車又開了一小段。
沙丘之間出現了車轍印。
越來越多。
風捲起黃沙打在車窗玻璃上，發出細碎的噼啪聲。
遠處升起幾道炊煙。
基地到了。
唐妙從後備箱的衝鋒衣里鑽出來，兩隻前爪扒在車窗上看。
幾頂軍綠色的大帳篷扎在黃沙里，被鐵絲和木樁固定著。
還有些臨時搭建的簡易房，上面畫滿了五顏六色的塗鴉。
車門推開。
乾熱的風裹挾著沙塵直接灌進車廂。
唐妙跟著跳下車。
人比想像得多很多。
前方的空地上，三三兩兩坐著上百號人。
穿著各種顏色的防風衝鋒衣，褲腿塞進靴子裡，臉上糊著防沙面巾。
左邊幾步遠，有個臉曬得脫皮的小伙子剛吃完飯。
沒有水洗碗。
他手往旁邊一伸，抓起一把黃沙，攥在手裡，搓飯盆。
沙粒在鋁盆壁上刮出細碎的聲響。
搓掉油污，再把髒沙子倒掉，隨意一擦。
乾淨了。
唐妙甩了甩耳朵。
沙漠裡水比油貴。
戴眼鏡的大叔走過來，挨著小伙子蹲下。
也捧起一把沙子洗飯盒。
「你是哪兒來的？」
「西安。」
眼鏡大叔把盆里的沙子倒掉，「大老遠跑這兒遭罪？」
小伙動作沒停，「去年底確診重度抑鬱。」
「熬不下去的那天早上，刷視頻看見這幫人在沙漠裡栽樹。」
「看人家在不長毛的地方硬生生拽出活路來。」
「就請了年假，直接買票過來了。」
眼鏡大叔點了點頭，沒再吭聲。
旁邊的大姐插了一嘴。
「我帶我兒子來的，那小子在家天天打遊戲，我說你去沙漠裡待兩天試試，比你打什麼段位都管用。」
「您兒子人呢？」
「帳篷里趴著呢，說腿疼。」
大姐往帳篷那邊翻了個白眼。
「在家天天上大分熬大夜，怎麼勸都不聽。這倒好，跑沙漠裡才挖了倆小時坑，直接歇菜。」
周圍幾個人鬨笑出聲。
林冉和小語湊上去打聽去哪報到。
幾個年輕女孩嘰嘰喳喳的，有幾個舉著手機在自拍。
「新來的？攻略做了沒？咱這兒是一號基地，最苦的地方。」
「來都來了，總得實打實幹點事嘛！」小語拍了拍胸口。
唐妙歪了歪腦袋，看到她們包上的掛飾。
和小語掛的一樣。
用她們的話說，似乎是……同擔？
登記處是兩張摺疊桌拼在一起。
桌後坐著個黑壯漢，露出的手臂肌肉結實，曬得發紅脫皮。
脖子上掛著個鐵口哨。
「哪來的？」
「成都。」
黑壯漢在冊子上劃了一筆，抬起頭。
視線越過兩個細皮嫩肉的女生，直接落在了旁邊那坨胖乎乎的橘貓身上。
他眉頭打了個死結。
「來干防風林，帶只貓？」
「你當這是農家樂？打卡體驗可以上附近的三號和五號基地。」
小語趕緊彎腰把唐妙抱起來。
「路上碰到的流浪貓，我們自己帶了貓糧和水，絕對不浪費基地的資源。」
黑壯漢丟下手裡的原子筆。
「這不是耗不耗資源的事。」
「種樹組每天要頂著太陽走到兩公里外的沙地邊緣，中途沒遮沒擋，人都會熱射病。」
「看你們倆這細胳膊細腿，加上這隻嬌貴的胖貓。」
他指了指後頭的簡易房。
「去基建組吧，分分物資，撿撿生活垃圾，心意到了就行。」
林冉往前頂了一步，雙手拍在摺疊桌上。
「我們開了兩千公里車過來，就是為了進種樹組。」
「規矩我們懂，干不動絕不拖後腿。」
壯漢看了她們一眼，沒再勸。
「行，明早九點出發，扛不住了別逞強。」
唐妙被小語夾在胳膊底下，跟著進了帳篷。
