葉戚這又是族譜物證，又是縣官人證，魏硯三人哪裡還拿得出能反駁的證據，支支吾吾半晌，說不出一句完整的話語。
知府見狀，心下明了，重重一拍驚堂木，厲聲宣判：「魏硯、周譽、曲卓，三人串通一氣，捏造證據、構陷學子、擾亂考場、污衊清白，罪加一等！」
「來人！將三人拖下去，革去功名，杖責四十，發配邊地，永世不得錄用！」
話音一落，兩側差役應聲而上。
眾人聞言，皆倒吸一口涼氣，看向魏硯幾人的眼神變得唏噓不已，好不容易考上廩生，竟做出構陷他人之事，落得革職發配、前程盡毀的下場，也真是自作自受。
革去功名四個字一出，魏硯當即癱軟在地，面色灰暗沒，一句話也喊不出，只剩下不甘與絕望。
怎麼會這樣！
明明該被拖下去的是葉戚才對！怎麼會是他！
周譽和曲卓也不遑多讓，兩人臉上血色盡褪，慘白如紙，被差役拖著往後走。
路過葉戚身邊時，周譽呆滯的雙眼突然迸發出惡毒光亮，竟猛地發力掙脫差役，紅著眼朝著葉戚撲了過去，狀若瘋癲地嘶吼：「是你！都是你害——」
只聽一聲重物砸在地上的悶響，周譽的話音戛然而止，葉戚慢條斯理地整理了衣擺，沖知府和幾位縣令道：「此人當堂行兇，學生只是自保，並無逾矩。」
被踹出好幾步遠的周譽蜷縮在地上，喉嚨里湧上陣陣血腥味。
知府皺了皺眉，沖差役揮手：「趕緊拖下去！」
差役聞言，上前重新將周譽制住往外拖。
緩過來的周譽，赤紅著雙眼死盯著葉戚的背，不顧腹部疼痛，沖葉戚癲狂嘶吼：「葉戚，我做鬼也不會放過你的！！！！」
魏硯和曲卓已經發不出任何聲響，麻木又絕望地任由差役將他們拖下去。
眼見魏硯三人被差役狼狽拖走，岑傅幾人先是被這個反轉驚得目瞪口呆，隨即重重吐出口氣，懸在半空的心落回了原處，皆有種劫後餘生的感覺。
陸章與歐陽牧對視一眼，彼此眼底都是後怕與慶幸，剛才葉戚被魏硯人證物證齊指之時，他們險些以為自己也要跟著受牽連，每個人的心都懸在了嗓子眼，後背的衣裳也都被冷汗浸濕了一層。
*
府考分三場，首場為正場，也是最重要的一場，考四書文兩篇和試帖詩一首，考過便可參與院考。
後兩場便是定名次、選府案首。
規矩其實和縣考差不多，每場考一天，考完第二日便發榜，過的人便繼續下一場，沒過的人就打道回府。
最後一場考完，等待三日的時間，發總榜。
在這三日裡，家離得近的學子就能歸家，離得遠的學子就只能在城中等待。
葉戚這幾日是吃不好，也睡不好，兩眼一閉皆是許歲安的身影，愁得嘴都起了好幾個泡，恨不得考完當日就放榜，這樣他就能立即回到許歲安身邊。
岑傅幾人本想著考完試，便邀上葉戚一同出去飲酒放鬆，誰料葉戚酒勁一上來，便拉著幾人翻來覆去地訴說自己如何如何想念家男妻。
有時情到深處，還紅了眼眶，看得幾人面面相覷，一臉哭笑不得，連勸酒都忘了，心裡越發對葉戚那位藏在家中的小男妻好奇了。
心中不約而同地想著，等這次考完回去，定要上門拜見一下這位讓葉戚魂牽夢縈、離了便活不下去的男妻。
楊曦實在沒忍住，開口道：「葉兄，你莫不是離了你那男妻，就活不成了？」
本是一句帶著些陰陽怪氣的話語，但葉戚卻很認真地看向他，鄭重點頭：「沒錯，離了他，我活不成。」
楊曦：「......」
旁邊的岑傅幾人：「......」
他們還是小看了葉戚妻控的程度，不對，是夫控的程度。
在葉戚日盼夜盼下，終於到了放榜這日。
天剛亮，如意客棧的走廊上就全是往來的學子。
有隨意披了衣裳就往外沖的人，有互相招呼著結伴去看榜的，說話聲、腳步聲、關門聲混作一團，人人臉上都是緊張和期待，連店小二都跟著忙前忙後，整個客棧鬧哄哄的。
「葉戚，起來了沒有？咱們去看榜。」岑傅幾人候在葉戚房間門口，臉上也皆是對看榜忐忑和期待。
葉戚拉開門，眼底掛著兩抹黑青，頭髮亂糟糟的一團，有氣無力地靠在門邊，道：「你們去吧，我不去，我要收拾收拾，回家了。」
「為何不去？」岑傅幾人異口同聲地驚訝問道。
「恭賀丹平縣葉戚公子！！！府試及第，名列榜首，欽點府案首！！！！」
岑傅幾人猛地一僵，臉上的驚訝還沒褪去，瞬間又被更大的震愕取代。
幾人齊刷刷轉頭看向門外，又猛地轉回來盯著葉戚，嘴巴微張，半天沒說出一個字。
直到那洪亮的報喜聲一遍遍傳進客棧，他們才如夢初醒，眼底炸開難以置信的光亮。
「葉戚、你、你是府案首？！」岑傅聲音都不似往常沉穩。
歐陽牧更是上前一步抓住葉戚的胳膊，又驚又喜，幾乎要把人晃起來：「你居然又考第一？！」
旁邊楊曦徹底愣在原地，滿臉錯愕地盯著葉戚看，喉結攢動幾下，什麼話都沒說出來。
葉戚現在還滿腦子是許歲安，聽到報喜聲，心中大喜，憔悴的臉上也露出大大的笑容。
正當眾人以為他要激動道謝、暢談前程，或是說幾句豪言壯語時，只見他像是終於擺脫什麼麻煩一般，長舒口氣，道：「太好了！終於可以回家了！」
「.....」
空氣瞬間變得靜止，窗外似有烏鴉飛過。
幾人你看我、我看你，再看向葉戚，又是佩服又是好笑，這人考了府案首，滿心滿眼居然還只想著回家。
嘈雜的客棧也隨著這報喜的聲音，瞬間安靜了一瞬，緊跟著便炸開了鍋。
府案首竟然同他們在一個客棧！！
早在府考當日唱名時，葉戚因為被人誣陷的事情，眾多考生就已經認得他，知曉他是縣案首，沒想到如今還拿了府案首！
眾人驚嘆又艷羨，紛紛看向葉戚所在方向，不少人擠上前去拱手道賀，語氣里滿是恭敬與巴結。
「葉公子當真才高八斗！先是縣案首，如今又是府案首，連中兩元，前途不可限量啊！」
「當初考場之事我便看出來了，葉公子絕非尋常之輩，果然一飛沖天！」
一時間，恭維道賀之聲此起彼伏，將走廊堵得水泄不通，岑傅幾人都被擠到犄角旮旯去了。
客棧老闆更是喜不勝收，連中兩元的才子竟住在自己店裡，這可是天大的彩頭！
往後只要把這事傳揚出去，想來應考的學子必定蜂擁而至，客棧的名聲算是徹底打出去了。
他臉上笑得合不攏嘴，忙不迭地吩咐夥計備上最好的茶水點心送上，還將葉戚這幾日的房錢飯錢一併全免。