解放村是個大村，人口有六百多人，而且因為位置離內蒙不算太遠，村裡的牛反而沒有馬多。
全村四十多匹馬，不干農活的時候，也需要專門的牧馬人放牧，否則光靠小孩子打草肯定是供不上的。
霍競川的舅舅是村裡的牧馬人，只不過牧馬人是白天出去放牧，到了晚上卻不會專門留下守夜。
畢竟誰也不是鐵打的，總不可能二十四小時連軸轉。
從前霍競川幫忙留意著，也是因為住在附近，遇見野獸下山，可以順手打了賣錢。
但現在，他都給大隊蓋房子了，當然就沒必要再打白工。
以後他幫忙留意著馬棚，工分就要記在楚瑤的名下。
這樣楚瑤有了這份工作，白天就可以自由自在地玩，晚上也有磚房可住。
不過因為這事，大隊長近來也和霍競川確定了好幾遍，怕他將來竹籃打水一場空，會後悔花這一筆冤枉錢，到時候又掰扯不清。
霍競川要給楚瑤蓋的是青磚房，比紅磚房更結實更保暖，只是要花的錢也更多。
哪怕只是一個人住的小房子，買材料和請人幫忙加起來的花銷，估摸著也要四百塊。
按理說，這筆錢在農村，別說是大小伙子了，就是有家有業的人，也未必能一口氣拿出來。
但霍競川卻不怎麼在乎這筆錢，好說歹說把大隊長給勸走了。
他是個精力旺盛的人，沒遇見楚瑤之前，幾乎天天淨想著掙錢了。
他一個大男人也沒什麼花錢的地方，這些年打獵偷偷去黑市賣，除去蓋青磚大瓦房的花銷，攢下來的錢還有六千多。
畢竟黑市的東西不要票，價錢就更高些，一個狍子就能賣個百八十塊，野豬還會更貴一些。
有一年霍競川還打過一頭熊，連皮帶肉，直接賣了一千多。
再加上霍競川常年都是滿工分，上山沒蹲到獵物也會順帶採藥，能攢下這麼多錢，也就不足為奇了。
霍競川以前對自己會找一個什麼樣的對象並沒有具體概念，覺得攢這樣老婆本已經夠用了。
但現在遇見了楚瑤，不免又開始覺得這幾千塊不夠用。
他想讓楚瑤和他在一起，總不能讓人家的日子過得比從前更差。
但想想教授家裡的生活條件，再想想鄉下……
自然是沒得比。
霍競川只能儘可能地給楚瑤創造更好的生活條件。
所以房子裡的裝修，也大有講究。
霍競川一邊在心裡盤算著這些，一邊做完了一頓飯。
這頓飯除了兔肉燉土豆比較費時間以外，其他三道菜做起來都很簡單，分別是切成片的蒜香風乾腸、蔥花煎蛋和豬油渣炒小白菜。
蒸饅頭的面是早起提前發好的，揉好了醒發一會兒就能上鍋蒸，兔肉出鍋的時候，饅頭也能吃了。
中午這頓飯大家吃完了還要接著忙，霍競川就把飯菜都裝在大海碗裡，送到了馬棚那邊。
等送完了飯，他才又端著單獨留的飯菜去了堂屋。
「先吃飯吧！」
楚瑤放下語文書，抬頭往窗外看了一眼，一副不知情的樣子，問道：「我剛才好像看見你去馬棚那邊送飯了，那邊的小房子是要翻新嗎？」
「那應該是大隊的人給他們送飯呀！為什麼是你送？」
「我和大隊長說好了，蓋房子的事由我負責。」
霍競川這話也不算撒謊，只是話沒有說全，聽起來好像大隊雇他蓋房子似的。
實際上，他現在不告訴楚瑤，一是怕她性子急，二是怕她知道真相以後，阻止他蓋這個房子。
他不希望楚瑤連讓他對她好的機會都不給。
但楚瑤卻一副很好糊弄的樣子，起身去洗了手，一邊擦手一邊說道：「你可真勤快，每天在村子裡攬這麼多活兒。我要是有你一半的體力，就不用發愁上工的事了……」
楚瑤在霍競川對面坐下，又活動了一下手腕，說道：「說起來，我這次爬完山回來，居然一點都不累！看來下鄉勞動以後，我的體力還變好了呢！」
勞動……
霍競川面色古怪地看了楚瑤一眼，識趣地沒有說話。
雖然他幫楚瑤幹活兒完全是主動自願的，但顯而易見的是，楚瑤有他幫忙以後，也確實什麼都不用幹了。
而且他平時在地里幹活兒，也聽楚瑤說了不少知青院那邊的瑣事。
從她閒談時的字裡行間，霍旬能聽出來，女知青宿舍那邊做飯的事，也是其他女知青在忙活。
楚瑤能做的，就是提供點自己想吃的好東西，然後等著吃就行了。
霍競川實在很難想像楚瑤在這種情況下，還能找到什麼其他的勞動機會。
但霍競川轉念一想，就想到了楚瑤放走那隻喜鵲時疲倦的樣子。
他吃飯的動作一下子慢了下來，狀似無意地問道：「你以前在城裡，經常會覺得累嗎？」
楚瑤恍若未覺，很認真地點了點頭，說道：「是呀！我從小到大一直身體都不太好……不過也不是經常生病，就是稍微忙點什麼事，很快就累了，還是上了高中以後才好了一些，可能是因為長大了吧！」
「你和那個宋文軒，高中以前也是同學？」
楚瑤搖了搖頭，「我們就只有高中兩年是同學，初中和小學都不是一個學校的。」
「那你家裡有沒有養小貓小狗什麼的？」
「我倒是想養，但小時候一養小貓我就會生病，家裡懷疑我可能是過敏，就把小貓送去了親戚家，不許我養了……不過是我們家屬樓門衛大爺倒是養了一隻很可愛的小狗，我還經常餵它呢！」
楚瑤傻乎乎地說完，才有些奇怪地看了霍競川一眼，問道：「你問這些幹嘛呀？前言不搭後語的！」
「沒什麼……就是對城裡的事有點好奇……」
霍競川心裡已經有了大致的猜測。
他猜測這一切可能都與楚瑤能和小動物溝通的特殊能力有關。
只不過這種能力不是白白得來的，是會消耗她的體力甚至健康的。
而補充這一切的方式，就是和特殊的人接觸。
他和宋文軒都是特殊的人。
不過楚瑤的本能顯然更親近他，而不是那個不知好歹的宋文軒。
霍競川意識到這一點，心情就一下子好了起來。
不過他可不知道，對面的姑娘這會兒正在打著壞主意呢！
訓狗，當然要讓它嘗到一點甜頭以後，就立刻拿走啦！