裡面悶熱，空氣里混著汗酸味和跌打損傷藥酒的沖鼻氣味。
防潮墊鋪了一地，睡袋擠得只剩一條落腳的過道。
幾個女生癱在睡袋上，鞋胡亂脫在邊上。
「新來的？」最裡頭一個齊短髮的女生費力地撐起上半身。
「嗯。」小語把包放下。
「我洛陽的，來了三天。」
短髮女生指了指自己貼滿膏藥的肩膀，「頭一天差點交代在沙丘上。」
她頓了頓，咧開乾裂的嘴唇。
她笑了笑，「但是很值得。」
外面突然傳來電流的刺啦聲。
掛在電線桿上的大喇叭響了。
一個中氣十足的女聲，粗獷又熱情。
「回家吃飯啦……寶貝們！」
帳篷里原本癱著的幾個人滿血復活。
唐妙的鼻翼率先捕捉到信號。
鹼水麵團被熱水燙過之後釋放出的筋道麥香，裹著滾燙的油潑辣子嗆出的焦香。
手工鹼面！
她躥出帳篷。
飯桌是幾塊木板架在鐵桶上。
一口大鐵鍋冒著濃煙，麵條在沸水裡翻滾。
旁邊一溜兒不鏽鋼盆，裝著油潑辣子、蒜泥醋汁和炒好的番茄雞蛋。
掌勺的是一個圍著花圍裙的本地大姐。
鐵笊籬往鍋里一探一撈，手腕翻轉，黃澄澄的麵條穩穩落進碗裡。
旁邊幫忙盛面的志願者跟小語解釋。
「這些面和菜都是縣城百姓送的，為了感謝志願者。不要錢，人家自個兒拉過來的。」
唐妙老老實實地蹲在木板桌的一條腿旁邊，眼睛盯著大鐵鍋，尾巴在地上掃來掃去。
很快，一個豁口的瓷碗擱在了她面前。
大姐低頭看著她。
「這貓長得真富態！腸胃能行不？姨給你過道水，撈幾根清水的。」
麵條呈現出漂亮的微黃色。
這是西北特有的蓬灰鹼水和出來的面。
即便沒有蔥花和辣子，麵粉本身的麥香也極具侵略性。
唐妙咬斷第一口，牙齒切過面體的觸感又滑又韌。
嚼兩下，鹼水特有的回甘泛上來。
旁邊還擺了一個人參果。
人類拳頭大小，翠綠色的皮，裡面的果肉水靈靈，汁水多到一咬就淌。
唐妙啃了一口。
清甜。
涼絲絲的。
從舌尖到嗓子眼，幹了一整天的嗓子被這一口水分澆透了。
唐妙又啃了兩口。
「我的天，有那麼香尼？」
腳邊的細沙拱起。
長耳跳鼠老皮鑽出半個身子。
眼睛滴溜圓。
口水控制不住地往下掉，落在沙面上，砸出一個濕潤的小圓點。
唐妙低頭看了看碗裡剩的最後一截鹼面。
麵條被碗底殘留的熱氣烘得微微卷邊，麥香還在往鼻子裡鑽。
腳邊，老皮兩隻前爪搭在唐妙的爪墊上，整個身子往前探。
核桃大的腦袋仰到極限，鼻尖朝天，拼命嗅。
「太香咧……給老娘嘗一口嘛……就一口！」
「想吃？」唐妙問。
老皮瘋狂點頭。
唐妙叼起最後一口面。
「滋溜」一下。
全咽了下去。
老皮：「……」
唐妙用爪墊擦了擦碗底，把粘在肉墊上的麵湯也舔了。
老皮的大耳朵一點一點地耷拉下去。
「你剛才說兩腳獸什麼來著？」
老皮的大耳朵抽了一下。
「挖兩個鐘頭就中暑趴下？」
兩隻大耳朵同時豎直，又壓平。
「那個……那個是客觀描述尼……」
「哦。」
唐妙把最後的一口人參果的皮吞了。
意猶未盡地咂了兩下嘴。
老皮整隻鼠癱在了沙面上。
「你！你個……你個橘皮子！你心黑咧！」
「謝謝誇獎。」
老皮氣得兩隻後腿原地蹬了七八下，揚起的沙子糊了自己一臉。
鑽進沙子裡了。
少年在旁邊看了全程，搖了搖頭。
「欺負小東西，有意思？」
「教它做人。」
「它是跳鼠。」
「教它做鼠。」