川寧伯府今日好生熱鬧，前院正廳里來了十多位才貌雙全的兒郎，一個個俊生生地立在廳中，神色都有些掩不住的期待。
沈氏族老們分坐兩側，與正中間的川寧伯高談闊論，話里話外都是恭維吹捧之意。
川寧伯臉上的笑容不曾落下，心裡卻是苦澀得很。
妹妹執意要選嗣子，太太卻死活不肯答應。
他夾在中間，實在是為難得很。
不過身為川寧伯，他其實能夠理解妹妹的選擇。畢竟二皇子的奪嫡之路，押上的不止是贇兒的前程，還有沈氏一族的身家性命。
所以哪怕再心疼兒子，他還是咬著牙做出了決定。
「各位叔伯，時候不早了，咱們這就開始吧。文武才貌，樣樣都要出挑，讓孩子們一樣接一樣地比。」
族老們無有不應。
畢竟這都是天上掉餡餅的好事，選上了天降富貴，選不上也沒什麼損失。
無本萬利嘛。
於是，一群人熱熱鬧鬧地開始了。
與此同時，沈太太的院子裡卻是一片冷清。
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丫鬟們跪在廊下，小心清理著茶水瓷片，一個個大氣都不敢出。
葉嬤嬤憂心忡忡地進了裡屋，滿臉關切道：「太太，您沒事兒吧？」
沈太太拉著個臉，眼圈紅紅的，一看就是才哭過不久。
聽見聲音，她冷冷淡淡地應道：「好什麼好？我不如去死了吧？橫豎這伯府也沒人把我的話放在心上。」
葉嬤嬤頓時急了。
「哎喲喂，我的太太啊，您這說的是什麼話啊？您可是伯夫人，少爺小姐的母親，您若是沒了，讓少爺小姐怎麼辦？這不是親者痛仇者快嗎？」
沈太太眼中的淚頓時又掉了下來。
「那我又能怎麼辦？貴妃娘娘打定了主意要選嗣子，伯爺又不聽我的。可憐的贇兒，多好的孩子啊，他父親怎麼就這般狠心呢？」
葉嬤嬤急壞了，勸道：「太太，這嗣子還沒選成呢，現在阻止還來得及啊！」
沈太太抬起一雙淚眼。
「伯爺不聽我的，我如何阻止？」
葉嬤嬤滿臉心疼：「太太，您可不能退讓呀！少爺將來能不能繼承伯府，可就全指著您了。您若是不能為他撐腰，可叫孩子怎麼辦啊？您是這伯府的當家太太，您若是堅持不同意，難道伯爺還能把人強留下來不成？真不是奴婢挑唆，奴婢是擔心那勞什子嗣子。萬一那是個心狠的，為著伯府的權勢欺負少爺、害了少爺可怎麼辦啊？」
沈太太一聽這話，心重重一跳，頓時就慌了。
「反了他了！一個冒牌貨，居然敢害我伯府的真少爺！」
葉嬤嬤眼皮一跳，繼續道：「是啊，您可得攔著才是。伯爺真是糊塗了。」
當娘的哪個能聽自己孩子被人害啊？
沈太太當時就起來了，披上外衣氣勢沖沖地去了前院。
此時前院正進行到第二個鬥文的環節，其中一個名喚沈秀的兒郎在一眾候選人中表現得格外出色，就連川寧伯都對他生出了幾分欣賞。
族老們見狀，亦是暗暗歡喜。
自從川寧伯府傳來要選嗣子的消息，沈秀就一直有種做夢的感覺。
他是沈氏的旁支，自小在沈家族學開蒙進學，父母靠著沈氏經營著一副豆腐攤，生活很是貧苦。
這回能得族老們推薦，到川寧伯府來選嗣子，簡直和天上掉餡餅一般。
沈秀父母對他抱了極大的希望，他自己也是暗暗期待。
雖然選上以後，他就要被過繼到川寧伯夫婦名下，可父母也可以得到一大筆銀子，家中弟弟妹妹便能過上好日子。
思及此，他便激動得雙頰發紅。
這時，廳門處忽然傳來一聲怒喝。
「我倒要看看，是什麼阿貓阿狗敢到伯府來打秋風？是平日伸手要慣了，便宜沒占夠嗎？我倒要瞧瞧，是哪個痴心妄想的黑心王八羔子，在明知我和伯爺有子嗣的情況下，還敢到伯府來做夢？也不怕有命來沒命享！」
這話一出，廳里的族老和候選兒郎們臉色驟變。
這沈太太是譏諷他們窮親戚打秋風？！
簡直欺人太甚！
川寧伯臉色大變，連忙喝道：「太太，你這是做什麼？選嗣子的事是我定的，族老和孩子們也是我請來的，你休要無禮！」
沈太太怒火中燒。
「這事究竟是誰定的，伯爺自己心裡清楚！只要有我在，誰都別想欺負我的孩子！你們這些人，哪個不怕連累家人的，儘管留下來試試！」
沈秀等人臉色大變，大多都萌生退意。
族老們更是怒不可遏。
「伯夫人，你是伯府的當家主母，行事豈能只顧自己痛快？！」
「笑話！我既然是這伯府的女主人，憑什麼要把伯府拱手讓給你們？我瘋了嗎？」
大元朝對宗族瞧得極重，沈太太這般自然是把族老們得罪了透頂。
不過宗族的力量在公侯伯爵之前，也是有限的，至少在沈太太跟前，這些族老並不敢太過放肆。
川寧伯面色通紅，只恨不曾派人將妻子暫押在院子裡，這才讓她一次又一次地壞事。
正要出聲叫人「請」了她出去，廳外又跑進來一人，竟然是沈贇。
沈贇得知父親要選嗣子，整個人都要瘋了。
他從小被父親母親捧著長大，貴妃姑姑又早早規劃好了他的前途，怎麼好好的，一轉眼這些東西都要給了別人？
就因為他娶了薇薇嗎？
可他是父親的親生兒子啊！他們怎麼能如此殘忍，半點血脈親情都不顧？
沈贇心裡不痛快，得知人都已經來了，不管不顧就沖了過來。
「父親，為什麼？您為什麼要選嗣子？兒子到底做錯了什麼？」
正主出場，族老和候選兒郎們的臉色頓時都有些微妙起來。
沈太太抱著兒子就開始哭。
沈贇拉開她，走到川寧伯面前，滿臉的痛色。
「父親，您真要放棄兒子嗎？為何都不跟兒子商量一回呢？」
川寧伯的心一下子就被擊中了。
是啊。
他聽了妹妹的話，做了這樣的選擇，卻不曾和兒子商量，甚至知會一聲。
這對兒子來說，是何其的殘忍啊？
於是他把沈贇拉到一邊，悄悄問：「你願不願意退了和關雪薇的婚事，改而追求關雪窈？」
沈贇道：「不願意！」
川寧伯：「……」