喬鶯愣住了。
她低頭看了好一會兒，那一片原本有城牆、有屋頂、有街道的地方，此刻只剩下連綿的荒草和零星的樹木。
像是一座城從未在那裡存在過。
翟辛也探過頭往下看，震驚不已：「怎麼會突然消失呢？」
喬鶯想到什麼，從儲物袋裡拿出地圖攤開。地圖上，平樂城那個位置乾乾淨淨，就像從未被畫上去過。
她抬頭看向岑韞玉：「怎麼可能？」
岑韞玉道：「修仙界的地圖是隨時更新的。平樂城突然出現，地圖上就會顯現；平樂城消失，地圖上自然也就沒有了。」
翟辛喃喃道：「那這座城去哪了？」
岑韞玉平穩出聲：「不知。或許整座城本來就是一幅畫而已。阿鶯，你有沒有想過，那些人或許本來就不存在，不是從現實進入畫中，而是本來就活在畫裡。這座空城也是因你的畫顯現成形，原本也並不存在。」
翟辛忽然想起什麼：「對了，我想起來之前有什麼沒說了。我也是靠地圖來人間闖蕩的，此地原本沒有這座平樂城。是後來突然才冒出來的。」
喬鶯咬了咬嘴唇，看了那片空曠的原野許久，最後扭過頭，看向前方：「罷了。既然現在想不通，還是順其自然吧。」
三人繼續御劍向前。約莫又飛了小半個時辰，地平線上漸漸浮現出一座巍峨的城池輪廓。
越靠近越壯觀，城牆高逾數丈，以青磚壘砌，縫隙間填著白灰，歷經風霜依然平整如新。
城門上懸著一塊巨大的匾額，「盛京」兩個大字筆鋒遒勁，在日光下熠熠生輝。城門是敞開的，進出的人流絡繹不絕。
有挑著擔子的貨郎，有乘坐牛車的錦袍商人，有牽著孩子的婦人，有騎馬而過的年輕郎君。
城門口還有一排穿著褐衣的守衛，正在檢查進城的貨物和文書，但態度頗為和善。
進城之後更熱鬧。
主街足能容納四五輛馬車並行，青石板路面被行人腳步磨得光滑發亮。
兩側酒樓林立，各家門口挑著旗幡，有的寫著「酒」字，有的寫著「茶」字，有的掛著一串紅燈籠。
店鋪外擺著琳琅滿目的貨攤，有賣綢緞的，有賣瓷器的，有賣胭脂水粉的，有賣古玩字畫的。
還有幾個高鼻深目的異域商人，正在街角向圍觀的人群展示一大卷彩色的織毯。
糖炒栗子的焦香、新出爐的胡餅的熱氣、桂花釀酒的甜味混在一起，在午後的陽光里浮動著。
喬鶯看得目不暇接，眼睛都亮了起來：「好壯觀！真不愧是人間的皇城，夠豪華夠氣派！」
翟辛也看得兩眼冒光：「這些屋子也太漂亮了！好精美的建築。」
他指著街對面一座三層高的閣樓：「那個飛檐翹得也太高了，上面的彩繪是畫上去的嗎？也太細緻了！」
兩人邊走邊看，活像兩個剛進城的鄉下人。
反倒是走在最後面的岑韞玉，神情淡淡的，像是這一切熱鬧與他無關。
他的目光一直落在前面那個杏色衣裙的少女身上，看她東張西望，看她時不時停下來摸摸攤上的絹帕，看她回頭沖他笑一下，又轉回去繼續逛。
他彎著幽而艷的桃花眸，心道，他的小鳥果真愛熱鬧，愛繁華。
就在這時，前方傳來一陣急促的馬蹄聲。
一隊黑衣官服的人打馬從街角轉過來，動作整齊利落，在熙攘的人群中穿行自如。
為首之人穿著一身緋紅色的官服，腰束玉帶，丰神俊逸，劍眉星目，神色冷兒嚴峻，像一把出鞘的利刃。
喬鶯和翟辛同時看見了那張臉。
翟辛眨了眨眼：「好像是錢兄……」
喬鶯也遲疑了一下：「的確像，但氣質完全不一樣。」
記憶中的錢鐸永遠是穿金戴銀、笑眯眯的，吊兒郎當的，手裡搖著一把扇子，滿嘴跑火車。
可眼前這個人面色沉著，目光銳利，周身帶著一種不容親近的冷肅感。
「就是他。」岑韞玉的聲音從身後傳來，淡淡的，卻很篤定。
喬鶯和翟辛對視一眼，都看出了彼此眼裡的不可置信。
錢鐸翻身下馬的動作乾脆利落，靴底落在青石板地面上，發出一聲沉實的響。
他隨手把韁繩丟給身後那個黑衣隨從，也沒看喬鶯他們那個方向，大步流星地朝旁邊的衙署走去。
「錢大人！錢大人！」一個穿灰衣的衙役從衙署里跑出來，臉色發白，聲音都在發顫，「又、又出事了！」
錢鐸的腳步頓了一下。
他沒有停，只是側過頭：「在哪？」
「城南甜水巷第三家，還是……還是和之前一樣。」衙役咽了口唾沫，聲音壓低了。
