秋菊又緩緩往賀氏那裡走了兩步，抬著下巴，壓著眼帘，「這位想必就是海家大夫人吧？」
「世子妃說，二少爺的親事不用你插手。」
「你也不可用唐大小姐的婆婆之名到處招搖。」
「你若安分守己，你就是海家大夫人；你若惹是生非，你也是海家大夫人，不過，是那牌位上的海家大夫人。」
秋菊說完，向老夫人施了一禮，「老夫人，奴婢去廊下等琥珀糕。」旋即，便轉身走了出去。
秋菊出去後，屋內一片寂靜。
幾息後，賀氏從驚嚇中清醒過來，「晏兒，你都聽到了，你那個好表妹，你從小待她如親生妹妹，她竟要殺了你的母親！」
「母親，二弟的親事你就別管了。祖母會辦的妥妥帖帖。」海晏深吸一口，接著道，
「母親沒見過唐夫人，我們都見過，雖面容和善，可唐將軍一言一行都得看唐夫人眼色，唐夫人絕不是好相與的。在二弟成親前，母親還是不要與唐夫人相見。」
「要是因著母親的緣故，毀了二弟的親事，不提表妹，就是父親，怕是也難容母親。」
「你？」賀氏沒想到，一向聽話孝順的大兒子竟也指責起她來，眼眶瞬間潤紅，「你與你弟弟生下來就被抱走，不讓我養。如今要成親，也不讓我管，那我活著還有什麼盼頭？」
「大嫂，他們倆是兩歲才離開你的。嫡長子要繼承家業，江南商戶，家家如此，你們賀家大少爺不也是你父親從小養在身邊？」
「你想張羅兒子的親事，海晏的親事不是你張羅的嗎？還有海岳，海岳的親事你也可以張羅。」海二爺說完，端起茶盞，茶水還未入口，賀氏的怒火就燒了過來。
「你？你別以為我不知，都是你在背後挑唆。你一把年紀娶不到媳婦，就看不慣我們大房和和睦睦，就想讓我們大房內鬥，你好看笑話。」
海二爺不想與賀氏鬥嘴，便放下茶盞，走了出去。
秋菊在廊下站著，海二爺從荷包里拿出一張銀票，遞給秋菊，秋菊一愣，海二爺壓低聲音說，「做的好，賞你的。」
秋菊立時眉開眼笑，接過銀票，行了一禮。
海二爺哼著小曲，負手走出了院子。
秋菊打開銀票一看，天爺奶，五十兩！！！
她眼睛四下掃了掃，趕緊把銀票裝到自己的荷包里，嘴角是壓不住的笑意——跟對主子，逆天改命！
回到慶王府，秋菊把密信給了謝清竹，又把海二爺讓她當刁奴訓斥賀氏的事說了一遍。
「大夫人這麼快就回京了？她是長了翅膀不成？」小禾吃著秋菊帶回來的琥珀糕。
謝清竹快速看完密信，扔到了炭盆里。
「聽老賀氏說海川得了這麼一門好親，她能日行八百里。」謝清竹撇撇嘴，也拿一塊糕，吃起來。
「世子妃，二爺還賞了奴婢五十兩銀子。」秋菊說著就要翻荷包。
「二舅舅給的，你就收著吧。」謝清竹不以為意的說。
秋菊見小禾小苗面色都無異樣，便知曉，五十兩於她倆而言，實乃稀鬆平常。
秋菊不禁再一次在心裡慶幸自己跟對了主子。
「你也忙了大半日，拿兩個琥珀糕，回屋歇半個時辰，再過來伺候。」謝清竹吩咐道。
「是。」
秋菊離開後，小禾馬上問，「周通可有消息？」
謝清竹搖頭，「並無。這兩日，他都未出府。探子從鄰居家的採買婆子處得知，周通很少出府。即便出府，只帶兩三個隨從：一個護衛，一個或兩個小廝，再就是車夫。」
「這可比恭老王爺好殺多的。」小禾自信滿滿。
「他一個被致仕的尚書，出門前呼後擁，反倒叫人笑話。」謝清竹掌心對掌心扒拉掉糕點渣子，又端起香茶，喝了一口。
「這麼說，只要周通出府，我們就能輕易得手？」
「嗯。可他不出府，即便出府也沒有固定的日子。」
「我們把他引出來。」
「如何引？」
禾苗二人互看一眼，都陷入了沉思。
第四日，蓮花紅沒有來。
商禮戴著一頂風帽，裹著面巾，把自己圍的嚴實。他把插滿糖葫蘆的草靶子往地上一杵，自己就靠在牆邊曬日頭。未到申時，滿滿一草靶子的糖葫蘆竟都賣光了。
原芳與聶七哥的餛飩攤從早忙到晚。
柯北與張五的牛車上除了有各種炭，還擺了幾個炭盆。
一個富戶家的老嬤嬤對柯北說，「你們要是整個冬日都在這裡賣炭，我就日日過來買。去遠處的鋪子，一次須得買一竹筐，放不好就受潮。白費了銀錢。」
短短四日，大家的生意都已有了回頭客。
黃昏將臨，四人收攤回家。
商禮回來的早，四人到家時，商禮的飯菜已端上了桌。
原芳與聶七哥狼吞虎咽的吃完，就急著去廚房和面了。
商禮吃完飯，對柯北與張五說，「你們倆洗碗。我得去洗山楂。」說完也出去了。
柯北與張五把今日掙的銀錢拿出來放到桌子上，數的不亦樂乎。
蓮花紅……他們是不是已忘記自己是賞金客？至於那四個人，許是早被拋到九霄去了？
「張五，把他們仨叫進來，我有話說。」蓮花紅吩咐道。
未幾，四人進屋坐下。
蓮花紅看著五人，不說話。
「老大，有啥事，快說！我還得和面呢。」原芳忍不住開了口。
「和面，洗山楂，數大錢，你們是不是不記得自己是賞金客了？」蓮花紅一臉無奈。
五人一愣，對哦！他們得找到殺害周家公子的兇手，再去周大人那裡領賞錢。
咳咳！柯北輕咳兩聲，「那個，這幾日，我與張五並未看到那四人，慶王府的下人，嘴都嚴實，附近住的鄰居也不清楚王府內里。」
「是啊，老大。我們沒忘。去我攤子吃餛飩的街坊鄰里，我與聶七都旁敲側擊的問過，王府里的事，他們確實不知。」原芳撮著手上沾的麵粉。
「老大，你也在附近轉了兩日，可有頭緒？」商禮問。
蓮花紅搖頭，「我們還得從王府僕婢那裡下手。只要銀子足，沒有撬不開的嘴。」
「你們四個，明日接著擺攤。我與商禮去王府僕婢出入的后角門蹲守。」
「要是能碰到貪財的或年紀小的僕婢，多給些銀錢，什麼都肯說。」
翌日，蓮花紅與商禮推著兩輪車來到一處地方，這裡離王府后角門有一定距離，但能很清楚的瞧見角門處進出的僕婢。
「熱乎的桂花糕！栗子糕！香甜的菱粉糕！琥珀糕！好吃又好看的梅花糕，定勝糕！」蓮花紅聲音不高不低的喊著。商禮坐在小杌子上，眼角餘光盯著王府的角門。
一晌午，附近的小孩子把倆人帶來的糕點買去了大半，王府僕婢竟無一人過來。