趙子云回到雲竹院，與謝清竹說了買恭王府產業的事。
「父王會去與當今說嗎？」謝清竹盤腿坐在榻上，拿著一張白紙，橫看豎看，來回翻看。
「你看一張白紙作甚？」趙子云拿起帕子擦手。
「馬上冬至了，我在想消寒圖是畫梅花呢還是寫大字？」
「你倒是有閒情。」趙子云坐到謝清竹身邊，「母妃說，慶王府多些產業，來日分家，趙子昭也能多拿些。為了趙子昭，父王也會去當今面前說的。」
謝清竹想到那日慶王護著董側妃的樣子，問趙子云，「你心裡不難過？」
趙子云拉過一個方枕躺下，「母妃剛與我說時，怎會不難過？如今嘛，心裡毫無漣漪。」
此時，秋菊拎著一個包袱，帶著一身寒氣進了屋。
她在外間的炭盆前散了散寒氣，才拎著包袱進到內室。
「二爺說，今年給世子妃對帳就不收銀子了，明年一個鋪子要收一百兩辛苦費。」秋菊笑著把包袱放到桌子上打開，拿出幾個帳本，放到謝清竹手邊。
「放到書桌的抽屜里，舅舅做的帳，不會有錯。我就不看了。」
「你們舅甥的關係真好。要是我二舅舅給我做帳，他定會想盡辦法從中貪墨。」
謝清竹噗嗤一笑，「我看張家二爺就是性子活絡些，哪有你說的如此不堪？」
趙子云擺擺手，「你對我二舅舅不太熟識，我幼時的壓歲錢，被二舅舅騙走不少。」
謝清竹……你不過是被騙點壓歲錢，我二舅舅能從我這裡幾萬兩幾萬兩的摳銀子。
翌日 宮中
慶王把一張紙放到御桌上。
當今拿起一看，「這是？」
「恭王府的產業。皇兄不知，如今各個世家貴族都在打恭王府產業的主意，臣弟怕下手晚了，好鋪子就沒了。」
「你想白拿？」當今提高音量。白拿可不行，這上面的五個鋪子兩個莊子，可是值不少銀子。明年開春朝廷用銀子的地方多著呢。
「怎麼會？」慶王也提高音量，「我們王府按市價給朝廷，就不走官賣了。」
「哦！」當今放下心來，給銀子就行。「你自己去戶部，讓他們開個價。」
「好嘞。」慶王拿過紙轉身要走。
「你等等。」當今叫住他，「恭王府的案子，真的查不下去了？」
「大理寺不是說查不下去了嗎？」
「朕在問你。」
「大理寺專管查案的都說查不下去了，臣弟不過是武將，打仗可，查案不行。」慶王邊說邊搖頭。
「你，能不能猜猜，是誰？」
當今白了一眼慶王，「朕打算把老二接回來。在那個破山頭養了好幾年的病，也沒見大起色。對了，你那個兒媳婦的外家，朕記得是江南富商，這些商人走南闖北，見多識廣，你給朕問問，有沒有什麼隱世神醫？」
兒媳婦？慶王心裡一緊，想到了那日謝清竹出手狠辣又出言不遜的樣子，哼！昭兒的媳婦必得找一個知書溫婉的大家閨秀。
「皇兄不是年年下詔尋神醫嗎？」
「高人都不願與世俗牽扯太多，自是不會去接皇榜。」
慶王府
謝清竹與禾苗二人及秋菊坐在一起圍爐煮茶。
「秋菊，你的身契也拿回了，我還沒有問你今後的打算？」謝清竹懶洋洋的癱在椅子上。
「奴婢聽世子妃的。」
謝清竹擺手，「你如今是自由身，是平民，不是奴婢。你可以自己說了算。你也不用顧忌我什麼，我們相識數月，我是何樣性情，你也清楚。」
秋菊低頭沉思，片刻說道，「世子妃，奴婢想在您身邊伺候。」
謝清竹見茶已沸，自己給自己倒了一杯，「我知你孤身一人，並無去處。我說幾個去處，你聽後再做定奪。」
「一，去我城外的莊子，做個管事；二，去我的鋪子，做帳房；三，在我身邊伺候，不過，要簽賣身契；四，離開王府，我會給你一筆銀錢。」
「奴，」秋菊剛要說話，謝清竹打斷她，「這事關你的一輩子，今日不用你伺候，你回去想個清楚明白，明日給我答覆。」
秋菊略一遲疑，還是點了頭，起身告退。
小禾看著秋菊走了出去，「世子妃，小苗，咱仨打賭下注可好？」
「賭什麼？」小苗不解。
「秋菊明日會選哪個呀！」
謝清竹……得給小禾找點事做了。
「昨日我給舅舅去信，讓他派人盯著周通。」
「世子妃真要殺了周通？奴婢以為世子妃只是說說呢。」小苗把烤糊的紅棗放到盤子裡，留作沖茶之用。
「不是我要殺了他，是他不放過我。蓮花紅至今未離開京城，不就是為了抓我嗎？」
「我想過了，解決了蓮花紅，周通還會找荷花紅，百花紅，這事便沒完沒了，我們早晚會被查出來。只有解決了周通，這事才會完結。」
「世子妃說的對，要不，我也去盯著周通？」小禾雙眼亮閃閃。
「不行。蓮花紅的人怕是已守在府門外，你獨自一人，被他們抓去交給周通，我還得去救你。」
「小禾，你可別沒事找事。」小苗白了小禾一眼。
「上次在黑市買的京城街巷圖，在書桌最下面的抽屜里。小禾，你把周通家附近的街路走向背下來，且要爛熟於心。」
小禾垮臉，她寧可實地走十遍，也不想坐在屋子裡背一遍。
慶王府外的隔壁巷子裡，商禮挑著擔子，搖著撥浪鼓，一個嬤嬤打開角門叫住了他，「貨郎，可有繡花線？」
慶王府出入的必經之路上，一個夫妻檔餛飩攤支了起來：原芳與聶七哥有模有樣的包著元寶小餛飩。
另一方向的必經之路上，一頭牛車拴在樹下，柯北與張五坐在牛車上，車上裝著幾筐白炭。
蓮花紅則穿著貂皮小襖，戴著綢緞風帽扮做小富之家的夫人模樣，在慶王府附近的巷子裡悠哉的閒逛。
天羅地網已布成，只待獵物現身形。