流火塞住耳朵，趕緊溜了。
不然一會兒噴火龍能把他燒死。
有了沈懷稷出現，沈承燁基本可以躺下睡大覺了，反正這老謀深算的狗東西會把什麼都計劃的好好的。
後盾？
呸，誰要一個全身都是心眼子的人當後盾，連個哥都不願意叫他！
沈承燁傲嬌又憤懣地就走了。
黑風揚起令牌道：「我大晉收到衡皇求救令牌，特派大軍支援衡國。爾等叛賊，通通收押，等待衡皇處置！」
將軍震驚道：「皇上的令牌……不可能！一定是假的，皇上明明……皇上明明……」明明被泰王軟禁，身邊沒有任何一個可以傳信的人！
沈懷稷自然沒有跟他們解釋。
衡皇私下一直有跟嘉禾公主通信，這個信鴿不受宮廷管制，甚至無人知曉它的存在。但幾個月前，嘉禾公主突然收到求救信，說泰王可能要不軌，請求晉國的支援。
於是沈懷稷和沈承燁便提前幾個月在衡國邊境布局，根本不是外傳的那樣去青州巡視。
「進宮，營救衡皇。」
「是！」
泰王爺被拿下，大晉士兵又有衡國令牌，一路暢通無阻地殺進了皇宮，救出了衡皇。
衡國大殿上。
衡皇在龍椅上咳嗽，這一戰折騰的他身心俱疲。下面的百官更是如此，一個個心有餘悸。
「泰王，你可曾後悔？」
殿下跪著的泰王笑道：「吾皇聰慧，是我衡國最英明的君主，您遠超老臣的預料，但老臣不後悔，老臣只悔自己不夠聰明，沒算贏你們。」
衡皇又咳了咳，道：「皇叔，朕知道你嫌棄朕無能，可朕有很努力地做個好皇帝。晉國太強了，朕被他們襯得黯淡無光，朕也很挫敗……」
「皇上既知挫敗，就該早日歸降大晉，如同青國和洪國那般，改為衡州。」泰王認真道，「您真該去青州看看，那裡的百姓就連個賣豆腐的都能識字，而我們衡國能讀書識字的人有多少？您知道大晉的新制有多少是他們百姓創造的嗎？這就是學識普及的好處，全民皆官，他們每個人都很強。」
「長此以往下去，兩國之間的差距只會越來越大。皇上您仗著與晉國此時關係好、當今晉皇無一統天下的野心，沒去想那麼遠，但您的兒子呢？孫子們？您能保證世世代代都能與晉國友好相處嗎？」泰王嘲諷道，「每代送去一個和親公主，就能解決了？」
衡皇被他的話字字誅心，沒有公主願意遠嫁他國去和親。他的女兒昭然公主拼死逃婚，他的皇妹當初也想過尋死，他何嘗不知道她們不願意。
衡皇長嘆一口氣，下旨道：「遞交書信給晉皇，就說我衡國自願成為晉國的附屬國，保留國號，忠於大晉。」
「皇上！不可！這跟投降有什麼兩樣！」
「皇上！臣不同意！」
「臣也不同意！」
衡皇揚了揚手道：「泰王以下犯上，謀逆造反，本該誅九族。但朕念起叔侄之情，罰終生監禁，其九族後代不得為官。」
「退朝。」
衡皇一言令下，空前強盛的大晉國正式來臨。
原武十七年，衡國成為晉國的附屬國。
有了大晉的幫助，衡國的發展也很快跟上了青州和洪州的步伐。而對應的，衡國每年給晉國上貢巨多，使得大晉的綜合國力又強上了一層。
原武十八年，盛夏。
清晨的風正好，涼爽宜人，趕走了一夜的燥熱。
沈知南進門時，手裡拿著一束火紅的玫瑰，放在床邊的花瓶里。床上閉眼躺著的少女一動不動，氣息也一如既往的平靜。
「玫瑰花開了，這種花很是少見，但是娘親喜歡，爹爹就給她種了一園子。雖然有時會覺得單調，但盛夏來臨之際，整片花園火紅的很震撼，等你醒來我就帶你去看。」
沈知南熟練地坐在床邊，一邊修剪那束花，一邊跟她說話：「歡姐姐嫁人了，就是樂姐姐的同胞姐姐，她們兩個人長得一模一樣。新郎是劉將軍家的兒子，歡姐姐追著他打了很久，不知道怎麼就打出來感情了，真是奇怪。」
「還有樂姐姐，她最近一年都在追新科狀元。這一屆的狀元郎年紀比我大了幾歲，不知道上一屆為何沒來參加考試，看著不像是會落榜的人。」
「樂姐姐這個人也一身反骨，非要找個對她愛答不理的書生，結果追了一年了，也沒搭理過她一句。噗，你要聽了肯定也會笑，也不知道樂姐姐哪來這麼大的毅力，天天跟在人家後面調戲人家，搞得翰林院的人都跟她混熟了。」
沈知南絮絮叨叨地跟她講了很多熟人的近況，最後又有些落寞道：「張太醫說你一直不醒，很可能是不願意醒來。雷梔，你能聽見我說話嗎？能知道……這個世界上還有人在等你嗎？」
雷梔清醒前的記憶一直停留在泰王爺那一箭上，那一箭沒把她射死，卻把她的心射碎了。
沈知南握著她的手道：「快些醒來吧。我有很多很多親人，都可以分給你。這個世上，還會有很多很多人愛你……」
少年不厭其煩地對她說了許多，待到時間到了，他放下她的手，道：「我去禮部處理公務了，回來再陪你說話。」
昏暗的臥房裡，靜悄悄的。
侍女們照常進來給她擦洗身體，待到照顧好她這才將門關上，防止晚風吹進去。
屋裡，少女的手指無意識的抖動了一下。
原武十八年，初冬。
下第一場雪那天，沈如樂出嫁了。
不知道怎麼過了半年時間，原本愛答不理的新科狀元，就跟沈如樂定了婚期，沈知南覺得這姐妹兩個的婚事都來的很突然。
不過接到喜帖的相府三口，收拾打扮了一番後欣然赴約。
「下官鍾望，見過沈相。」
新科狀元是個清冷面相的青年，跟沈懷稷有些相似，勤王自從見過這人以後就氣得整夜整夜睡不著覺，非覺得沈如樂不愛他了，非找個像沈懷稷的人嫁。
像沈懷稷也就算了，那人還敢對他的寶貝女兒愛答不理，簡直可惡至極！
沈知南剛到就看著他的義父正目不轉睛地盯著新郎官，那模樣恨不得馬上衝上去給人一頓毒打。
季綰綰在一旁吃瓜吃的嘆為觀止，她拍拍兒子的肩膀，問道：「南南，你覺不覺得你義父的表情不像是辦喜事，倒像是仇家尋事上門的。」
「……」沈知南嘴角抽搐，一言難盡道：「是有一點，但我看義父今天的情緒還算穩定。上回在街上碰見他提著刀要去砍人，方向正是衝著鍾家……」