羅賓遜嘴唇翕動了幾下，喉嚨里發出幾個含糊的音節，愣是一個完整的單詞都沒擠出來。
他的臉色青白交加，像被人當胸打了一拳，偏偏還不了手。
他已經開始後悔了。
不是一點點後悔，是腸子都悔青了的那種。
身後那幾個專家團隊更是集體失語。
白髮專家摘了眼鏡使勁擦，戴上再看，再看，仿佛不相信自己的眼睛……
格子襯衫的中年專家嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
那個年輕專家抱著的手臂早就放下來了，整個人僵在原地，像一尊表情管理徹底失敗的雕塑。
他們親眼看著那頭讓所有人頭疼了三年的烈焰，那頭咬過飼養員、凶過獸醫、連羅賓遜都要敬而遠之的暴躁猛虎，在溫栩栩面前——
不，準確地說，是在溫栩栩的助理貓面前，乖得像只挨了訓的小學生。
食盆舔得比洗過的還乾淨。
這科學嗎？
這不科學。
但這是真實發生的！
羅賓遜深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
他大腦飛速運轉，隨即轉身對趙主任擠出一個比哭還難看的笑容：「趙主任，我們再商量一下，我們團隊願意留下來。」
「我們可以當溫小姐的顧問團隊，幫她記錄數據、分析行為模式、做科研支撐。」
羅賓遜瘋狂挽尊：「之前提的那些條件……也不是不能商量嘛，我們也是本著對項目負責的態度，要求稍微高了那麼一點點。」
白髮專家連連點頭：「對對對，我們就是想學習一下溫小姐照顧華南虎的方法。」
「這種全新的行為干預模式如果能夠總結成體系，對整個瀕危動物保護領域都是巨大的貢獻！」
格子襯衫也湊上來，語氣殷勤得變了味：「溫小姐一個人畢竟精力有限嘛，我們這麼多人給她打下手，效率肯定更高。」
「條件什麼的都好商量，我們甚至可以……」
——「打住。」
趙主任抬手，正準備開口，忽然感覺旁邊有人在瘋狂搖頭。
他餘光一掃——
溫栩栩正拼命朝他使眼色，腦袋搖得像撥浪鼓，臉上的表情寫滿了「千萬別」三個大字。
那意思再明顯不過：我可不想帶這些人，煩都煩死了。
再說了，她那些「手段」能讓人研究嗎？
到時候人家問她怎麼訓的老虎，她總不能說「我家貓是神仙」吧？
趙主任心領神會，嘴角慢慢翹起來，那笑容裡帶著一種揚眉吐氣的暢快。
他看向那群二十分鐘前還趾高氣揚、坐地起價的專家，不緊不慢地開了口：「不用了。我們溫專家，不帶腿部掛件。」
幾個專家臉色一僵。
趙主任雙手背在身後，腰杆挺得筆直：「你們也看見了，溫小姐來這兒才半天不到，就把華南虎訓成了自己的兵。」
「她說什麼，老虎聽什麼，金口玉言，比聖旨還管用。就這本事，還需要你們指手畫腳？」
趙主任目光從幾個人臉上一一掃過，語氣里多了一絲譏誚：「再說了，你們覺得溫專家願意帶你們嗎？剛才你們怎麼說的來著？『全球沒有任何團隊能超過我們』？」
「現在呢？想給人當助手，人家還不一定看得上呢。」
羅賓遜的臉漲成了豬肝色。
趙主任轉過身，不再看他們：「至於條件？你們現在還有什麼資格跟我們談條件？條件都是給溫專家的。」
幾位專家想反駁，卻發現一個字都說不出來。
因為他們確實沒有資格。
趙主任快步走到溫栩栩面前，搓了搓手，臉上的笑容親切和藹，如同看到了國寶。
他語氣比剛才懟人的時候軟了不止一個度：「溫小姐，您放心，我們絕對不會讓您白幹活的。」
他掰著手指頭給溫栩栩算帳：「國外專家團那幫人，本來就燒錢燒得厲害。」
「實驗室租金、設備維護、人員薪酬，一年下來幾千萬打底。現在好了，他們自己撕了合同，這些經費我們一分都不用給了。」
「我琢磨著，和上面申請，把這筆錢轉到您這邊來。五千萬研究經費，直接打到您帳上。另外還有一些專家優待的政策，回頭我讓人把清單整理好發給您。」
溫栩栩眨了眨眼。
五千萬？！
趙主任見她沒說話，以為嫌少，畢竟這位可是閉眼睡覺的時候都有巨款進帳的大佬。
他連忙又補了一句：「當然，這只是前期的。」
「要是華南虎成功繁育下來，國家還有專門的科研獎勵，那個另算，不包含在這五千萬裡面。」
他搓著手，小心翼翼地看著溫栩栩的表情，就怕錢給的不夠，人不樂意。
溫栩栩忍住笑，故作淡定地點了點頭：「行，那就先這樣吧。」
趙主任如釋重負地鬆了口氣，臉上的褶子都笑開了花！
身後，羅賓遜團隊幾個人站在那裡，進也不是退也不是，活像一群被晾在岸上的鹹魚。
羅賓遜看著趙主任對溫栩栩點頭哈腰的樣子，再想想自己團隊這些年的待遇。
要經費給經費，要設備買設備，整個保護中心把他們當祖宗供著，逢年過節紅包禮物從來沒斷過，專家們住的是最好的公寓，吃的是小灶，連機票都是商務艙。
他突然覺得胸口有點悶。
一種說不清道不明的滋味湧上來，酸溜溜的，堵在嗓子眼。
如果當初沒坐地起價就好了。如果老老實實把合同簽了就好了……
如果沒惹這個小姑娘就好了……
可惜世界上沒有如果。
臉疼。
特別疼。
然而更疼的還在後頭。
不到一個上午的工夫，羅賓遜團隊就被掃地出門了。
工作人員進進出出，把他們從實驗室里請出來，動作客氣但態度堅決。
那些曾經被他們視作籌碼的研究資料、數據硬碟、精密儀器，全都被裝箱打包，搬上了門口那輛租來的大貨車。
箱子摞得歪歪扭扭，繩子胡亂一捆，連個像樣的固定都沒有。
羅賓遜站在貨車旁邊，西裝皺巴巴的，領帶歪到一邊，懷裡抱著一個紙箱。
他曾經無數次幻想過離開這個項目的樣子。
那應該是帶著榮譽和感激，被趙主任依依不捨地送走，被龍國高層接見表揚，被各種新聞媒體反覆頌揚……
而不是像現在這樣，灰溜溜地被人請出去。
幾個專家圍過來，有人抱著顯示器，有人拎著試劑箱，一個個灰頭土臉，和幾個小時前會議室里趾高氣揚的樣子判若兩人。
年輕專家湊到羅賓遜身邊，壓低聲音問：「教授，現在怎麼辦？我們就這麼走了？」