朱千金剛到自家鋪子門口，店鋪夥計就推門而出。
「大小姐，老爺讓您即刻回府。」
一清樓
趙婕雙站在樓上看著囚車走過。
「郡主，您可還記得，秋日遊園會上，您還與這個謝家小姐說過話呢？」
「我那時候想著讓她對付謝清竹。」趙婕雙走回桌子，坐下，拿起手爐。
丫環關上窗子，說道，「這個謝家小姐，在京城貴女圈裡不顯，奴婢也是因著慶王府世子妃才聽說還有個謝家小姐。」
「她一個落魄侯府的庶出小姐，我去的宴會聚會，她根本夠不著，你自然就沒聽過。給我剝兩個栗子。」
「這麼說，奴婢比侯府小姐還要有見識？」丫環套上銅指套剝起了栗子。
「自然。你沒聽說寧娶大家奴，不娶小家女？」
丫環嘻嘻一笑，「聽過。可奴婢想聽郡主贊奴婢一句。」
趙婕雙抿嘴一笑，「你不是說我那個雙魚赤金手鐲好看嗎？賞你了！」
朱家
「父親，幹嘛這麼著急讓我回來？」朱千金一進花廳，見一家人整整齊齊的，都在。
「謝家的事，你可知曉？」朱融坐在上首，一臉肅容。
朱千金坐到朱夫人的下首，「我剛剛還在鋪子門口見到了謝家的囚車，謝婉柔還在車裡呢。」
「啊？那，如今她是何樣子？」朱夫人捧著手爐，蹙著眉頭問道。
「嘴被堵著，手被綁著。那輛囚車臭烘烘的。」
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「唉！可憐見的。她父親的事，與她一個小女子有何干係，唉！」朱夫人嘆息。
「母親這話不對。」朱萬金把腳下的炭盆往外踢了踢，「她父親高官厚祿時，她也是享到了榮華富貴。如今，她父親成為階下囚，她自當一同承受這份苦難。」
「行了，說正事。」朱融拍了拍桌子，語氣凝重的問道，「千金，你好好想想，你往日送給謝婉柔的物件，有沒有讓人起疑的？」
「啊？父親的意思？」
朱融壓低聲音，「據傳，謝家這次是謀逆罪。這可是要誅九族的。我是怕勾連到咱們。」
「哦！」朱千金坐在椅子上低頭沉思，半響，抬頭說道，「應是沒有。我送謝婉柔的物件要麼是布匹，要麼是釵環。再無其他。」
「那就好。她有沒有送過你物件，趕緊扔掉。」朱融心下一松，可千萬不能沾謀逆的邊，沾上一點，都得發配西北。
朱千金輕蔑一笑，「她怎麼會送我東西？別說送東西，就是酒樓，都沒請我吃過一次。這摳搜勁兒，在京城貴女里也不多見。」
「她可不是摳搜，人家是瞧不上咱們商戶。」朱萬金接話。
「瞧不上？如今她可是在大牢里受罪，而我們商戶還可以吃香喝辣。」朱千金靠著椅背，拈起一顆蜜餞，真甜！
慶王府
趙子云帶著謝清竹從杏林堂回到王府，剛下車就碰到了要出府的慶王妃。
慶王妃見兒子錦袍完好，便知兒子無事，她得到的消息也是趙子云未受傷。
「清竹傷勢如何？」慶王妃上前一步，關切的問道。
「都是皮外傷，不礙事。讓母妃擔心了。」謝清竹臉色蒼白，微微扯唇一笑。
「走吧，回府。」
「母妃出府是要接我們？」趙子云攙扶著謝清竹。
慶王妃點頭，「趙享派人來府里了。」
「哦。堂叔進宮了。」
「在京城裡豢養殺手，視同謀逆。」慶王妃沉著臉說道。
到了岔路口，謝清竹本想跟著慶王妃走，可慶王妃卻說，「我去你們院子，與我說說當時的情形。明日太后，皇后就得召我入宮。」
到了雲竹院，進了正屋，謝清竹撲通一聲跪到了慶王妃面前。
慶王妃與趙子云都唬了一跳。
「清竹，你這是做甚？」慶王妃伸手去拉謝清竹。
謝清竹搖頭，面含愧疚之色，「母妃，對不起。是兒媳的不對，不該把世子帶入險境。」
「兒媳沒想到謝明禮敢豢養刺客，兒媳的線人說只是謝家族人要殺兒媳。兒媳只是想讓世子親眼見到謝家族人要殺兒媳，給兒媳做個見證。兒媳想就此脫離謝家。」
「可，都是兒媳的錯，是兒媳太自大，行事魯莽，讓世子入了險境。」
「請母妃責罰兒媳。」說到此，謝清竹潸然淚下。
「哎呦！就這事！快把清竹扶起來。」慶王妃吩咐傻站著的趙子云。
謝清竹眼淚撲撲往下掉，搖頭拒絕趙子云的攙扶。
慶王妃笑道，「母妃不怪你。讓他見見血也好。我把他養的太嬌貴了。」
「按理，他是世子，應像他父親一樣馳騁沙場。可我就他這一個兒子，我捨不得。」
「我想著，人總是要死的，怎麼活不是死？建功立業也得死，吃喝玩樂也得死，那我為何不讓我兒子吃喝玩樂的死呢？」
趙子云……
「可他也不能太懦弱，我與他父親總歸是要死在你們前頭的。我們死了，他無能，撐不起王府，那不得受人欺負？」
「所以呀，你帶他時常見見血，磨鍊他的膽量和氣魄，也是好事。」
趙子云……我嬌貴？我懦弱？
謝清竹……時常見見血？
「好孩子，快起來，地上涼。皮外傷也不能掉以輕心。」慶王妃站起身，親自把謝清竹扶了起來。
「與我說說今日之事。」
謝清竹與趙子云你一言，我一語說了事情的來龍去脈。
慶王妃望著虛空，沉默半晌，說道，「老侯爺是蓋世英雄。每年他的祭日，當今都會叫欽天監做法事。」
「那，當今會不會放了謝明禮？」趙子云可不想謝明禮活著，他拿著哭喪棒偷襲謝清竹的情形，令趙子云後怕不已。
幸好柱子用的是馬鞭，要是刀劍類比較短小的武器，恐真會被他偷襲，謝清竹定然受傷不輕。
「不會。」慶王妃斬釘截鐵的說，「要是別的罪，念著老侯爺的恩情，當今或許真能饒謝明禮一命。」
「豢養殺手需要花費數年和大量銀錢，他一個侯爺，一個區區五品官，他下血本養殺手幹什麼？還養了那麼多？」
「除了謀逆與叛國，我想不出別的緣由要去養那麼多的殺手。」
謝清竹心想，王妃還真猜對了。謝明禮就是幫三皇子養的殺手。