半刻後，一指一線天峽谷的畫風變得極其詭異。
中州劍道名門乾元宗的十二名弟子，此刻一字排開，分立於木柵欄兩側。
他們脫了標誌性的銀白劍裝，套著粗糙發黃的麻布坎肩。
坎肩正反面各用硃砂寫著幾個狗爬大字：「無道宗精選」、「通關必買」、「童叟無欺」。
雲烈站在最前頭，手裡捏著一沓用草紙做的簡易傳單。
山風吹過，傳單嘩啦作響，雲烈那張剛毅的臉陰沉得快滴出水來。
「大師兄……」旁邊一名年輕弟子低頭看了看身上的坎肩，耳根紅透，連頭都不敢抬。
雲烈握劍的手緊了緊，沒搭腔。
木桌後頭，沈淵大馬金刀坐著，身旁是堆放得整整齊齊的七塊通關玉牌。
另一塊，已經賣給了乾元宗。
明見燭目光越過雲烈寬厚的脊背，望向峽谷入口。
南宮雀坐在旁邊的大石頭上，兩條小腿晃蕩著，把玩著那條碧綠小蛇，時不時朝乾元宗眾人丟去一個極其核善的笑臉。
「明師姐，咱們費那麼大勁把他們留下來，就為了發傳單？」南宮雀疑惑，「要我說，反正已經賣了玉牌，乾脆扒光了扔出去。」
「小點聲。」明見燭輕斥，眼底卻溢滿精打細算的算計，「殺雞儆猴的道理你還不懂？乾元宗在中州什麼名氣？硬茬里的硬茬。現在這群硬茬穿著咱們的坎肩在這兒發傳單，後邊路過的那些人就算起了歹心，也得先掂量掂量自己的斤兩。」
「司師叔說，這叫品牌背書。」她補充了一句，「順便敲山震虎。雲烈這些人就是最好的護身符。那些想黑吃黑的，看到他們這副模樣，膽子早就嚇破了一半。真要跟咱們硬碰硬，下場就得跟乾元宗一樣留在這兒當迎賓。」
沈淵聽完，頗為認同：「師叔教的東西，總是對的。」
正說著，不遠處傳來凌亂的腳步聲。
一夥十七八人的隊伍跌跌撞撞摸進了一線天。
這群人灰頭土臉，衣袍多處撕裂，法器缺口無數，顯然是一路被妖獸追著咬過來的。
他們剛一抬頭，看到七個玉牌臉色一喜，再定睛一看，又被眼前的陣勢鎮住了。
通道正中一圈拒馬刺藤，後頭坐著個煞星般的黑衣青年。
兩側站著十二個身形筆挺的男男女女，全穿著滑稽的布坎肩。
領頭的那人定睛一看熟人的面孔，倒吸一口冷氣。
「雲……雲烈？」
雲烈嘴角一抽，硬著頭皮上前一步。
他木著臉，機械地將一張樹皮傳單塞進那人手裡。
「無道宗獨家專賣通關玉牌。十萬中品靈石一塊。謝絕還價。」雲烈棒讀般念完台詞，整個人往旁邊一退，讓出視野。
隊伍的幾人面面相覷。
他們本來見著有人設卡，還打算仗著人多勢眾沖一衝。
可連乾元宗的雲烈都被治得服服帖帖，在這兒當起了看門狗，他們算什麼東西？
十幾個弟子互相交換了個眼神，全老實了。
「買不起。」領頭人看了眼傳單上的標價，欲哭無淚。
「買不起就往邊上靠，別擋道。」雲烈冷著臉趕人。
這群人連屁都不敢放一個，灰溜溜地貼著岩壁挪出峽谷。
送走這一波，雲烈退回原位，目光複雜地看了看手裡的傳單，又看了看腰間的玉牌。
起初他覺得這是奇恥大辱，恨不得拔劍自刎。
打生打死圖個啥？
不就為了個晉級名額。
現在雖說丟了點面子，但靈石少掏了五萬。
更何況，這差事其實沒想像中難辦。
只要板著臉往這一站，根本沒人敢來找麻煩。
不用應對層出不窮的毒蟲猛獸，也不用提防其他宗門的暗算。
安全，省心。
雲烈嘆了口氣，連他自己都沒發覺，那顆堅如磐石的劍心，正在無道宗這套歪理邪說的腐蝕下，悄然發生著某種難以名狀的偏移。
時間推移。
峽谷迎來了大比末期的流量高峰。
