宋昭的心好似被什麼東西給狠狠地撞了一下，
撞碎了縈繞在心頭的迷霧，許多事，倒是突然變得明朗起來。
屋外，唱曲聲絲毫未弱，
宋昭湊近太后，輕聲低語道：
「四爺當年本是先帝屬意的太子人選。那時先帝長子已亡，祁王雖是行二，但卻是先帝的養子，無緣繼承大統。
如此，皇上行三是為長子，而那時的太后也已經成為了先帝的繼後，您的四爺便是先帝的嫡子。先帝重嫡，若非後來四爺得了隱疾，或許今日臨朝聽政的，便該是......」
宋昭的話點到為止，
瞧著太后眸底的微光逐漸渾濁下去，神情也由著端詳，轉為了幾分哀苦，
「皇帝與景玹，都是哀家養大的。至他們十四歲離宮開府，哀家雖不能常常見著他們，但他們還是會時常結伴來給哀家請安。兄友弟恭，很是和睦。
後來，景玹不知怎地就染上了天花，宮裡一撥撥太醫出去診治著，哀家在宮中也是心急如焚。好在，那時皇帝在宮外，倒是對景玹很是上心。他日日照顧在景玹身側，夜以繼日不辭勞苦，做足了一個兄長該做的一切。」
太后說著，語氣忽而一頓，話鋒急轉道：
「便是在他這般悉心照料下，景玹......歿了。」
宋昭一瞬訝異，「太后是懷疑皇上他......」
太后默然不語，只是平靜地看著宋昭，
許多事，也就盡在不言中了。
宋昭知道，太后必得是發現了什麼鐵證，才會對她說出這番話。
但這事太后不明說，宋昭也不好追問下去。
殿內短暫的沉寂後，聽太后又是唏噓道：
「景玹死後，瑞王接連平定了兩場戰亂，頗得先帝器重。反倒是皇帝因著辦鹽鬧出了岔子，得了先帝訓斥。後來先帝去的急，滿朝文武奉遺詔，立皇三子為新帝。當時，也是有許多老臣直呼，看不明白先帝何以這般安排。」
太后頓一頓，遽然冷笑起來，「不過這一朝天子一朝臣，那時候對先帝遺詔生出過疑心的老臣，只怕如今，早都已經被皇帝盡數清理乾淨了罷。」
言外之意，便是太后對蕭景珩繼承大統這件事，從頭到尾都沒有生出過半分疑心，
起碼是在蕭景珩面前沒有表現出來過半分，所以她才能得了今日這麼個壽終正寢的『好結局』。
若不然，只怕她早就跟瑞王的生母裕太妃一樣，神不知鬼不覺地被蕭景珩給料理了。
「你也有恨吧？」太后問。
宋昭一時恍惚，「什麼？」
「對皇帝。」太后的聲音越來越微弱，「你的承煜無故失蹤，這件事除了皇帝，哀家實在想不出來，還有誰能有這滔天的本事。想來你也是知道了什麼，所以才會與皇帝一直僵著吧？」
宋昭默然頷首，太后又道：「哀家不知道他要做什麼。他早已經不是當年那個，養在哀家膝下，侍奉哀家勤謹，會喚哀家作母親的景珩了。他，一早就瘋了......」
但她的語氣，卻仍是沉肅，
「你這一生，是走不出這宮牆了。哀家問你，你是要與一個瘋子共赴白頭，還是要利用他，一步步得到你想要的東西？」
宋昭凝思不得片刻，便握緊了太后的手，當機立斷道：
「臣妾，不會辜負太后的期望。」
「好，好。」太后寬慰而笑，眸中噙淚，「往後，也好好好護著自己。哀家雖是利用了你，但哀家與你母親的情誼，和對你的喜歡，也都是真的。」
太后平躺在榻上，一雙看破紅塵的眼，於此刻正緊緊盯著房頂之上彩繪的百鳥朝鳳圖。
彩鳳展翅高飛，翽翽其羽，
卻是窮極一生，也飛不出這三寸紅牆裡，四四方方的天。
太后虛著力氣，艱難地笑著，
「有時候，哀家真是懷念少時啊。」
「那時候的四月，初夏夜涼，哀家常與你母親爬上房頂，隨便鋪個草蓆，拿些酸杏、酪子伴著嘴，瞧著漫天的星子，聊著對來日的美好期許，那樣的日子，是說不出的舒坦。」
「真好......」
太后的聲音一點，一點弱下去，
直至落下了最後一個音，
才是笑著，合上了眼。
啟元七年四月初九，太后佘氏病篤不治，薨於仙壽宮，年四十六。