景仁宮外的日影漸漸偏了。
齊妃從殿裡出來時，身旁的翠果懷裡還抱著那隻描金食盒。
盒中栗子糕壓著細密菊紋，聞著甜香撲鼻。可她一路走著，心口卻越來越沉，呼吸也漸漸沉重起來。
「富察貴人那一胎，十有八九是個健壯的皇子呢……」
「三阿哥雖是長子，卻不得皇上看重，又不如六阿哥有惠嬪與華貴妃在後頭照拂……」
「皇上如今正值盛年，往後還會有許多孩子……」
皇后的話，一句一句在耳邊重重響起。齊妃停下腳步，臉上的神色晦暗不明。
翠果見狀，忙小聲問道：「娘娘，咱們這是回長春宮嗎？」
「回什麼回？」齊妃停住腳步，聲音緊促，「三阿哥這會兒在上書房，回去也是本宮一個人坐著。你說，皇上為什麼就瞧不上三阿哥？」
翠果忙低下頭：「三阿哥聰慧孝順，皇上心裡必然是疼愛三阿哥的。」
「疼愛？」
齊妃冷笑了一下，眼圈紅起。
「皇上若疼他，怎麼總說他讀書不成，見了他便皺眉？那惠嬪的六阿哥才多大，華貴妃便護得跟眼珠子似的，皇上也待見！往後富察氏若再生個阿哥，甄嬛肚子裡也再出來個阿哥……」
這一口氣停在嗓子眼兒里，到底沒有再說下去。
齊妃低頭看盒中甜點，忽然道：「翠果，咱們宮裡是不是種了幾棵夾竹桃？」
翠果一愣，臉色瞬間白了。
「娘娘，您……您問這個做什麼？」
齊妃咬緊牙關：「本宮自然有用。」
翠果連忙撲通一聲跪下：「娘娘，萬萬不可！那富察貴人如今懷著龍胎，若真出了事，皇上定會追查到底的！」
「你以為本宮不知道？」
齊妃聲量急急揚起，又連忙壓下，倉皇地朝四周望過一眼，宮道上唯留風吹樹葉的沙沙細響。
她壓低嗓子，眼中全是決絕之意。
「可她若真生下阿哥，弘時還有什麼？本宮這個額娘又還能替他做什麼？」
翠果嘴唇動了動，到底不敢再勸，只能垂下眼不再說話。
齊妃望著遠處，久立不語。
她腦中映起弘時幼時高熱，一張小臉通紅，兩手拽著自己的袖管喊額娘的場景。
她記得自己當年跪於佛像前頭，什麼都肯舍下，只想讓他健康長大成人。
如今弘時終於平安長到了可以領差事的歲數，可她這個做額娘的，卻漸覺兩手空空，無可憑依。
她雖然是妃位，可在這宮裡卻不如一個貴人、一個嬪要來的尊貴。
❀❀
初夏的御花園中，榴花遍放，紅色花朵結滿高矮枝頭。太湖石邊幾株古樹下鋪開影片，遮去午後的日照熱氣。
年世蘭端坐在千秋亭的石凳上，手裡拿著一柄摺扇搖晃。
石桌上擺了果點碟子，攸寧坐在那塊絨錦軟墊上，兩手合抱一把撥浪鼓啃咬。
富察貴人由宮女桑兒攙扶，坐於下首的石凳。
她有孕五月了，腹部微微隆起，身上的百蝶雲緞裙閃著金線，頭上戴的點翠花簪被日光照得熠熠生輝。
「貴妃娘娘今日好興致，竟叫嬪妾來賞這榴花。」
富察貴人撫著肚子，下巴微揚，語氣里透著幾分掩不住的驕矜。
「皇后娘娘昨日還賞了血燕給嬪妾，說是太醫診過了，嬪妾這胎啊，定是一個康健的皇子呢。」
年世蘭眼皮微撩，摺扇在手裡停了停，紅唇勾起一個冷淡的笑意。
「你這肚子爭氣，皇上和皇后自然看重。只是本宮聽說，你近來在延禧宮裡，沒少拿規矩壓著安貴人？」
富察貴人知道安陵容依附華貴妃，眼下臉色微變，勉強笑道：「安妹妹出身微寒，不懂規矩，嬪妾也不過是提點她幾句罷了。」
「提點歸提點，莫要張狂過了頭。」
年世蘭端起茶盞，撇了撇浮沫，漫不經心道：「這後宮裡母憑子貴是不假，可也得有命生下來才算數。」
富察貴人的臉色暗了暗。
「明槍易躲，暗箭難防，尤其是這入口的飲食，你若是不仔細著些，哪天連自己怎麼死的都不知道。」年世蘭說著嗤笑一聲，「到時候，你這滿軍旗的指望，可就全落空了。」
富察貴人被這話刺得面色收緊，正要辯駁，亭外腳步之聲已近。
「臣妾給貴妃娘娘請安。」
齊妃穿著雲霞色旗裝，拎著描金食盒，雙頰微微發白地站在亭外。
她原本打探出富察貴人在此處花園，特意帶來摻了夾竹桃花汁的糕點，不承想華貴妃今日居然也在此。
可她們已經瞧見她了，她也只能硬著頭皮走過來。
年世蘭斜睨了她一眼，嘴角含著笑問：「齊妃今日這身打扮，倒比這滿園的榴花還要嬌艷幾分。你這手裡提的是什麼？」
齊妃兩膝微微一顫，手下扣住提梁，聲音發緊道：「是……是臣妾小廚房新做的栗子糕。臣妾想著富察妹妹有孕辛苦，特意……特意拿來給她嘗嘗。」
【哎喲喂！齊二哈這點心裡不會有毒吧？這回把目標換成富察貴人了？】
攸寧立刻丟掉手裡的鼓槌，兩顆黑油油的眼睛明晃晃地望著那個食盒。
【這裡面不會真的摻了夾竹桃汁吧？只要富察貴人吃上一口，那不得一屍兩命！唉，這愚蠢的齊妃娘娘啊……】
年世蘭聽著女兒的話，眼底掠過一絲譏誚。
她輕輕搖著團扇，似笑非笑道：「齊妃可真是好心，只是富察貴人如今身子嬌貴，這外頭的東西，怕是入不得她的眼呢。」
【對啊對啊，不能收啊！不能收不能收啊！】
攸寧一聽，也連連點頭。
富察貴人聽著，心中稍有不悅。她如今懷著身孕，可不正是矜貴的時候嗎，怎能吃這些來歷不明的東西？
她將巾帕抬高遮去口鼻，撇過頭去強笑了下。
「齊妃娘娘的好意，嬪妾心領了。只是太醫囑咐過，嬪妾這胎金貴，外頭的東西輕易吃不得。更何況，這天氣漸漸熱了，栗子糕膩人得很，嬪妾聞著便泛噁心。」
齊妃一怔，不知為何心裡反而鬆了幾分。
她忙笑道：「好，好，既然富察妹妹吃不下，那便作罷！」
富察貴人趁勢起身，用手扶著腰略點了點頭。
「貴妃娘娘，嬪妾覺得日頭有些毒了，身子乏得很，想先回延禧宮歇息。」
「去吧。」年世蘭揮手應下。
等其帶著婢女走下階梯，齊妃也侷促地陪著笑道：「那……臣妾也不打擾娘娘賞花了，臣妾告退。」
【哎！別走啊！】
攸寧急切地扭晃著小身體。
【要是今天不把這下毒的事情說清楚，這齊二哈以後肯定還得犯蠢！】
【不行，我這個打工人得加個班兒！】