無數走投無路、距離被淘汰只差一口氣的隊伍紛紛湧向一指一線天。
大多數人在看到乾元宗的招牌後，徹底歇了搶劫的心思。
乖乖掏錢買牌子的終究只有三個，畢竟買玉牌這事說出去實在難聽，且十萬中品靈石不是小數目，許多弟子也湊不出來。
半日功夫，無道宗賣出去三塊玉牌，淨賺三十萬中品靈石。
加上雲烈那塊半價的，就是三十五萬。
明見燭把一小堆靈石收進百寶袋，拿出毛筆在帳冊上勾了三筆。
「生意不好做啊。」明見燭搖頭，「這幫人太窮了。」
南宮雀蹲在岩壁高處，居高臨下地觀察著下方路過的隊伍。
通關期限將近，路過峽谷的隊伍越來越多，但狀態越來越慘。
有人被毒蟲咬爛了半張臉，有人斷了條胳膊，更多的是內傷嚴重、吐血不止的。
弟子們互相攙扶，步履維艱。
大比規矩嚴苛，場外帶進來的丹藥全被收繳。
林子裡雖然有草藥，可這幫人既要找玉牌，又要提防危險，根本沒時間煉丹。
硬嚼生草藥，藥效差不說，還容易吃錯中毒。
南宮雀盯著一個大腿血流如注、面色煞白的修士，烏溜溜的眼珠子轉了兩圈，拍了拍手上的灰，從石頭上一躍而下。
她徑直跑到桌子前，一巴掌拍在算盤上。
「明師姐，沈師兄！」南宮雀兩眼放光，「咱們這生意模式得拓寬！」
陸無轍靠在樹樁上閉目養神，聞言掀開眼皮看了她一眼：「又起什麼么蛾子？」
「你們看外面那些人。」南宮雀指著剛過去的一隊殘兵敗將，「這玉牌十萬一塊，他們砸鍋賣鐵也買不起，只能幹瞪眼。但命這東西，誰不想要？」
她一拍大腿：「咱們賣藥啊！」
明見燭停下撥算盤的手，抬頭看她：「規則不是不准帶場外丹藥嗎？」
「對啊，不准帶場外的。」南宮雀狡黠一笑，露出兩顆小虎牙，「但規矩從頭到尾都沒說，不准在場內現熬現賣啊！」
此話一出，周圍幾個人全都愣住了。
沈淵摸著下巴，常年沒表情的臉上難得浮現出認真的思索。
「這漏洞……」沈淵開口，肯定了南宮雀的猜測，「能鑽。」
「鑽是能鑽，問題是咱拿什麼煉？」明見燭提出最實際的困難，「藥材倒是好辦，林子裡遍地都是。木師弟找草藥一找一個準。可丹爐呢？咱們幾個誰身上揣著丹爐進來了？」
煉丹這活兒，講究火候、配比，最核心的就是一口受熱均勻的好爐子。
沒爐子，再好的藥材扔火堆里也是一坨黑炭。
短暫的沉默後，四雙眼睛齊刷刷地越過木桌，落在了後方樹樁邊的陸無轍身上。
陸少爺正捏著一塊廢鐵打磨，被這四道如有實質的目光盯得渾身發毛。
「幹嘛？」陸無轍往後縮了縮脖子，「別看我，我只懂機括，不懂煉藥。」
「陸師弟啊。」明見燭笑得很溫和，「咱們不需要你懂煉藥。咱們需要你……搓個爐子出來。」
「哈？」陸無轍當場炸毛，直接跳了起來，「搓個爐子？你當煉器是捏泥巴？那得講究火靈氣的流轉脈絡，還得用耐高溫的靈礦，我一個傀儡師，這根本不是我的業務。」
南宮雀湊過去，扯住他的袖子晃了晃。
「陸師弟，你最厲害了。這點小事肯定難不倒你。」她開始灌迷魂湯，「你連那種會噴火的鐵皮人都能造，幾口破鍋還不是手到擒來。再說了，賣藥賺的錢，分你一成。」
「不行！」陸無轍一把甩開袖子，轉過身去，「我堂堂……傳人，跑來這荒郊野嶺給你們敲廢鐵打鍋子？不去。」
明見燭也不惱，拿起毛筆在帳冊上劃了一道。
「沈師兄，記一下。」明見燭語氣平緩，「陸師弟自願放棄宗門創收分紅，回去之後，伙食標準減半。」
「你……」陸無轍氣結。
他看了看這四個油鹽不進的同門，知道自己根本拗不過他們。
「……廢鐵拿來！」