「人死在屋裡，門窗都從裡面閂著的，打不開。我們撬開窗戶爬進去，就看到那個人躺在床上……臉上一張青面獠牙的面具，怎麼都拿不下來。身體枯得跟乾柴似的，皮膚青綠青綠的，完全就是——」
「行了。」錢鐸打斷他，聲音冷得不像他，「帶路。」
他大步走過長街，那些黑衣隨從沉默地跟在他身後，步伐整齊。
街邊的百姓看見他那一身緋紅官服，紛紛自動讓開一條路。
有人小聲議論：「又是……這都第幾起了？」「第五起了吧？」
「第五起？我怎麼記得是第六起？」
「京城最近可真不安生，以前什麼時候出過這種案子啊……」
錢鐸腳步不停，徑直穿過人群，拐進了城南甜水巷。
巷子很窄，兩邊的院牆高聳，把午後的陽光遮去了大半。
第三家院門前已經圍了一圈衙役，還有幾個探頭探腦的鄰居。
錢鐸一揮手，衙役們把人群往後推了推，讓出一條路。
他彎腰鑽過院門，走進那間屋子。
屋裡光線昏暗，窗戶緊閉，空氣里瀰漫著一股說不出的氣味，像是枯草、霉爛的木頭，還有一種淡得幾乎聞不出來的甜腥。
床上躺著一個人，穿著尋常的灰布衣裳，雙手交疊放在胸口，姿態安詳得像是睡著了。
可他的皮膚是青綠色的，乾枯皺縮，像是被什麼東西抽乾了水分。
更詭異的是他臉上那張面具。
青面獠牙，雙目圓睜，唇縫裡露出兩顆尖利的獠牙，在昏暗的光線里看起來猙獰又滑稽。
錢鐸站在床邊，看了許久。
他伸手想去碰那張面具，指尖在距離面具一寸的地方停住了。
他收回手，擰著眉：「還是拿不下來？」
「拿不下來。」旁邊的仵作是個瘦小的老頭，搖了搖頭，「我試了各種辦法，撬不動，像是長在臉上一樣。而且……」
「而且什麼？」
仵作猶豫了一下：「和之前一樣，我仔細看過，面具邊緣的皮膚是完好無損的，沒有傷口，沒有血跡，就像是從小就長在臉上似的。可這人明明是昨日才死的。」
錢鐸的眉心擰得更緊了。
他沉默了一會兒，低聲罵了一句：「可惡。到底是誰。」
他正要轉身離開，忽然聽見院門外傳來一陣嘈雜。
有人拔高了聲音說「命案現場，閒人不能進」，接著是一個莫名有些熟悉的女聲：
「我們不是閒人，我們是你們錢大人的朋友。」
錢鐸抬腳往外走，掀開帘子時臉色還是冷的，語氣也沉：「誰要硬闖命案現場，想吃板子嗎？」
然後，他看見了門口站著的三個人。
杏色衣裙的少女正歪著頭沖他笑，蜜糖色的眼睛彎成月牙，臉頰上兩顆梨渦淺淺浮著。
她身後半步是黑衣紅衫的岑韞玉，面無表情，可那雙幽黑的桃花眼裡分明帶著一絲促狹。
再往後是翟辛，正踮著腳朝他揮手，狗狗眼亮晶晶的。
錢鐸臉上那層冷肅嚴厲的表情裂開了一條縫。
先是眉心鬆開，然後嘴角不受控制地往上彎了一下，最後整張臉都放鬆下來，露出那種喬鶯他們再熟悉不過的吊兒郎當的笑容。
「小翟，小喬妹妹，還有岑兄，居然是你們！」他大步走過來，一把拍開擋在門前的衙役，「你們怎麼來了？」
喬鶯叉著腰，仰著臉看他：「怎麼，不歡迎？不是你和小辛說要我們來玩的嗎？還說要請我們吃大閘蟹，莫不是怕我們人多吃窮了你？」
「歡迎，不能更歡迎了。」錢鐸雙手一攤，笑得沒個正形，「你錢大哥什麼沒有，就是錢多。別說吃一頓，吃一年都吃不垮我。」
翟辛湊上前，上下打量他：「錢兄，你方才的樣子可太嚇人了，我還以為認錯人了呢。」
錢鐸咳了一聲，擺擺手：「辦案嘛，總要有點樣子。不然底下那些人怎麼肯聽我的。」
他說完，目光在喬鶯和翟辛之間來迴轉了一圈，最後落在喬鶯臉上，那雙眼睛刷地亮了起來。
「話說回來，小喬妹妹——」
喬鶯被他那眼神盯得後退一步：「幹嘛？」
「真是天助我也！」
錢鐸上前一步，兩眼放光：「小喬妹妹你來得正好，快來幫我看看這具屍體，你的那個『看見』的能力，不是能還原案發經過嗎？有你在，京城這次案子一定能破了！」
喬鶯看著他那副急不可耐的表情，似笑非笑：「錢多多，一年不見，第一面就讓我幹活？」
「這不是特殊情況嗎？」錢鐸立刻挺直腰板，「你先看現場，我這就安排人去訂京城最好的酒樓，肥美的大閘蟹管夠。不過——」
他又看了一眼身後那間昏暗的屋子，笑容賤兮兮地搓手。
喬鶯瞭然，無奈道：「行吧，先帶我去看屍體。」