而平川縣一處小巷，徐根寶和王小菊扛著彈花大弓從後門進了院子。
這是一處有些陳舊的院子，房檐上長滿了瓦松，門角磚柱上也長滿青苔，鋪著青磚的地面是剛剛清掃過，顯然這裡不是常住的。
這對徐根寶和小菊兩人來說已經習慣。
彈棉花髒，主家都是找一處閒置的地方來用。
院子的廂房門打開，能看見裡面存放雜物，胡亂堆放的桌椅板凳，還有一些箱籠被褥雜亂無章。
此時，一個上了年紀的老婦人引著徐根寶和王小菊進來，她指著廂房裡一堆舊棉被說道：「這些都需要翻新了，你們慢慢做都行，不用趕時間。」
徐根寶順著老婦人的手指方向看去，那些棉被堆放在一起，看起來有些年頭了。
棉被的面料已經磨損，顏色也有些泛黃，上面還有一些補丁。
王小菊慢慢地走過去，小心翼翼地翻開那床舊棉被。
結果只是外面被套陳舊，棉被的裡面還帶著些許新色，但堆放時間長了，布料被老鼠咬出破洞，還有一股尿臊味。
王小菊回頭看了一眼老婦人，臉上露出了一個燦爛的笑容：「大娘，裡面的棉胎還是好的，只需要換一個被套就行，主家也少花錢。」
她在外面做活已經學聰明了，不能一下就攬活，先得檢查一遍。
能替主家節省就省，主家說做才做，要辛辛苦苦做完，主家非說我那原本是好的，少付工費還要被罵。
老婦人板著臉，搖了搖頭：「不用省錢，全部拆。」
王小菊有些驚訝地看著老婦人：「為什麼？裡面棉被還很新呢，不用全部都拆了吧？」
老婦嫌棄的看一眼這些棉被：「這是夫人的命令。」
王小菊對徐根寶點點頭，既然主家要把這些被褥翻新，自己就有活幹了。
一番討價還價，說好每床被褥價格，夫妻倆就開始動手拆被套。
徐根寶先把棉被雜物堆里搬下來，放在外面的地上，只稍微一動，就撲起一陣灰塵。
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王小菊拿剪子把被套從棉被上拆下來。
這些布套都是上好的棉布，哪怕上面滿是老鼠咬出的痕跡，也掩蓋不了曾經鮮艷的顏色，這應該是一床喜被。
拆下被套，王小菊發現棉被上有一些污漬，就對一直站在旁邊監工的老婦道:「大娘，這被套給你們放在哪？」
老婦已經捂著鼻子退得老遠，悶聲道:「丟到門外去，一會撿破爛的人會拿走，你們把裡面的棉花重新彈過就是！」
王小菊看著全是灰塵的被布有些捨不得。
這樣好的布，只要洗乾淨帶回去，讓婆婆和大嫂做鞋也好啊！
「大娘，既然貴家不要，那就給我吧！我拿回去給孩子做一雙鞋！」
老婦顯然對這些東西厭惡得緊，見王小菊討要，隨意道:「行，你要就帶回去，只是別讓我家夫人看見。」
王小菊喜滋滋的連連點頭:「知道了，我這就收拾。」
老婦又交代幾句，就關門走了。
徐根寶還在將那些棉花扯碎，王小菊已經在角落裡找到蓋起來的水井，裡面倒還乾淨。
又從雜物堆里找到一個已經開裂的木盆，用自己的桶打水上來，將那些被褥布套全部泡上，準備洗乾淨帶走。
一想到自己能帶回家的東西又多一件，王小菊就幹勁十足。
夫妻倆各自忙活，沒有留意到那原本走了的老婦還一直站在門後偷窺。
見倆人沒有起疑，這才偷偷離開，繞了幾條巷子，敲開一處後門閃身進去。
這是一排街房後巷，前面就是店鋪，鮮少有人出入。
門後是杜家繼室二娘，老婦才一站定，她就急問:「乾娘，徐家那兩人已經安置妥了？他們問起什麼沒有？」
老婦人挑高一邊眉頭，擠出一絲不屑道:「能懷疑啥，那小媳婦看見破爛眼睛都直了，就跟窮瘋了似的。」
「我說夫人，你就別自己嚇自己，眼看著還有五個月大小姐就要成親，我們又住去錦城，這裡的事誰都不知道。」
徐玉仙摸摸胸口:「老是看見娘家嫂子在城裡，我這心裡總不踏實，還是想問清楚。」
老婦安慰著:「你不是已經打聽過了嗎？兩年前徐家村全部都避走，村子也被燒了，現在回來也只有幾戶人家，沒人記得以前。
你那天看見的嫂子進城，也只是認識幾個衙役，就是給彈花匠找活的。
實在不放心，等兩天再去找那彈花匠套些話就是。這種鄉下窮人，只需要花點錢，還不是想問什麼問什麼……」
兩人一邊說話，一邊往店鋪後院去。
再說破舊小院裡，王小菊一遍又一遍的打水洗著被套，累得大汗淋漓。
終於，一床繡著百子圖的被面露出來。
「根寶，你看，這被套真是好看，就是被耗子咬得太破了，只有中間這一塊還能用。」
王小菊叉腰站著，看著自己的辛苦成果，又是歡喜又是惋惜。
徐根寶也惋惜:「你瞧瞧，這些有錢人家就是捨得，上好的白花被糟蹋成這樣。」
他的手熟練地撕開棉被外層那變色的灰皮，露出內里一片潔白如雪的好棉。
時間過去這樣久，這些棉花依然柔軟而有彈性，顯然是經過精心挑選和處理，質量上乘，也不知道什麼原因，就這樣丟棄在屋角任由腐爛。
王小菊還在嘰嘰喳喳說話:「根寶，這是一戶啥人家呀？真是好可惜，要是他們不用的東西能送到鄉下去多好！」
夫妻倆已經不是剛進城了，帶著王小菊不方便再往山里去。
他們從年後就又找江村長幫忙，想到城裡來幹活。
江枝自然又找向德金幾人幫忙，打聽在城裡走家串戶的彈棉花的活。
這事也不難，向德金就幫他問了幾家。
夫妻倆還算踏實肯干，街坊鄰居口口相傳，手中的活也不少，比進山強，這一干就到現在，還只回家過一次。
這邊剛做完一家活，還沒有去早定好的下家，誰知道就被這突然冒出來的老婦半路攔住，死拉著來這干，說有幾床半舊的被褥翻新。
徐根寶走不了，只好讓下家稍等兩天，先來這戶。
想不到老婦沒騙人，這些被褥雖然時間長，可沒有用過，幾乎就是九成新，做起來省事不少。
就是沒有好好收拾，不僅老鼠咬壞被套，就連棉絮也撒了尿。