同一套說辭說了無數遍，方知味終於成功簽了厚厚一疊的契約。
在宵禁來臨之前，方知味又去了一次印刷工坊，下了一大筆訂單。
忙完這一切，方知味才提著兩隻燒雞回家。
方老太太見方知味那副得意洋洋的小表情就知道他今日初戰告捷，心裡是又高興又難過。
高興她大孫子真有出息，第一次做生意，沒有任何人教導，自個兒就將門路摸出來了。
難過方知味心裡是真沒有『讀書』兩個字。
方知味晃了晃手中的燒雞，「奶，今天晚上吃燒雞！」
說著又清了清嗓子，滿是自傲，「今天這一天可把我給累壞了，又是去印刷工坊下訂單，又是與大大小小的香燭鋪子，好在我這三寸不爛之舌派上了用場，談十家香燭鋪子，有九家同我簽了契約。」
最大投資商方二娘聞言眼睛一亮，「大哥，真的呀？」
方知味眉毛輕揚，「難道還有假的不成。」
再次展示手中的燒雞，「這不，我今日還特意買了燒雞慶祝。」
方知味說著就提著燒雞進了灶房，身後響起了此起彼伏的歡呼聲，仿佛看到了白花花的銀子在向他們招手。
灶房內只有崔明佩一人，看到方知味如同往日露出溫柔的笑，「怎回來的這般晚？」
方知味將剛剛在院外說的話又重複了一遍，側身躲過崔明佩接燒雞的手，「我力氣大，我宰。」
崔明佩面上的笑意加深，「行。」
也不離開，而是靜靜注視著方知味。
方知味被看得有些不自在，側頭問道，「娘，你看我幹嘛？」
崔明佩有些無措地絞了絞手指，往外瞟了一眼，確認沒有人偷聽這才鼓起勇氣道，「我當年出嫁的時候，你曾外祖母給了我幾張糕點方子當作我的陪嫁。」
當初崔明佩被找回崔家已經十五歲了，除開崔老夫人，崔府眾人對她都很冷淡，若不然也不會將她許給為人呆板的方父。
待她出嫁時，家中給她準備的嫁妝全都是面子貨，只有崔老夫人給她陪嫁了五百兩的真金白銀和現在這座二進的宅子。
提到早已仙逝的崔老夫人，崔明佩突然有些落寞，聲音也低沉了些，「那方子被我放置了多年，還是前些日子搬家才尋了出來，以往我也沒有什麼見識，不知其珍貴。」
「現在家裡這個情況了，一大家子都依靠你祖母賣祖宅的銀子吃喝，長久下去也不是個辦法，我想照著方子做些糕點出去賣。」
微微抬眼對上方知味的眸子，語氣忐忑，「知味，你覺得可行嗎？」
方知味重重點頭，「當然可以啊。」
見崔明佩眸光微微亮起，方知味又笑道，「娘你比我之前認識的同窗父母厲害，他們家也是沒落了，不過一家子還沉浸在往日的富貴中，誰都舍不下面子另謀生路，就抱著剩下一點錢財度日，日子越過越糟糕。」
崔明佩被誇得眉眼彎彎，整個人也多了幾分自信，「我也是這麼想的！」
又道，「我自小就在灶台邊轉，只是這些年有人伺候生疏了些，你看我現在就能蒸出白胖的饅頭，我也一定能將那糕點做出來。」
方知味拿起一個雞腿啃了一口，又遞給了崔明佩一個，「娘，我相信你。」
說著還開始暢想未來，「娘你說不定真有做糕點的天賦，到時候你也開一家京城最紅火的步步糕，然後我就是少東家，我又有花不完的銀子了。」
崔明佩手裡握著雞腿，耳邊充斥著方知味的幻想，突然覺得方家沒落的日子也不算太差。
至少，她同這個大兒子親近了不少。
方知味一生下來就被寄予了厚望，方祖父親自教導他，待方祖父去世之後，方知味也已經八歲了，以至於母子倆的關係並不親近。
灶房外，方老太太將母子二人的對話聽了個大概，心中百感交集，一時理不出頭緒。
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為了賣紙錢，方知味每天都是早出晚歸。
直到年前最後三天，方知味交完了所有貨，收完了所有尾款，同時結清了印刷工坊的尾款。
冬天天黑的早，走到巷口時天已經徹底暗下來了。
方知味以為他是回來的最晚的那一個，沒有想到他身後不遠處還跟著也才剛到巷口的方父。
方知味認出身後之人是方父後，就站在原地等他，待人走近才開口問道，「爹，你咋這麼晚才回來？」
說著還滿是狐疑地上下掃了一眼方父，勢必要瞧出個所以然。
