「什麼情況？」
麗妃摸了摸她的頭，「那就是，你持續將希望寄托在別人身上。」
武明空愣住了。
「你問我，會不會以死相逼，去求你父皇，不要讓你去和親。你問這句話的時候，你心裡在想什麼？
也許你在想，如果有一天你真的走投無路了，母妃能不能成為你最後的避風巷。」
武明空張了張嘴，心裡湧上一股遲來的羞愧，「對不起，母妃。我真的不是想要你為了我犧牲什麼。」
「小五。」麗妃收回手，輕聲道：「記住一件事。人生永遠是要自己過的。我跪在雪地里的時候，沒有人替我跪。我跳那支舞的時候，沒有人替我跳。我失去孩子的時候，沒有人替我疼。我在冷宮裡的時候...
小五，我能活下來，不是因為有人替我死，是因為我自己不想死。」
武明空怔怔出神，很多母妃的事，她其實也聽過。可她從來沒想過，母妃出身貧苦人家，只是一個浣衣女，是怎麼走到今天的。
「小五，」麗妃的聲音從頭頂傳來，「當人一無所有的時候，只能向外求索。求別人拉你一把，求別人給你一口飯，求別人不要推你，求別人讓你活著。可求來的東西，留不住。」
她伸出手，抬起武明空的下巴，讓她看著自己，「可你不是一無所有的人。你生來就是公主。
你站的地方，已經比許多人都高。你手裡的東西，也已比許多人都多。如果你還盼著求別人能施捨一些什麼，從別人手裡搖尾乞憐求一點什麼。那就真的太讓我失望了。
靠山山會倒，靠人人會跑。小五，沒什麼是比讓自己強大起來更重要的事了。」
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三皇子妃跪在宮道上。
炎炎夏日裡，她穿著繁複的宮裝，頭戴沉重的首飾，眼神疲憊又麻木，仿佛在赴一場明知不會有結果的約。
寬闊的宮道上，她孤零零的背影后面，忽然多了一隻腳。
那是一隻女子的鹿皮靴，不緊不慢走了幾步，出現在了她的眼前。
三皇子妃循聲望去，第一眼，是一角金色的裙擺，在日光下流轉，像流動的燦陽之輝。五爪飛龍盤踞在裙邊，仿佛隨時會騰空而起。
順著裙子往上看，武明空的頭髮全部束起，用一支赤金簪固定，露出修長的脖頸和稜角分明的下頜線。
三皇子妃跪在地上，仰著頭看她。陽光從她身後照過來，給武明空鍍上一層金邊，人不開口，已是氣勢逼人。
武明空低頭看著她，目光冷淡，兩人目光交接中，那雙明亮的雙眼裡既沒有憐憫，也沒有嘲諷，仿佛就像看到一個不值得費心的陌生人一樣。
「三嫂，緣何在此？」
沒想到真的等到了武明空，三皇子妃想撐起身體，腳下卻先一軟，「五...」那聲脫口而出的五妹妹被她強行咽下，轉而道：「三皇子絕無可能謀逆。」
「只這一句說了也沒用的話，值得你在這裡跪三個時辰？」
武明空看著她，神情莫測。那目光從三皇子妃疲憊的臉上滑過，落在她磨破的裙擺上，又落在那塊被跪得發亮的石板上，最後回到她那雙已經沒了神采的眼睛裡。
三皇子妃嘴唇動了動，沒有說出話。
她想說值得，可她說不出口。因為她知道不值得。三皇子不值得。可她的心早就已經死了，現在只是一具行屍走肉，她跪在這裡，是因為三皇子妃應該在這裡。
「三皇子其實負你良多。」武明空道：「你的貼身婢女，怎麼死的？」
三皇子妃的臉白了一瞬，沉默了片刻，她才道：「他喝多了。」
三皇子失手害了她的婢女---那個從小跟她一起長大、替她梳頭、替她挨罵、陪她出嫁的寶珠。
朝堂遭遇失勢，那晚三皇子心情不好，喝了個酩酊大醉，在她的院子裡撒酒瘋。
寶珠護主，堅決不肯讓三皇子接近自己。三皇子一怒之下，狠狠推了她一把，寶珠的額頭直直撞上了桌角上，不過一會兒，人就沒了。
「不過是一個婢女。三皇子雖小德有虧，但大義不失就很好了。」
她父親站在門口，沒有進來，聲音隔著帘子傳進來，「三皇子是有大志向的人。你是他的正妃，你要識大體，為了一個低賤的婢女，還鬧回家了，真是不像話。」
「我的乖女兒。」母親坐在她床邊，握著她的手，眼眶紅紅的，「寶珠的事，娘知道你不痛快，娘何嘗不心疼那個小姑娘？
可你已經是三皇子妃了，這輩子都是三皇子妃了。他喝多了，不是有意的。不過是一個婢女，回頭娘再給你挑好的送來。計寶珠家裡那邊，我已經跟她父親說好了。除了她自己的積蓄外，娘會給足足的銀子，讓她不帶遺憾走。」
三皇子妃張了張嘴，她想說別給。寶珠家母親早逝，父親是酒鬼，喝醉了就愛打人，寶珠從小到大不知受了他磋磨。
可不給...不給怎麼辦呢？
何其可悲，寶珠的父親從小打她，支使她幹活，將她賣入府中為奴為婢，可他現在居然要拿走寶珠十年的積蓄和最後一條命的賠銀。甚至，連下葬時，還要冠上酒鬼父親的姓。
「...」三皇子妃緊緊咬著嘴唇，嘴裡發出含糊不清的嗚咽，寶珠真如父母所言不過是個奴婢嗎？那她為什麼會這麼痛，痛到連哭都不能釋放萬一，而除了痛，還帶著兔死狐悲，物傷其類的寒心。
如果她自己死了呢？她是誰的女兒，誰的妻子，她...是誰？
定了定神，三皇子妃苦笑道：「他的命也許不值我跪三個時辰，但我自己的小命總還值。」
是了。謀逆是大罪。她身為三皇子妃，也不能倖免。
武明空蹲下來，金色的裙擺鋪在石板上，那隻五爪飛龍趴在地上，看著並不銳利。
「我給不了三皇子妃一條活路，但可以給你一條生路。前提是，你要有用。」
三皇子妃抬起頭，怔怔地看著她。那張逆光的臉上，表情還是冷淡的，但說出口的話，分明帶了溫度。
三皇子妃如實道：「我不知道我有什麼用。」
武明空聞言笑了。她伸出手，輕輕地摸了摸三皇子妃的臉。那隻手很涼，落在三皇子妃臉上，帶來了一絲令人清醒的寒意。
「傻姑娘，」武明空輕聲道：「人，總是有用的。」