抵達葉戚家，來開門的依舊是葉九。
三人望著眼前這個『凶神惡煞』的大塊頭，齊齊咽了咽口水。
雖然上次來時，就已經知道葉九是葉戚家的僕人，可再次見到面，還是會被這副生人勿近的模樣唬住。
葉九身形高大，往門口一堵，便像一堵厚實的牆，面容冷硬，氣勢沉猛。
幾人下意識縮了縮腳步，連呼吸都放輕了不少。
「葉、葉戚在家嗎？」岑傅結巴開口，視線虛落在葉九身後的門上，壓根不敢與葉九對視。
陸章與楊曦更是擠在一起，暗地裡相互推搡著往岑傅身後躲。
葉九掃了他們一眼，淡淡道：「沒在家，主子同小主子去醫館了。」
岑傅眉頭微微蹙了下，「那、他們什麼時候能回來？」
葉九仰頭看了眼天色，「應該快了，你們找主子有事？」
「倒也沒什麼事兒。」岑傅回答，轉頭看向陸章幾人，用眼神詢問現在該怎麼辦。
楊曦飛速瞄了眼葉九，湊到岑傅耳邊，將聲音壓得極低，「要不我們先回去吧，下次再來，他家這個僕人好滲人。」
因為習武，導致耳力特別好的葉九：「......」讀書人難道都喜歡當著人的面說人壞話？
陸章略沉吟了下，道：「要不我們等等？下次又不知道是什麼時候。」
萬一明日來，葉戚也沒在，那後面就真的沒有時間了。
岑傅想了想，覺得陸章說得有道理，便道：「那我們等會兒吧，反正我們今天也沒什麼事兒。」
楊曦見他們兩人都打算等，自己一個人回去也無聊，便點頭同意，「也行。」
本來他們是打算待在門口等人的，但葉九開口讓他們進屋坐，幾人猶豫幾番，沒敢拒絕，跟著人進了堂屋。
三人獨處一室，少了葉九在旁的壓迫感，說話也隨意了不少，話題一繞，便落到了剛結束不久，正等放榜的院試上。
楊曦先開了口，語氣裡帶著等成績的焦躁：「這放榜的日子越近，我心裡越慌，夜裡翻來覆去睡不著。」
陸章點頭附和：「我也有點，這次考完心裡一直懸著，明明題目都答完了，可越等放榜，越覺得沒底。」
說到這裡，他嘆口氣，「但願能榜上有名吧。」
岑傅靠在椅背上，神色沒那麼在意，但也跟著接話道：「慌也沒用，橫豎卷子已經交上去了，再想也改不了，還不如安心等待，不過就下次再考唄。」
楊曦見他心態如此好，忍不住嗤了一聲，撇撇嘴道：「你倒是看得開，我可做不到你這般淡定，一想到放榜那日若是名落孫山，我這心裡就七上八下的，連書都看不進去。」
岑知曉他心理壓力大，對他帶著些沖氣的話也不惱，笑了笑，便轉移話題道：「你們覺得，這次的院案首，會不會再次落到葉戚的頭上。」
這話一出，幾人都靜了靜。
陸章想了想，開口道：「他縣考、府考都是第一，我瞧著，機會很大。」
楊曦不以為然，「我看懸，這次參考的人里，有才學的世家子弟不少，還有不少蟄伏多年的老秀才，他想再拿第一，沒那麼容易。」
岑傅抿了口茶，語氣平和：「不過以他的才學，就算拿不到案首，名次也絕不會差。」
此話一出，氣氛沉默了一瞬。
幾人不得不承認，岑傅說的確是事實，就算葉戚拿不到案首，名次也絕不會差，起碼也得是個廩生。
而他們還在擔心自己能否榜上有名。
想到這裡，三人心中不由皆嘆出口氣，對葉戚的情緒很是複雜。
若葉戚是那種日夜不休地埋頭苦讀，又或是那種年紀稍長，比他們多讀幾年詩書的人，面對他的好成績，他們心裡倒也能坦然接受。
偏偏這人年紀與他們相仿，平日裡不見他懸樑刺股，熬夜苦讀，卻能輕而易舉將他們遠遠甩開。
同為少年人，同走科舉路，一樣的寒窗光陰，差距卻如此分明。
敬佩是真，羨慕是真，嫉妒.....也是真。
幾人又隨意扯了幾句課業與街上見聞，話題散得很，嘴上有一搭沒一搭地應著，心思卻早已飄遠，誰都沒真正聽進去對方在說什麼。
許歲安很煩去醫館，每次去都要被扎針。
雖然並不是很痛，但看著那一根根的長針要扎進自己的腦袋裡，他就覺得心裡發慌，眼中的淚水不自覺就涌了出來。
好在每次扎完針，葉戚都會抱著他哄很久，這讓他心裡好受了很多。
就是每每想到自己已經這麼大了，還要人哄，就覺得好羞恥和難為情。
但....但哄他的人葉戚呀，是葉戚的話，應該沒關係吧。
葉戚擦乾許歲安眼睫上掛著的淚珠，心疼地揉了揉人的腦袋，小聲哄：「真是辛苦我們家的歲歲了。」
許歲安眨了眨濕漉漉的眼睫，泛紅的眼睛彎了彎，主動牽住葉戚的手掌，小聲嘀咕，「你心疼我，我很開心。」
頓了頓，不知道是想起了什麼，眼中笑意褪去，取而代之的是委委屈屈的控訴，「我沒有說你是笨蛋。」
「嗯？」葉戚有些懵，但很快就想明白過來，噗嗤一下笑得很大聲，一把將人抱住，聲含笑意，「歲歲，你快要可愛死我了。」
這下換許歲安懵了，但聽到葉戚夸自己可愛，眼中的笑意又回了來，抬手扒拉了微微泛紅的耳朵，小聲道：「葉戚也很可愛。」
葉戚感覺自己的嘴角，就算是天王老子來了，都壓不它往上翹，若不是此時還在醫館，他定要抱著人好好親一親，發泄發泄心臟源源不斷化開的喜歡。
「歲歲，待會兒想吃什麼？要去飄香樓吃飯嗎？」
飄香樓是府城最大的酒樓，菜色多而複雜，味道品相都是上等，比之縣城的福滿樓還要好。
剛來府城的時候，許歲安很喜歡去吃，還說以後要經常去吃，不過後面葉戚就沒怎麼聽他提起過。
起初他還很奇怪，但後面許歲安生病，就以為是生病導致沒胃口，所以才沒提。
「不、不去，我想回家吃。」許歲安半垂著眼睫，掩飾心裡聽到飄香樓二字的微微不安，怕葉戚問理由，又補上一句，「我有點累了，我想回去睡覺。」
陳子澄告訴過他，飄香酒樓是趙啟家的產業。
葉戚沒多想，點頭道：「那我們回家，讓葉九給你做好吃的。」
許歲安鬆了口氣，但心裡的罪惡感又重了一分，他又對葉戚說了一次謊。
希望時間能過得再快點，他和葉戚能趕緊離開府城。