許歲安臊得恨不得原地挖個洞鑽進去，使勁拽了拽葉戚的衣裳，小聲道：「走了，該進宮了。」
葉戚這才收起那副炫耀的神情，呲著大牙，牽著人腳步輕快地往馬車的方向走。
顧紹與裴修對視一眼，眼底皆是無奈，相互拱手道別，轉身朝來接自己的馬車走去。
主人公離開後，碼頭上的人也都散了開，恢復了往日嘈雜吵鬧的模樣，只不過今日的人們的話題，全都圍繞在這位年輕狀元與他男妻上。
各家的探子也都回去將今日的事情，仔仔細細地描述了一遍。
聽到探子的話，不少人都陷入了沉默。
書房裡燃著安神的沉香，青灰色的煙縷在燈影里裊裊盤繞，將氣氛襯得愈發沉凝。
坐在上首的是一位身著黛青色常服的中年男人，眉宇間與成元帝有幾分相似，正是成元帝的親弟弟，宣親王肖棟。
他聽完探子的稟報，端著茶盞的手頓在半空中。
過了會兒，他才緩緩道：「你是說，葉戚在碼頭，當著眾多官員與百姓的面，抱著他的男妻哭得像個孩子？」
探子跪在地上，頭都不敢抬：「回王爺，是....確實如此。」
「還因為哭得太醜，不肯抬頭？」
「是。」
肖棟沉默了片刻，忽然短促地嗤笑了一聲。
他站起身，負手走到窗前。
窗外月色清寒，照得庭院裡的梧桐樹影婆娑。
「有意思。」他喃喃道，「漕運上，不動聲色地拿捏了我和陸守章那老東西，竟然是個離了男人就哭鼻子的人。」
身後的幕僚適時開口：「公爺，此人怕是難成大器，如此兒女情長，將來如何委以重任？」
肖棟沒有立刻回答，他望著窗外的月色，曲起的手指輕敲著窗框，發出沉悶而有節奏的聲響。
過了好一會兒，他才轉過身來，目光幽深，「你錯了，恰恰相反。」
幕僚一愣。
肖棟重新坐回椅子上，端起茶盞抿了一口，不緊不慢地道：「沒有人會這麼明顯地把軟肋露出來，要麼是愚蠢至極，要麼就是在演戲，要麼就是根本不怕人動他的軟肋。」
說到這裡，肖棟停下話語，抬眼看向幕僚，輕聲問：「你說，葉戚是這三種的哪一種？」
幕僚心頭一凜，葉戚能正淮州將郭彥周世喆等人耍得團團轉，定然不是蠢貨，至於不怕人動，那更是不可能，所以葉戚除了是演戲再無其他可能。
「去查查那個許歲安。」肖棟淡淡道，「查仔細點，生平過往，家中有什麼人，最重要的是與葉戚的過往。」
「是。」
*
與此同時，城東的靖安侯府里，氣氛則要輕鬆許多。
靖安侯趙衍正歪在美人榻上，一邊剝著荔枝一邊聽探子回報。
身旁的椅子上坐著三皇子肖宸，漫不經心地轉動著手裡的扳指，臉上看不出什麼神色。
聽到葉戚在碼頭哭著撒嬌那段，趙衍手裡的荔枝骨碌碌滾到了地上，他都沒去撿。
「哈哈哈哈哈哈！」趙衍笑得直拍大腿，「六元及第？漕運能臣？就這？」
他笑得眼淚都快出來了，隨手從榻上坐起來，轉頭看向肖宸，語氣里滿是不屑：「殿下，您聽聽，這就是您之前誇了八百遍的葉戚？一個見了男人就走不動道的玩意兒，能有什麼出息？」
肖宸沒有接話，眼神微眯，似是在思索什麼。
趙衍見他這副模樣，收了笑，眯起眼睛：「怎麼？殿下還覺得他成氣候？」
肖宸這才抬起眼，目光平靜地看著趙衍，反問道：「趙侯覺得，能全須全尾從淮州回來的人，能將周世喆和郭彥那兩個老東西算計住的人，會是今日碼頭上那個哭得不能自已的人嗎？」
趙衍一愣。
肖宸繼續轉著手中翠綠扳指，「今日碼頭，不少百姓官員都在，各家的探子也都在，你覺得葉戚難道不知道，今日的所作所為會傳到誰的耳朵里？」
趙衍的笑容漸漸有些掛不住了。
他重新靠回美人榻上，手指有一下沒一下地敲著扶手，眉宇輕蹙，思索道：「殿下是說.....他在演戲？」
肖宸目光晦暗不明地盯著盤中的葡萄，意味深長道：「演戲不演戲不好說，但可以斷定，此人不可小覷。」
趙衍頓了頓，問：「那依您之見，咱們該怎麼辦？」
肖宸沒有立刻回答，垂著眼睫沉默了片刻，才緩緩開口：「不怎麼辦。」
「什麼意思？」
「靜觀其變。」肖宸說，「葉戚此人，能為我所用最好，若不能.....」
他頓了一下，抬起眼，那雙漂亮的桃花眼裡掠過一絲冷意，「也不能為別人所用。」
趙衍看著肖宸那張艷麗的臉，不自覺咽了咽口水。
他追隨三皇子多年，自是了解這位主子的脾性，典型的蛇蠍美人，心狠手辣。
*
東宮，書房內，燭火通明。
肖淵坐在書案後，垂眸盯著案幾，不知道在想什麼。
四皇子肖珂坐在下首，眉心微蹙，面色沉沉。
探子已經退下有半盞茶的時間，書房裡卻安靜得針落可聞。
最終還是肖珂先開了口，「二哥，此事你怎麼看？」
肖淵回過神來，目光移向他：「探子不是都報了嗎？還能怎麼看。」
肖珂皺了皺眉，顯然對這個敷衍的回答不太滿意。
他站起身，大步走到肖淵案幾前，微微俯身，雙手撐到案幾邊，聲音發沉：「二哥，葉戚那般聰慧的人，他真的會分不清場合，做這種丟臉的事情嗎？你覺得這正常嗎？」
肖淵面色微不可見地頓了頓，話堵在嘴邊，憋得難受，他想說，正常，太正常了，葉戚就是那樣的人。
就葉戚對許歲安那放在心尖上的重視程度，今日重逢，他要是能繃住不哭，那才叫不正常。
可惜不能說。
肖淵心底嘆口氣，面上不動聲色，反問道：「你覺得呢？」