葉戚進門第一個看見的就是李文博，畢竟這麼大的體格杵在門口，想不注意都難。
見人眼底對自己滿是恨意卻又因為在縣令家而不得不忍耐的樣子，葉戚表示心情很舒暢，暗地裡還衝人挑了下眉，李文博後槽牙都快咬碎了。
但當視線掃過李文博旁邊的女人時，他挑眉的動作微不可見地頓了一下，似是確認般地又暗地裡掃了兩眼。
果然是李冉星，他沒有看錯。
上一世這女人在京城可是非常有名，短短兩年的時間，就將手下的珠寶行經營得遍布全靖朝，是個難得的經商天才。
最有名的是她的心狠手辣，傳言她因父親偏心不分給她家產，而殺弟弒父。
他與李冉星上一世因為太子的關係，偶有交集，確實是個很聰明也很毒辣的女人，沒想到這一世會在這裡遇見，真是可夠讓人意外的。
「你怎麼今日才來，可等苦我矣！」
陳圖話音未落，已快步迎向廳門，往日裡端持的縣令威儀拋得一乾二淨，他臉上堆著真切的熱絡笑意，眼角的細紋都因這份急切舒展開來，步幅之大，竟帶起了一陣風。
葉戚聞言，快速斂去眼中情緒，忙快步上前笑道：「這幾日家中實乃有事走不開，剛一得空就趕來了，讓大人等久小人之過錯。」
說話間，將東西從袖中拿出呈遞給陳圖。
陳圖迫不及待地展開紙張，掃了兩眼後，眼角細紋越發大，邊點頭邊說著『不錯』二字，任誰都看得出他此時的心情非常之好。
雖這張計劃書很詳細，但某些地方陳圖還不大懂得，便想拉著葉戚去案前細聊，轉身瞧見還在廳中的李文博兩人，眉宇微蹙了下。
李冉星見狀，很有眼色地立即提出告辭的話，將帶來的禮品交給旁邊站著的小廝後，拖著還死盯著葉戚的李文博走出了大門。
陳圖沉浸在獸患計劃書的興奮中，沒有發現葉戚與李文博之間的暗流涌動，見兩人識趣地離開，立馬讓人給葉戚斟茶上點心。
茶上了一壺又一壺，待兩人探討結束，窗紙已泛起了昏黃，陳圖本欲留葉戚吃飯，但被葉戚以惦記家中男妻而拒絕。
他是知曉葉戚那個男妻體弱的，所以對葉戚的拒絕也沒有感到半分不悅，甚至還親自將葉戚送到門口。
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望著葉戚遠去的背影，他眼裡滿是讚賞和喜歡，視線突然掃到遠處正晃悠悠回來的陳子澄，面色頓變，滿臉恨鐵不成鋼。
同樣的年紀，自家兒子還整天遊手好閒、惹是生非，眼裡只裝著鬥雞走狗的荒唐事，稍不順心便尋釁滋事，半點沉穩與擔當都沒有。
再看葉戚，雖出身不顯，卻既有照料內子的重情之心，又有藏於談吐間的才學見地，行事穩妥，心思縝密，這般心智與格局簡直甩那逆子好幾條街。
葉戚也沒想到陳圖能拉著他說這麼久，聊完獸患細節，又拉他從地方利弊聊到民生治理，再扯到家中瑣事，讓他連插話告辭的機會都沒有。
本來他還想去青竹書院報到入學，現在時間這麼晚，他只能改日再來。
而且自兩個時辰前，他心裡陡然升起了股隱隱的不安感，只想趕緊回家。
繞到糕點鋪買了盒果脯，葉戚踏上回家的路，離家越近，他心裡不安感越強，直到看見大開的家門和被毀壞染血的籬笆，那股不安徹底落地。
葉戚呼吸一窒，手中糕點啪嗒落在地上，砸得四分五裂，來不及細想，便往屋內衝去。
門框緊閉，葉戚半分沒猶豫，抬腳用力一踢，只聽哐當一聲，木門砸在牆壁上，無數細小灰塵簌簌掉落。
往日裡整潔溫暖的屋子，如今雜亂不堪，臨走前燒好的炭火也變得奄奄一息，空氣中除去藥的苦腥味還夾雜著血液的味道。
不過此刻他顧不上想到底怎麼回事兒，因為在他剛跨進門的那一刻，脖子上就懸了一把泛著冷光的長刀。
當然刀主人的額頭也抵上了一把泛著黑色金屬光澤的手槍，葉戚的食指扣在扳機上，雙眼直視著眼前這個身穿夜行衣，渾身髒污的男人。
拿刀的男人雖不知抵在額頭的是什麼東西，但多年經驗和直覺告訴他很危險，甚至比自己手中的刀還要危險。
「你是誰？」葉戚先開口問，聲若冰霜，「為何闖入我家。」
男人本不想說話，但對面這人看他的眼神猶如看一個死人，仿佛他不開口，下一秒就能毫不猶豫地結束他的性命，便張口道：「高玖。」
頓了頓，又解釋道：「你家裡不是我弄的，我來的時候就已經這樣了，我只是借用了你家的一點藥和飯菜。」
聽到男人的名字，葉戚眯了眯眼仔細看了兩眼男人的面容，問：「你是丹溪縣的人？」
「你怎麼知道？」男人眼睛微瞪，眼中紅血絲顯得更為滲人。
葉戚不想多解釋，他擔憂著床上的許歲安，剛才他那踢門那麼大的動作都沒將人吵醒，看來是生病亦或是......
心中泛起強烈的不安，使得他身上的氣息冰冷暴戾，「收起你刀，不然我不介意替你收。」
說話間他抵在男人額頭上的槍口往前送了送，鐵器的獨有的冰冷感讓男人脊柱泛起一陣寒意。
他咽了咽喉結，最終還是猶猶豫豫地將橫在葉戚脖子上的刀收了回來。
直覺告訴他，再不收刀會小命不保。
「伸手。」葉戚命令道。
高玖不知道葉戚要幹嘛，但礙於自己的性命在葉戚手上，還是聽話地伸出手，只見對面的人從腰間掏出個瓷瓶，往他手心裡到了顆黑色的藥丸。
「吃下去。」
高玖不想吃，他怕是毒藥，但對面的人明顯開始不耐煩，沒辦法，高玖只得屈服，藥入口，帶著濃稠的苦腥味，使得他越發覺得這不是什麼好藥。
葉戚見他吃完藥，這才收起手槍，道：「你剛吃的是三日斷腸藥，毒發即斷腸而死，若是想要解藥，就在此乖乖等我回來。」
說完，不看高玖臉色如何變化，快步衝到床前，抱起許歲安，給人餵了顆人參丸，扯過旁邊的斗篷裹著燒得渾身通紅人，打橫抱起就往外沖。
高玖站在原地，看著葉戚消失的背影，走也不是，不走也不是。
最終嘆口氣，放下手裡的刀，開始收拾凌亂不堪的屋子，他如今雖也是朝不保夕，但還是不想斷腸而死。