知少女了！」
「我與她男未婚女未嫁，我心悅她有何不可？倒是你，這副做派仿佛與她定親了似的，未免太自說自話了。」
「你沒聽見嗎？她只是拿你當長輩！」
「她年紀小，情竇未開，分不清也是有的。你若真覺得她分得清，就不會特地與我說這番話了。而且我記得，你離及冠似乎還早吧？我若是年歲大，你也不過是乳臭未乾。」
謝臨淵看著沈星辭的臉色變得鐵青，心頭的鬱氣才算消了一些。
末了，還丟下另外一句話。
「如今她的字還欠些火候，等她學會了，興許就分得清了。」
沈星辭：「……」
老狐狸！
不過謝臨淵嘴上說得痛快，心裡卻不痛快得很。
這天回到家裡，在書房裡看了會兒書，卻越看心裡越亂，索性將書丟到了一邊。
謝小妹來找他，正好看見這一幕，便有些納悶兒地問道：「三哥，你怎麼了？」
在謝小妹眼裡，她三哥沉穩內斂，是很少發脾氣的，更別提對著一本書撒氣。
謝臨淵沒回答這個問題，沉默了一會兒，忽然問道：「你說，三哥是不是已經老了？」
「老？」
謝小妹的表情有些古怪，隨即在謝臨淵對面坐下，說道：「三哥，你今天可真奇怪，怎麼忽然這麼問？」
謝臨淵聽見這話，有些泄氣地說道：「連你都避而不答，看來我真是老了。」
「老不老的，也分對誰呀！你是我三哥，若是還沒我大，怎麼能做我三哥呢？不過要說在官場，三哥你還沒到而立之年，就做了首輔，自然稱得上年輕有為。在大靖，許多人書讀了一輩子，到了四五十歲才考中進士呢！」
謝臨淵的心情並沒有因為這話而好轉。
他沉默了一會兒，抬眸看了謝小妹一眼，又問道：「若是對同你一般大的姑娘家來說呢？」
「同我一般大的姑娘家……」謝小妹的臉上忽然浮現一絲狐疑，兩眼放光地問道：「三哥，你不會是有喜歡的姑娘了吧？快說快說！她是誰？」
謝臨淵乾咳了一聲，有些不自在地說道：「她年紀尚小，還……還沒開竅。」
「你不是說同我一般大嗎？那她也有十八歲了，總不可能一點都沒開竅吧？」
「她……比你小三歲。」
「剛及笄的小姑娘？！」
謝小妹驚呼了一聲，隨即就瞭然地說道：「難怪三哥你問我這些問題呢！不過你在哪認識的小姑娘呀？明明你每天除了辦公務就是去弘文館——」
說到這的時候，謝小妹忽然福至心靈，緩緩看向謝臨淵，確認道：「該不會是弘文館的伴讀吧？」
謝臨淵模稜兩可地說道：「不是伴讀。」
「那難道是公主？三哥，以你如今的位子，可不適合當駙馬呀！萬一陛下懷疑你被哪方勢力拉攏，那可就糟了！」
「也不是公主。」
謝小妹這下可真迷糊了。
弘文館裡的姑娘家，除了公主，不就是伴讀嗎？
另一邊，楚瑤給沈星辭搞了一次服從性測試，又讓謝臨淵患得患失，自己第二天轉過頭來，卻跑去找國師大人道謝去了。