等人一走，張鶴聲看向周懷謹。
「你送了劉嵩一件功績，是想讓他升任去什麼地方？」
在周懷謹今日提起這人之前，劉嵩這個名字大家聞所未聞。
他就只是個寺丞。
今天周懷謹讓皇上看到了這個人。
若這次賑災順利，以劉嵩在大理寺十餘年的資歷而言，穩穩的能升任大理寺少卿。
熬個十八載，就能是大理寺卿。
這種出身的能走到寺卿的位置實屬不易。
周懷謹抬起酒杯，和張鶴聲的酒杯輕輕一碰，「侯爺真是懷謹肚子裡的徊蟲，這就被侯爺看破。」
「你這是得了便宜就賣乖。」
「本侯也算送你份現成的證據，免的你竹籃打水一場空。」
「不好好感謝本侯嗎？」
「自是要謝的。」
「不都是由著侯爺來？」
張鶴聲滿意地笑了。
……
兩日光陰倏忽而過。
錦衣衛奉詔追查孟衍修一案，順著孟衍修之子孟景的往來帳目一路往下捋。
帳冊上一筆碎石的採買記錄，輾轉溯源，最終落到了京城一處建材商號。
錦衣衛緹騎按冊登門，入內核查貨物往來、銀錢流水，待看清商號背後的東家，人人皆是心頭一凜。
這家鋪子，是定遠侯張鶴聲名下的產業。
錦衣衛辦案，本是雷厲風行，可面對侯爺的產業，誰也不敢擅作主張，不敢隨意封查、拘拿鋪中夥計。
張鶴聲不比旁人，剛在北境大破突厥，戰功赫赫，哪裡是他們動得了的。
一行人不敢輕舉妄動，當即封存手頭查到的帳據，快馬入宮，將事情原原本本奏報御前。
魏昭聽完錦衣衛的回稟，指尖重重叩在案幾之上，面色沉凝。
案上攤開那疊抄錄下來的往來帳頁，上面清晰記著孟景從前在此處採購石料灰料的往來記錄。
「孟景的私采物料，竟和張鶴聲的商號牽扯在一起。」
「傳，召張鶴聲即刻入宮覲見。」
內侍領旨，快步出宮傳召。
張鶴聲接到傳旨，來不及更換朝服，一身常服便隨內侍入宮。
可仔細看去就會發現，張鶴聲這身常服整齊熨帖，完全不像是在屋內小憩的模樣。
像是早早等著一般。
魏昭端坐御案之後，目光沉沉落在他身上。
「張鶴聲，錦衣衛查孟景貪腐一案，追查到你名下的商號。孟景私下採買劣等建材，往來銀錢，皆經你那鋪子過手。此事，你作何解釋？」
「臣惶恐。」
張鶴聲說著從袖中拿出帳目。
高義走來拿著呈給魏昭。
「皇上，有錢不掙是傻子。」
「這麼大的量，臣不可能不理會。孟景拿了銀子來做生意，臣的鋪子自然開門迎客。」
「況且，修堤壩採買東西再正常不過，說明不了什麼。」
魏昭打開帳目一看，看一眼高義，高義急忙拿了帳目給工部的臣工看。
只看了一頁，那臣工就跪在了地上。
「皇上，這帳目，帳目是沒問題，可東西，原本的精石成了碎石，沙子也是劣沙……」
張鶴聲一臉茫然抬頭，「難道這些東西不能用來修堤壩？」
魏昭瞥了張鶴聲一眼。
氣不打一處來。
「都先下去。」
「是。」
殿內瞬間只剩了魏昭和張鶴聲以及高義。
魏昭看著張鶴聲，嘆口氣，「起來好好說。」
張鶴聲這才說道，「皇上，說句實在話，這孟景臣是早惦記上了，單純就是想騙他筆銀子，誰知剛好堤壩就塌了。」
「他採買碎石，臣也不知他要用來做什麼。」
「當真是傻有錢。」
魏昭氣極，把帳目從御案上擲了下來。
「張鶴聲！」
張鶴聲當即應到：「臣在，皇上息怒。」
不等魏昭說話，張鶴聲突然說道：「皇上，那這帳目豈不是能坐實姓孟的罪名？」
「孟衍領了工部撥付的巨額錢糧，本該購置堅石、糯米灰漿加固羊州堤壩，可他偷換物料，只採買粗濫碎石充數。碎石鬆散，遇大水一衝便潰，哪裡能擋得住洪水。羊州水患，死傷無數，根源便在此處。」
魏昭抬眼，「你不是不懂修堤壩嗎？」
「臣確實不懂。」
魏昭不再理會張鶴聲。
「身居工部尚書，掌河工堤壩要務，竟敢拿百姓性命換私財。傳朕旨意，即刻鎖拿孟衍父子，打入詔獄，嚴加審訊！」
一旁高義急忙應到：「是。」
張鶴聲重重一揖，字字鏗鏘：「臣懇請皇上恩准，由臣親自入詔獄，主審此案！」
張鶴聲和孟尚書多年不和，難保張鶴聲會動私刑。
「皇上若不放心，尋個文官做副審就是。」
魏昭沉默片刻才說道：「准了。」
「謝皇上。」
「皇上，此事還要讓劉嵩他們在羊州就地核驗殘堤，挖開潰口，取證留存，碎石殘料，一併運回京城，作為鐵證，昭告朝野。」
魏昭看一眼高義，「一併傳下去。」
「是。」
魏昭沉默須臾，方才緩緩開口，「朕准你主審此案，信你秉公持正，不為私怨、不徇私情。」
「但張鶴聲，你性子太剛、太銳。」
魏昭指尖輕叩御案，帶著幾分敲打與提點：「你本就立於風口浪尖。武將干審文臣大案，已是越界，朝野無數雙眼睛盯著你，等著抓你的錯處、挑你的把柄。」
張鶴聲垂首：「臣明白。」
「你不明白。」魏昭輕輕嘆氣，語氣帶著一絲無可奈何，「孟景能借你名下商號流轉劣料、鑽營貪墨，便是你的疏漏。」
「朕信從不知情，你的鋪子本是正經商事，可在外人眼裡，侯爺商號牽扯罪臣貪腐，便是說不清、洗不淨的話柄。今日是案發，明日便會有人彈劾你私蓄產業、勾結朝臣、牟利干政。」
「案子你儘管審，從嚴徹查，還羊州百姓一個公道。但你自己，務必收斂鋒芒，莫要步步逼人、太過凌厲，落得獨斷專行的口實。」
「還有你名下所有商鋪產業，往後好好管束、嚴加打理。甄選管事、核查往來、清肅帳目，一應往來客商、物料流水，盡數清查規整。」
「不要再給旁人半分攻訐你的機會。你是朕的定遠侯，是大殷柱石，不能折在這些細碎陰私的口舌之爭里。」
「臣遵旨。」
「此事都察院與你同審。」
「是。」