方父被方知味嚇一跳，藏在袖子裡的手緊緊捂住胸口，回話也結結巴巴，「我、我出門透了一口氣。」
方知味『嘖』了一聲，「爹，你覺得我信嗎？」
面對方知味的質問，方父選擇視而不見，直接往前沖，三兩步就將方知味甩在了後面。
方知味扯著嗓子吼道，「爹，你走慢點兒，別摔了！」
此話一出，方父更是卯足了勁往前沖，一溜煙就不見人影了。
是個人都看得出他心中有鬼。
至於他心中究竟有什麼鬼，方知味也沒有細究，畢竟誰都有秘密，再者方父為人靠譜，也不會幹出什麼被誅九族的大事兒。
另外，方知味現在有更重要的事，那就是——
分銀子！
給方知味投資過的方家人全都知曉今日分紅，一家人無心其他，全都盼著方知味回來。
方知味也不吊他們的胃口，直接將這些天賺的銀子拍在了桌子上，「一共三千八百四十九兩八錢，你們該拿多少，自己算吧。」
沒有一個人動手拿銀子，反而滿是震驚地看向方知味，「怎麼賺了這麼多？」
一個個看向方知味的眼神如同財神爺一般。
方知味嘴角止不住往上揚，接過方五娘遞過來的熱茶，指了指自己的腦子，滿是自傲，「沒辦法，我這腦子，想不賺錢都很難啊。」
方老太太一巴掌拍在他的後腦勺，「說人話！」
方知味捂著被拍過的後腦手撇了撇嘴，又才道，「很簡單，一開始我一共向你們集資八百多兩，這八百兩我全部支付給印刷工坊當作定金。」
「與此同時，我同香燭鋪店主簽契約的時候也要收取定金，我將收到的定金又全交給印刷工坊作定金，這樣貨款我就不必焦慮了。」
「至於將那些紙錢賣出去，一開始有些難，不過只要小範圍推廣開來，就會簡單許多，後續不是我求著香燭鋪從我這訂貨，而是他們求著找我訂貨！」
「另外，我給香燭鋪的店主讓利多，他們賺得更多，自然願意幫我們推銷紙錢。」
方知味說完雙手一攤，「大概就是這麼個流程。」
方五娘投資了她所有的私房，一共十兩銀子，原以為是肉包子打狗有去無回，沒有想到這銀子還能回來。
整個人高興地又蹦又跳，拉著方知味撒嬌，「大哥，我明年還給你投資！」
方知味彈了五娘一個腦瓜崩，「明年可能就沒有這生意了。」
將五娘不解，方知味又道，「今年我們嘗了個鮮，明年定會有許多商家仿製我們的紙錢，價格也會更低，我們的競爭對手也會更多，這生意自然就沒有今年好。」
方五娘一頭栽在了方知味的懷裡，「那些商家真可惡啊！」
方知味摸了摸五娘毛茸茸的腦袋，點頭附和，「可不是嘛。」
一家人聞言悲傷一瞬，不過看到桌上的銀子，一瞬間又沒有那麼悲傷了。
至少今年賺了不是？
方老太太從桌上拿起四張百兩銀票，狠狠親了一口，這些日子一直往外拿銀子，好久沒有體會過往兜里進的感覺了。
一時之間，對於方知味從商也不是那麼難受了。
方老太太拿過銀子之後，一家人全都拿了屬於自己的分紅，最後方知味還剩下一千餘兩。
第一桶金，儲備成功！
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今年的年，方家過得格外冷清，單指對外交際這一塊。
年前要準備過年，此刻終於閒了下來，方母便開始嘗試做點心，一連三天都與杜珍珍和方二娘待在廚房搗鼓。
奈何想像很美好，現實很殘酷。
糕點做出來了，但是味道卻不盡人意。
吃過最多糕點的方老太太品鑑一番後，誠實點評道，「這桂花糕吃著不細膩，糖雖用得多，但是苦甜苦甜的，不好吃。」
畢竟是要拿出去賣的，她若是違背良心夸好吃，那才是真害了她們。
方父嘗過一塊後，也道，「沒有桂花味，吃著糊嘴。」
方二叔更是直接，吃了一塊之後直接開嘔，「嘔——」
「粑粑。」
方三郎放下即將進嘴的桂花糕，整個人興致高昂為大家翻譯，「我爹說這是屎！」
自從來到這座宅子之後，接觸到以前不曾接觸過的街坊鄰居，方家人就像是重新活了一遍。
杜珍珍直接給了方三郎一腳，「癩蛤蟆裝小青蛙又丑又愛呱，不說話沒人當你是啞巴。」
方三郎委屈巴巴退下，扭頭對方四郎耳語道，「我又沒有說錯。」
方四郎拍了拍方三郎的肩膀，他這個哥哥真傻。
是時候讓大家見識一下真正的技術了！